EE UU, M¨¦xico y Canad¨¢ encaran una ronda ¡°cr¨ªtica¡± para el futuro del TLC en un clima enrarecido

El futuro del mayor pacto comercial del planeta, el que abon¨® el terreno para la proliferaci¨®n de acuerdos de este tipo a lo largo y ancho del mundo, pasa por Montreal. La ciudad canadiense acoge desde este martes la sexta ronda de renegociaci¨®n del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC), en la que M¨¦xico y Canad¨¢ tratar¨¢n de convencer a Estados Unidos de la vigencia de un acuerdo que en el ¨²ltimo cuarto de siglo ha multiplicado por diez las exportaciones y la inversi¨®n extranjera directa en el pa¨ªs latinoamericano. Y, sobre todo, le ha permitido adaptar su arquitectura internacional a los requerimientos de los inversores: hoy M¨¦xico es un pa¨ªs mucho m¨¢s atractivo a ojos del capital que hace 24 a?os, y el TLC ha tenido mucho que ver en ello. Todo eso est¨¢ en juego en la pr¨®xima semana.

Los equipos negociadores de las tres potencias norteamericanas llegan a las reuniones de Montreal con la intenci¨®n de cerrar los muchos asuntos t¨¦cnicos en los que todav¨ªa no hay fumata blanca y, sobre todo, perge?ar un principio de acuerdo que permita enviar al mundo una primera se?al positiva tras cinco meses de conversaciones en los que han prevalecido los mensajes negativos. Aunque el clima de di¨¢logo ha mejorado recientemente, con se?ales de que EE UU no se levantara de la mesa en esta ronda que hab¨ªan ayudado a corregir la reciente depreciaci¨®n del peso, la imposici¨®n de un arancel estadounidense sobre placas solares y lavadoras, en muchos casos procedentes de M¨¦xico, ha enrarecido el ambiente en las ¨²ltimas horas.

La coincidencia del anuncio de las medidas proteccionistas sobre ambos productos y la cumbre de Montreal es, seg¨²n Ricardo Ram¨ªrez, exjuez mexicano ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), pura casualidad. ¡°Es producto de una investigaci¨®n de mucho tiempo cuya resoluci¨®n ha coincidido con la sexta ronda¡±, valora. ¡°Pero eso no ayuda para nada en la negociaci¨®n¡±. Ram¨ªrez, no obstante, se muestra ligeramente confiado: ¡°Los tres o cuatro d¨ªas ser¨¢n muy importantes, si EE UU no se para de la mesa, podr¨ªa continuar hasta que se alcance un acuerdo. Todo lo anterior con la posibilidad siempre latente de un tuit [de Donald Trump] que reviente la negociaci¨®n¡±.

M¨¢s informaci¨®n

Once pa¨ªses acuerdan ratificar el pacto transpac¨ªfico sin EE UU

Trump impone un arancel especial sobre paneles solares y lavadoras

M¨¦xico, el pa¨ªs al que el FMI mejora m¨¢s su previsi¨®n de crecimiento para 2019

El fin del TLC: el escenario que nadie en M¨¦xico quiere ver

En este escenario, de ¨¢nimo cambiante, parece haber llegado la hora de las contrapropuestas. Las exigencias -un gran aumento en el contenido regional obligatorio del sector automotriz, el que mayores intercambios genera en Am¨¦rica del Norte; una cl¨¢usula de terminaci¨®n autom¨¢tica del TLC a cinco a?os vista si los tres pa¨ªses no acuerdan lo contrario y una reforma integral de los mecanismos de resoluci¨®n de controversias-, consideradas inicialmente ¡°inviables¡± por parte de M¨¦xico, Canad¨¢ y la mayor¨ªa de expertos en comercio internacional, deber¨ªan encontrar respuesta de ambos Gobiernos en los pr¨®ximos d¨ªas.

