La polic¨ªa belga, a los sin techo: ¡°Queda usted detenido para evitar que muera de fr¨ªo¡±

La ola de fr¨ªo siberiano que recorre Europa obliga a tomar medidas excepcionales. Bruselas no es la ciudad m¨¢s g¨¦lida del continente, pero con los term¨®metros aproxim¨¢ndose estos d¨ªas a los 10 grados bajo cero, la comuna de Etterbeek de la capital belga ha sido pionera en recurrir a la polic¨ªa para salvar vidas. Una ordenanza municipal permite a los agentes detener entre las 20 horas y las siete de la ma?ana a cualquier indigente que permanezca en la calle y se niegue a ser trasladado a un albergue.

La medida, que se extender¨¢ como m¨ªnimo hasta el 8 de marzo, ya ha tenido sus primeros resultados. Diez personas sin hogar de nacionalidad rumana fueron localizadas por la polic¨ªa a las 22 horas del pasado domingo y llevadas a un albergue despu¨¦s de que un examen m¨¦dico determinara que corr¨ªan peligro en caso de seguir en el exterior. Lo mismo sucedi¨® al d¨ªa siguiente con otros ocho indigentes. Ante el riesgo para su salud, en ninguno de los dos casos se negaron a abandonar las calles, pero si fuera necesario la polic¨ªa puede obligar a los sin techo a refugiarse de las bajas temperaturas contra su voluntad. Solo si opusieran resistencia violenta acabar¨ªan en el calabozo. "Si alguien se tumba sobre las v¨ªas del tren tenemos la obligaci¨®n de socorrerle. La misma l¨®gica se aplica para temperaturas de 10 grados bajo cero", se?ala a EL PA?S Vincent De Wolf, alcalde de Etterbeek, el barrio donde tienen su sede algunas de las instituciones comunitarias.

"?C¨®mo se decide que la situaci¨®n es cr¨ªtica? ?Menos cuatro, menos seis, menos 15 grados?", critican desde una ONG

La iniciativa ha generado debate y no ha contentado a todos. La ONG Front Commun SDF, que trabaja con indigentes, ha argumentado en un comunicado su oposici¨®n frontal a la decisi¨®n. "Qu¨¦ esc¨¢ndalo que mueran de noche pasando fr¨ªo. Pero si mueren en otro momento no pasa nada", critican. La entidad cree que aquellos que prefieran evitar los centros se esconder¨¢n en nuevas ubicaciones donde los trabajadores sociales no podr¨¢n ayudarles aboc¨¢ndoles a un peligro mayor, y estima que la medida ha sido improvisada. "?C¨®mo se decide que la situaci¨®n es cr¨ªtica? ?Menos cuatro, menos seis, menos 15 grados? Los que est¨¢n acostumbrados son especialistas en protegerse del fr¨ªo y sufren m¨¢s durante el d¨ªa".

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Las autoridades no lo ven as¨ª. Y la inquietud se ha extendido m¨¢s all¨¢ de la capital belga, donde se estima que 3.000 indigentes viven en sus calles. Los Ayuntamientos de Villa de Bruselas, Verviers, Lieja o Namur ya han dado instrucciones a la polic¨ªa para que imite el modelo de Etterbeek.

El mercurio se ha hundido hasta convertir la semana en la m¨¢s fr¨ªa del invierno, y la sensaci¨®n t¨¦rmica ha sido a¨²n menor debido al viento. Sus consecuencias ya se dejan notar. Este martes, con el transporte p¨²blico casi paralizado por una huelga, un grupo de pasajeros aguardaba la llegada de los escasos tranv¨ªas en circulaci¨®n fuera de la parada, concentrados en un tramo de acera sobre el que ca¨ªan los rayos del sol.

El fr¨ªo glacial ha dejado estampas poco habituales por todo el continente. Roma se ha te?ido de blanco por primera vez en seis a?os. Algo similar ha sucedido en Catalu?a. Pero sus efectos m¨¢s extremos ya se han dejado sentir. Casi una cuarentena de personas han muerto en Europa por las heladas.

B¨¦lgica busca evitar escenas similares. Los agentes ya no solo deben perseguir el robo o el tr¨¢fico de drogas. Tienen ante s¨ª la funci¨®n adicional de convertirse en una suerte de polic¨ªa del fr¨ªo para actuar frente a la negligencia en el cuidado de s¨ª mismos en que pueden incurrir aquellos que deciden pasar la noche al raso pese al riesgo de hipotermia. El alcalde de Etterbeek no tiene ninguna duda sobre la conveniencia de su precepto: est¨¢ dispuesto a implantarlo cada vez que la ciudad se convierta en un inmenso congelador. "Tengo la obligaci¨®n legal de proteger a los que est¨¢n en la calle. Mi ordenanza es humana, respetuosa y proporcionada".