¡°La ¨²ltima vez que vot¨¦ fue antes del golpe de Pinochet¡±

La ¨²ltima vez que Marcos Suzarte ¡ªun chileno jubilado residente en Madrid¡ª vot¨® fue en 1973, el mismo a?o del golpe de Estado en Chile. Nunca hubiera imaginado que hasta que tuviera 72 a?os volver¨ªa a poner una papeleta electoral en una urna. Suzarte, que pertenec¨ªa a las juventudes comunistas y fue detenido durante varios d¨ªas en el Estadio Nacional de Santiago, tuvo que salir exiliado de Chile por la dictadura. Cuando regres¨® la democracia en 1990, decidi¨® no volver y continuar con la nueva vida que hab¨ªa empezado en Europa. Las elecciones presidenciales de este domingo son las primeras que permiten a los chilenos residentes en el extranjero votar. Una reivindicaci¨®n de largo aliento que se hizo efectiva el a?o pasado, bajo el Gobierno de la presidenta Michelle Bachelet.

¡°Fue muy emocionante ver con qu¨¦ ilusi¨®n la gente ejerc¨ªa su derecho al voto, algunos incluso lloraron¡±, recuerda Suzarte, refiri¨¦ndose a la primera vuelta de los comicios que se celebraron el pasado 19 de noviembre. Los resultados dieron la ventaja al candidato Sebasti¨¢n Pi?era, expresidente de centro derecha, pero solo con un escaso 36%, lo abri¨® la puerta a una segunda vuelta. Este domingo, Pi?era se disputa la presidencia con el periodista y senador de corte socialdem¨®crata Alejandro Guillier. ¡°Siento que por fin soy m¨¢s ciudadano chileno¡±, insiste Suzarte.

Los chilenos que viven en el extranjero no pod¨ªan votar a las elecciones del pa¨ªs desde que se instaur¨® la democracia en 1990. Desde entonces, la di¨¢spora se ha organizado para reclamar el derecho al voto, una lucha que dur¨® m¨¢s de 20 a?os hasta que en octubre de 2016, el Congreso aprob¨® la ley para poder votar en el exterior retirando as¨ª a Chile de la lista de pa¨ªses que no consideran a sus ciudadanos en el exterior con derecho al sufragio: Cuba, Guatemala, Nicaragua y Uruguay.?

Distintas razones explican por qu¨¦ Chile tard¨® tanto en considerar a los ciudadanos en el extranjero. ¡°Ha sido una promesa de muchos a?os de los Gobiernos de la concertaci¨®n [la coalici¨®n de centroizquierda que gobern¨® el pa¨ªs hasta 2010], pero es durante el segundo mandato de Bachelet cuando se completa [la posibilidad de votar en el exterior] porque tiene mayor¨ªa en el Congreso¡±, explica Mar¨ªa de los ?ngeles Fern¨¢ndez Ramil, polit¨®loga hispano-chilena de la Universidad de Santiago de Compostela y presidenta de la fundaci¨®n Hay Mujeres. Otras de las razones esgrimidas es el bloqueo constante de la derecha. ¡°Desde que se recuper¨® la democracia en Chile, la derecha se ha opuesto constantemente bajo distintos argumentos¡±, se?ala Fern¨¢ndez Ramil. Uno de ellos, menciona, era el temor a que el voto en el exterior fuera mayoritariamente de izquierdas. Otro, porque se consideraba que si los ciudadanos no viv¨ªan al pa¨ªs, no les afectaba lo que pasaba en ¨¦l.

Cerca de 900.000 chilenos viven hoy fuera de su pa¨ªs, seg¨²n datos de las autoridades. Para poder votar, es necesario inscribirse en el padr¨®n electoral. En esta segunda vuelta, est¨¢n inscritos poco m¨¢s de 39.000 ciudadanos chilenos en m¨¢s de 60 pa¨ªses, la mayor¨ªa en Argentina y en Estados Unidos, seg¨²n el Servicio Electoral de Chile. En Espa?a, 3.108 personas podr¨¢n votar a los comicios pero tendr¨¢n que hacerlo en los consulados de Madrid o Barcelona, lo que para muchos, representa una dificultad. ¡°Yo viajo por segunda vez desde la Coru?a para poder votar pero hay gente que no lo puede hacer por motivos econ¨®micos¡±, recalca Fern¨¢ndez Ramil.

A mediod¨ªa del domingo, empieza a llegar m¨¢s gente al consulado de Madrid. Hay personas de todas las edades. Salvador Laura, que fue l¨ªder estudiantil y huy¨® de Chile en 1974, preside una de las cuatro mesas. ¡°Si tienes la nacionalidad chilena, tienes que tener los mismos derechos que todos¡±, dice. ¡°Hay tambi¨¦n mucha gente joven, chilena, nacida ah¨ª y que no hab¨ªa podido votar¡±, explica. Muchos coinciden en que la elecci¨®n est¨¢ muy re?ida. En la primera vuelta, el voto de los chilenos en el exterior fue mayoritariamente a Sebasti¨¢n Pi?era (un 37%), pero dependiendo de los pa¨ªses, cada candidato ha tenido m¨¢s o menos peso. En Espa?a, la mayor¨ªa vot¨® para la entonces candidata Beatriz S¨¢nchez Mu?oz, de la alianza izquierdista Frente Amplio.

Unos d¨ªas antes de la segunda vuelta, Marcos Suzarte decidi¨® repasar la Constituci¨®n de su pa¨ªs. Quiere dejar claro que nunca se deslig¨® de ¨¦l. En su casa, ha guardado todas las revistas de Araucaria de Chile, una de las publicaciones m¨¢s importantes del exilio chileno y en la cual particip¨® como director comercial. Como tantos otros chilenos en el exterior, llevaba a?os queriendo votar. Todav¨ªa no podr¨¢ elegir los representantes regionales y municipales de su pa¨ªs, pero conf¨ªa en que se haga posible en un futuro pr¨®ximo.