Trump impone un arancel especial sobre paneles solares y lavadoras

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inicia su segundo a?o de mandato imponiendo un arancel especial sobre las importaciones de paneles y c¨¦lulas solares. La nueva tasa en la frontera ser¨¢ del 30% del valor del producto en origen y afectar¨¢ especialmente a los fabricantes chinos, a los que Washington acusa de estar inundando el mercado con precios artificialmente bajos. Tambi¨¦n se gravar¨¢n, con una tarifa inicial del 20%, algunos modelos de lavadoras para el hogar. Aunque la medida -que llega en a pocas horas del inicio formal de la sexta ronda de renegociaci¨®n del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC)- busca, en primera instancia, frenar las importaciones de productos fabricados en China, tambi¨¦n afecta a M¨¦xico. La reacci¨®n de su vecino del sur y socio en el mayor pacto comercial del planeta no se ha hecho esperar: el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto (PRI) ya ha anunciado que M¨¦xico utilizar¨¢ "todos los recursos legales" a su alcance para que EE UU "cumpla con sus obligaciones internacionales".

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El nuevo arancel sobre las placas y c¨¦lulas solares se aplicar¨¢ durante el primer a?o, de acuerdo con el anuncio hecho por la oficina del representante de Comercio Exterior (USTR, por sus siglas en ingl¨¦s), y se ir¨¢ reduciendo de forma progresiva durante los tres ejercicios consecutivos hasta dejarlo en el 15%. Los primeros 2,5 gigavatios importados cada a?o se librar¨¢n de la aplicaci¨®n de la tasa. En el caso de las lavadoras, el arancel subir¨¢ al 50% al superar los 1,2 millones de unidades anuales.

El jefe del comercio exterior estadounidense y m¨¢ximo responsable de la renegociaci¨®n del TLC con M¨¦xico y Canad¨¢, Robert Lighthizer, subraya en un comunicado que la investigaci¨®n realizada por su oficina determin¨® que las importaciones est¨¢n causando ¡°un grave da?o¡± a los productores estadounidenses. Por este motivo, prosigue, el presidente estadounidense ha decidido ejecutar una de sus grandes promesas electorales: unos aranceles que se suman a otras medias adoptadas recientemente contra Canad¨¢ por la madera o el avi¨®n CSeries de Bombardier.

La Administraci¨®n que preside Trump invoca en los dos casos una legislaci¨®n adoptada en 1974, que fue aplicada por George Bush en 2001 para frenar la entrada de acero. Aunque la nota explicativa de la decisi¨®n se centra en los paneles solares y lavadoras importados desde pa¨ªses asi¨¢ticos, principalmente China, tambi¨¦n afecta a productos fabricados en M¨¦xico, sobre todo en el caso de las lavadoras que se venden bajo las marcas Samsung y LG.

Las autoridades mexicanas han tardado minutos en responder a la nueva afrenta de su contraparte estadounidense. "El Gobierno de M¨¦xico lamenta la decisi¨®n de EE UU de no excluir a M¨¦xico en las medidas emitidas el d¨ªa de hoy en contra de las importaciones de lavadoras dom¨¦sticas y paneles solares provenientes de nuestro pa¨ªs", ha remarcado la Secretar¨ªa (Ministerio de Econom¨ªa) en un comunicado. "Es lamentable la inclusi¨®n de M¨¦xico en la aplicaci¨®n de salvaguardas a la importaci¨®n de lavadoras dom¨¦sticas a EE UU, ya que la propia Comisi¨®n de Comercio Internacional de dicho pa¨ªs (USITC, por sus siglas en ingl¨¦s) concluy¨® que no existen perjuicios para la industria estadounidense, como consecuencia de las importaciones de lavadoras mexicanas. Adicionalmente, la propia industria estadounidense manifest¨® que el da?o por importaciones no est¨¢ relacionado con productos mexicanos".

El Ejecutivo de Pe?a Nieto subraya que "las importaciones de paneles solares que EE UU realiza de M¨¦xico favorecen el desarrollo y el fomento de la utilizaci¨®n de energ¨ªas renovables, lo que contribuye a reducir el consumo de energ¨¦ticos f¨®siles". M¨¦xico, a?ade la nota, "utilizar¨¢ todos los recursos legales para que EE UU cumpla con sus obligaciones internacionales, en particular, respecto de la compensaci¨®n prevista en el art¨ªculo 802.6 del TLC. Seg¨²n los datos de la Oficina del Censo estadounidense, la primera potencia mundial import¨® de M¨¦xico lavadoras dom¨¦sticas por valor de 278 millones de d¨®lares (227 millones de euros) y paneles solares por valor de 1.127 millones de d¨®lares (920 millones de euros).

La nueva medida proteccionista de Washington se anuncia la misma semana en la que retoman las negociaciones con M¨¦xico y Canad¨¢ para modernizar el acuerdo de libre cambio. Trump tiene previsto, adem¨¢s, participar el viernes en el Foro econ¨®mico de Davos, s¨ªmbolo de la globalizaci¨®n, para presentar su agenda de ¡°Am¨¦rica primero¡±. ¡°Siempre defender¨¢ a los trabajadores y las empresas estadounidense¡±, insiste Lighthizer.

Las importaciones de paneles solares y componentes desde Asia han permitido a EE UU triplicar en solo cinco a?o la generaci¨®n de electricidad de esta fuente. Pero tambi¨¦n han provocado una ca¨ªda de los precios tan fuerte que muchos fabricantes estadounidenses se han visto forzados a cesar en sus operaciones o, en los casos m¨¢s extremos, a declarar la suspensi¨®n de pagos. Los t¨ªtulos de First Solar, uno de los fabricantes l¨ªderes en el pa¨ªs norteamericano, sub¨ªa un 8% tras el anuncio.

La patronal del sector, la Solar Energy Industries Association, ha advertido, en todo caso, que la medida arancelaria puede afectar a empresas que utilizan componentes fabricados en el extranjero y anticipa que la acci¨®n proteccionista puede causar la p¨¦rdida de 23.000 empleos. En este sentido, el exalcalde neoyorquino Michael Bloomberg advierte tambi¨¦n de que la decisi¨®n afectar¨¢ tambi¨¦n al consumidor final.