La estatua de Col¨®n se queda en su plaza en Nueva York

Crist¨®bal Col¨®n se queda donde est¨¢. La estatua del explorador italiano que se alza a los pies de Central Park se vio salpicada por una controversia el pasado verano a ra¨ªz de los incidentes raciales en Virginia. Tras examinar durante tres meses los diferentes monumentos dedicados a figuras hist¨®ricas, la ciudad de Nueva York decide mantenerla como la de Theodore Roosevelt en el museo de Historial Natural o la placa conmemorativa a Henri Philippe P¨¦tain en el bajo Manhattan.

El alcalde Bill de Blasio ha explicado que la decisi¨®n sobre cada monumento se realiz¨® con sumo cuidado, tras un periodo de consulta que dur¨® 90 d¨ªas. El dem¨®crata, que presume cada vez que puede de sus or¨ªgenes italianos, era partidario de mantenerla porque consideraba que representa la diversidad de la ciudad. Pero dej¨® la determinaci¨®n final a una comisi¨®n de expertos que ten¨ªa que considerar si Crist¨®bal Col¨®n era realmente un s¨ªmbolo de odio.

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La estatua no se retira de Columbus Circle, pero s¨ª se le van a incorporar nuevos elementos informativos que permitan explicar al p¨²blico que se acerca a la plaza lo que representa para la historia de Estados Unidos. En paralelo, se va a encargar la instalaci¨®n de un monumento, en otro lugar de la ciudad, dedicado a reconocer a los pueblos ind¨ªgenas. El alcalde se?ala que, de esta manera, se mantiene viva una conversaci¨®n colectiva que es necesaria.

La comisi¨®n se cre¨® a finales de agosto a ra¨ªz de que muchas ciudades por todo Estados Unidos empezaran a retirar de los lugares p¨²blicos memoriales dedicados a las tropas confederadas. El debate pol¨ªtico fue intenso. La concejal Melissa Mark-Viverito, que tienes sus ra¨ªces en las islas del Caribe, pidi¨® expresamente que el examen incluyera al descubridor de Am¨¦rica. La entonces portavoz del consejo municipal dijo que la historia hab¨ªa que mirarla de una forma completa.

Columbus Circle es una de las zonas m¨¢s transitadas de la ciudad. El monumento est¨¢ situado frente a la doble torre del conglomerado de medios Time Warner. La comisi¨®n estaba integrada por l¨ªderes de las distintas comunidades y por expertos. Adem¨¢s de la estatua, la ciudad de Nueva York celebra cada a?o octubre un desfile por la Quinta Avenida dedicado al descubridor, por su contribuci¨®n a la cultura de Am¨¦rica. El alcalde suele abanderar la marcha.

El alcalde era partidario, sin embargo, de que se retirara de Broadway el nombre del franc¨¦s P¨¦tain por su colaboraci¨®n con el r¨¦gimen Nazi. La Downtown Alliance defendi¨®, por el contrario, que se mantuviera intacta la placa para mostrar el p¨²blico las contradicciones de la historia. La soluci¨®n que ofrece la comisi¨®n es que en lugar de borrarlo, se cree una aplicaci¨®n en la que se explique la biograf¨ªa de cada individuo que aparece en el conocido como paseo de los h¨¦roes.

Tambi¨¦n se pidi¨® la retirada de la estatua dedicada a Marion Sims, unos de los padres de la ginecolog¨ªa moderna, al que se le se?al¨® por haber experimentado con esclavas negras. En este caso se trasladar¨¢ al cementerio Green-Wood y como en los casos anteriores, se incorporar¨¢n nuevos detalles que informen al p¨²blico sobre su contexto hist¨®rico y que reflejen cuestiones relacionadas con su legado.