Pese a la firme oposici¨®n de las armadoras, M¨¦xico ya ha abierto la puerta a aceptar concesiones en reglas de origen -el contenido m¨ªnimo de un autom¨®vil que ha de ser fabricado en cualquiera de los tres pa¨ªses- y ha accedido a convertir la cl¨¢usula de terminaci¨®n autom¨¢tica en un mero emplazamiento al di¨¢logo cada cinco a?os. Canad¨¢, en cambio, todav¨ªa no se ha movido ni un ¨¢pice de su posici¨®n inicial de rechazo a cualquier cambio en el m¨¦todo de resoluci¨®n de controversias. Todos los especialistas consultados coinciden en que la posibilidad de que se llegue a un acuerdo preliminar en esta ronda depende, sobre todo, del contraataque que M¨¦xico y Canad¨¢ pongan sobre la mesa. Y, sobre todo, de su aceptaci¨®n por parte de la siempre imprevisible Administraci¨®n Trump.

Mientras los t¨¦cnicos han aprovechado los d¨ªas previos al inicio formal de las conversaciones en Montreal, los acercamientos a nivel de ministros han sido constantes. Los titulares de Econom¨ªa y Exteriores de M¨¦xico y de Canad¨¢, Ildefonso Guajardo y Chrystia Freeland, se han reunido con la intenci¨®n de compartir puntos de vista y perfilar su estrategia de cara a la ¡°cr¨ªtica¡± sexta ronda, como la ha calificado el propio Ejecutivo mexicano. Hasta ahora, aunque ambos pa¨ªses mantienen diferencias en puntos muy concretos de la negociaci¨®n, como el cap¨ªtulo salarial, M¨¦xico y Canad¨¢ han ido de la mano en la mayor¨ªa de grandes temas: frente al empuje proteccionista de EE UU, han optado por una defensa conjunta del libre comercio como motor del crecimiento trilateral. La ratificaci¨®n, este mismo martes, del Acuerdo de Asociaci¨®n Transpac¨ªfico (TPP, por sus siglas en ingl¨¦s), del que Ottawa y M¨¦xico son pilares esenciales tras la salida de Washington, es una buena muestra de sus credenciales en ese ¨¢mbito.

En las pr¨®ximas horas, el partido del TLC tambi¨¦n se jugar¨¢ a miles de kil¨®metros de Norteam¨¦rica: en Davos. La delegaci¨®n estadounidense, con Donald Trump a la cabeza, coincidir¨¢ en la ciudad suiza con el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y con los titulares mexicanos de Econom¨ªa y Hacienda, Ildefonso Guajardo y Jos¨¦ Antonio Gonz¨¢lez Anaya, respectivamente. Fuentes cercanas a la negociaci¨®n inciden en la importancia de las conversaciones en los pasillos del foro econ¨®mico para allanar o no el terreno de cara al tramo final de la negociaci¨®n, ya en Montreal.

El clima alrededor de la negociaci¨®n ha pasado, en cuesti¨®n de d¨ªas, del pesimismo m¨¢s absoluto a un optimismo moderado -conscientes, en todo momento, de la volatilidad del inquilino de la Casa Blanca, capaz de denigrar y alabar a la misma persona o pa¨ªs en un lapso de pocas horas- antes de enrarecerse tras los aranceles anunciados 24 horas antes del inicio formal de la ronda. Si hace dos semanas el escenario base de quienes siguen en detalle las conversaciones era la salida inmediata de EE UU del tratado, ahora los especialistas se dividen entre quienes ven posible un todav¨ªa lejano acuerdo de m¨ªnimos a desarrollar en los pr¨®ximos meses y quienes creen que las conversaciones quedar¨¢n en suspenso tras esta ronda para evitar interferencias electorales, con comicios presidenciales en M¨¦xico en julio y con elecciones midterm en EE UU en noviembre. Las ¨²ltimas declaraciones de Guajardo, este mismo martes, alientan esta posibilidad: ¡°Estaremos en la mesa de renegociaci¨®n todo el tiempo que sea necesario¡±, ha subrayado en una entrevista con Bloomberg. M¨¦xico no tiene prisa. Todo el tiempo que transcurra, ser¨¢ tiempo ganado sin que cristalice el peor de los escenarios: el abandono del tratado por parte de su principal socio comercial, del que dependen m¨¢s del 70% de sus exportaciones.