La bala o el granjero, ?qui¨¦n mat¨® a Colten Boushie?

La noche del 9 de agosto de 2016, Colten Boushie, un miembro de la naci¨®n Cri de 22 a?os, entr¨® con cuatro amigos en la propiedad de Gerald Stanley, un granjero de la provincia canadiense de Saskatchewan. Tras un altercado, Boushie recibi¨® un disparo mortal en la cabeza por parte de Stanley. Este viernes, un jurado absolvi¨® al granjero de toda responsabilidad, en uno de los juicios m¨¢s esperados por los canadienses en los ¨²ltimos a?os. El fallo ha provocado una ola de protestas en varias ciudades del pa¨ªs, en un momento en el que el primer ministro, Justin Trudeau, fomenta la reconciliaci¨®n entre Canad¨¢ y sus grupos aut¨®ctonos.

Gerald Stanley declar¨® que desconoc¨ªa las verdaderas intenciones de las personas que entraron en su granja y que tem¨ªa por su vida. Por su parte, los j¨®venes que acompa?aban a Colten Boushie expresaron ante el jurado que buscaban ayuda por un pinchazo en el veh¨ªculo en el que se transportaban. La polic¨ªa escribi¨® en su informe que Boushie y sus amigos hab¨ªan ingerido alcohol.

Uno de los argumentos de los abogados de la defensa fue que el arma del granjero, una pistola Tokarev calibre 22 fabricada en 1953, era defectuosa y que, por ende, el disparo hab¨ªa sido accidental. Sin embargo, el fiscal present¨® los peritajes de dos expertos que contradec¨ªan dicha versi¨®n. El juez Martel Popescul se?al¨® a los 12 miembros del jurado que ten¨ªan tres posibilidades: decidir si Stanley -de 56 a?os de edad- era culpable de muerte intencional (aunque no premeditada), de homicidio involuntario o si se le absolv¨ªa de toda responsabilidad. Luego de 13 horas de deliberaci¨®n, el jurado se inclin¨® por unanimidad por esta ¨²ltima opci¨®n.

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Tras conocerse el fallo, los familiares de Boushie declararon: ¡°Es una injusticia. Sentimos que Colten muri¨® otra vez¡±. Tambi¨¦n subrayaron que ning¨²n miembro del jurado era de origen ind¨ªgena. Cabe se?alar que en Canad¨¢, los abogados tienen la facultad de oponerse a la selecci¨®n de integrantes del jurado sin brindar razones espec¨ªficas. La familia de Boushie y l¨ªderes de diversas comunidades aut¨®ctonas exigen que la fiscal¨ªa apele el fallo.

Un d¨ªa despu¨¦s de la decisi¨®n del jurado, varias manifestaciones de protesta tuvieron lugar en ciudades como Saskatoon, Calgary, Edmonton, Toronto y Vancouver. ¡°Nos duele a todos. Estamos al tanto del racismo que vivimos. Lo vemos todos los d¨ªas¡±, declar¨® a CBC en una de estas marchas Kimberley Jonathan, l¨ªder de la Federaci¨®n de naciones ind¨ªgenas de Saskatchewan. Por su parte, Perry Bellegarde, jefe de la Asamblea de las primeras naciones de Canad¨¢, expres¨® en conferencia de prensa que el sistema de justicia sigue plagado de racismo a pesar de las m¨²ltiples investigaciones que as¨ª lo han demostrado.

Horas despu¨¦s de la decisi¨®n del jurado, Trudeau, escribi¨® un mensaje en Twitter desde Los ?ngeles: ¡°No puedo imaginar el duelo y la tristeza que siente la familia Boushie esta noche. Env¨ªo todo mi amor desde Estados Unidos¡±. Este lunes, el primer ministro expres¨® en sesi¨®n parlamentaria que Canad¨¢ debe trabajar m¨¢s por su poblaci¨®n ind¨ªgena para reducir las desigualdades que viven estos grupos, siendo una de ellas la representaci¨®n en los jurados. Las palabras de Trudeau, al igual que otras de algunos de sus ministros, han sido sin embargo criticadas por varios expertos, quienes manifiestan que pueden ser interpretadas como un desacuerdo con el veredicto.

Algunos familiares de Colten Boushie viajaron a Ottawa para reunirse este martes con Trudeau; tambi¨¦n con Judy Wilson-Raybould y Jane Philpott, ministras de justicia y de asuntos ind¨ªgenas respectivamente. Antes del encuentro, Trudeau se?al¨® que su Gobierno est¨¢ abierto a la posibilidad de realizar cambios en el sistema de justicia y que hay que seguir trabajando en el camino de la reconciliaci¨®n con los pueblos ind¨ªgenas. Debbie Baptiste, madre de Colten Boushie, dijo a los medios al t¨¦rmino de la reuni¨®n con Trudeau que tiene esperanzas de que el Gobierno liberal sea sensible a sus preocupaciones. ¡°Fue un buen encuentro. Se siente que va a haber un cambio, aunque no de inmediato¡±, declar¨®.

Justin Trudeau prometi¨® desde su campa?a electoral construir una nueva relaci¨®n con los ind¨ªgenas canadienses. La poblaci¨®n de estos grupos representa el 4,3% del total de Canad¨¢, pero indicadores en salud, educaci¨®n, empleo y violencia se alejan considerablemente de los del resto del pa¨ªs. Trudeau ya ha dado algunos pasos. Por ejemplo, destin¨® mayores recursos a programas en las reservas, ofreci¨® disculpas por los malos tratos que recibieron ni?os ind¨ªgenas en pensiones federales y, de igual forma, cre¨® una comisi¨®n sobre las muertes y desapariciones de mujeres aut¨®ctonas ocurridas en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Una de las exigencias m¨¢s importantes de los grupos ind¨ªgenas es que se lleven a cabo reformas en el sistema judicial para evitar la discriminaci¨®n de sus miembros. Queda por ver si el fallo del juicio por la muerte de Colten Boushie puede significar un obst¨¢culo de importancia en el camino de Trudeau hacia la reconciliaci¨®n.