El duro ajuste de cuentas post-Brexit

Bruselas hace las cuentas para tratar de cubrir el agujero de 10.000 millones de euros anuales que dejar¨¢ el Brexit. La certeza de que el presupuesto de la UE no contar¨¢ m¨¢s con esa aportaci¨®n neta de Reino Unido a partir de 2020 exige recortes o nuevas aportaciones de los Estados miembros. La pol¨ªtica de cohesi¨®n europea, que trata de reducir disparidades entre las regiones del bloque comunitario, es una de las candidatas a sufrir ajustes. La Comisi¨®n Europea ha elaborado ya tres escenarios para tratar de anticipar las consecuencias. En el m¨¢s adverso, Espa?a perder¨ªa todos sus fondos regionales, seg¨²n un documento al que ha tenido acceso EL PA?S.

La UE afronta el presupuesto m¨¢s dif¨ªcil de cuadrar. Londres ha prometido que todo seguir¨¢ igual hasta 2020, cuando vence el actual marco presupuestario, a pesar de que el Brexit se materializar¨¢ en marzo de 2019. Pero a partir de entonces, Bruselas contar¨¢ aproximadamente con un 16% menos de recursos para gestionar las crecientes demandas de los pa¨ªses. El Ejecutivo comunitario ha proyectado tres supuestos para los pr¨®ximos a?os. El que considera m¨¢s factible contempla una disminuci¨®n del 15% (casi equivalente a lo que Londres dejar¨¢ de aportar) en los fondos disponibles para las regiones (programas de desarrollo rural, de creaci¨®n de empleo, de I+D¡­). El m¨¢s adverso proyecta una ca¨ªda del 30% en esos cap¨ªtulos y el m¨¢s favorable trabaja con un mantenimiento del statu quo.

La situaci¨®n es a¨²n incierta. Nadie sabe en qu¨¦ cap¨ªtulos acabar¨¢ recayendo la reducci¨®n del presupuesto ni si habr¨¢ recursos adicionales para sufragarlo, como pide la Comisi¨®n Europea. Pero esta instituci¨®n quiere ir prepar¨¢ndose por si los fondos para tapar el agujero no llegan. Tambi¨¦n por si los Estados deciden reforzar otras pol¨ªticas (por ejemplo, el desarrollo de una defensa com¨²n o la entrega de fondos a pa¨ªses africanos para que contengan la migraci¨®n) y dejar la cohesi¨®n en segundo plano.

Espa?a tiene asignados 37.400 millones de euros en fondos estructurales para el periodo 2014-2020, un 8% del total europeo. Los dos documentos de la Comisi¨®n (uno del departamento de regiones y otro del de empleo) contemplan posibles cambios en el grueso de esas pol¨ªticas. El m¨¢s llamativo es el denominado escenario 2 de la pol¨ªtica regional, que mantiene las ayudas solo para los pa¨ªses ¡ªno as¨ª para las regiones¡ª candidatos al fondo de cohesi¨®n (aquellos cuya renta per c¨¢pita es inferior al 90% de la media de la UE).

Eso limitar¨ªa exclusivamente a los Estados del Oeste (con la excepci¨®n de Portugal) la recepci¨®n de esas partidas europeas. Tanto Espa?a como Italia, B¨¦lgica y Francia perder¨ªan todo el apoyo financiero.

Descenso del 15%

La hip¨®tesis menos catastrofista ¡ªdescenso del 15%¡ª dejar¨ªa a Andaluc¨ªa, Extremadura, Castilla-La Mancha y Murcia como ¨²nicos territorios espa?oles receptores de las pol¨ªticas de cohesi¨®n. Si, por el contrario, finalmente este cap¨ªtulo se mantuviese como est¨¢, el conjunto de las comunidades ser¨ªan, de una u otra manera, beneficiarios del actual marco. El Gobierno espa?ol ya contemplaba una p¨¦rdida de fondos europeos para la mayor parte del pa¨ªs en sus primeros an¨¢lisis sobre el impacto del Brexit.

Aunque ninguno de los dos textos del Ejecutivo comunitario menciona la palabra Brexit, es significativo que el escenario considerado ¡°de referencia¡± representa un recorte casi id¨¦ntico al derivado del abandono brit¨¢nico. El texto de empleo, que analiza el impacto en fondos sociales, de promoci¨®n laboral o el Erasmus para trabajadores, alerta de que ese descenso del 15% en los recursos ¡°exigir¨¢ decisiones controvertidas respecto a las prioridades de financiaci¨®n¡±. Y a?ade que ¡°solo se podr¨¢n financiar unas pocas misiones y un n¨²mero limitado de colectivos¡± a trav¨¦s de estas pol¨ªticas, una de las principales banderas de la UE.

Las regiones temen por su man¨¢ europeo y ya han empezado a movilizarse. El Comit¨¦ Europeo de las Regiones, el organismo comunitario que re¨²ne a representantes locales y regionales de los 28 Estados miembros, ha puesto en marcha lo que ha denominado Alianza para la Cohesi¨®n.

Conscientes de que el horizonte post-Brexit pinta sombr¨ªo, sus responsables reclaman ¡°un ambicioso presupuesto para despu¨¦s de 2020¡± que garantice ¡°poder paliar las desigualdades entre regiones¡±, en palabras de su presidente, Karl-Heinz Lambertz.