¡°Ayud¨® a salvar a su amigo, pero no logr¨® salvarse ¨¦l¡±

El invierno est¨¢ siendo especialmente duro en Nueva York, con el term¨®metro desde hace semanas luchando por rebasar los cero grados. Los lagos y los estanques helados en los parques son una verdadera tentaci¨®n. Y tambi¨¦n se convierten en una trampa mortal cuando empiezan a subir las temperaturas. Anthony P¨¦rez, de 11 a?os, falleci¨® el pasado 6 de febrero al resquebrajarse el hielo bajo sus pies cuando trataba de ayudar a un amigo a escapar del peligro.

El suceso tuvo lugar en un peque?o lago en Forest Park, en Queens. En la orilla hay indicaciones claras tanto en ingl¨¦s como en espa?ol que alertan de que el hielo es muy fino y no est¨¢ en condiciones de poder aguantar el peso de una persona. Los dos ni?os, de 11 y 12 a?os, estaban jugando junto el estanque. La polic¨ªa explic¨® que Anthony se encontraba en la orilla cuando vio que su amigo se encontraba en dificultades.

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En ese momento se acerc¨® para ayudarle y logr¨® empujarle. Pero la capa de hielo cedi¨® y no pudo escapar. El otro ni?o, Juan Umpierrez, corri¨® hacia su casa en busca de auxilio. Las im¨¢genes a¨¦reas tomadas por los helic¨®pteros de las televisiones locales muestran c¨®mo dos bomberos se afanan por intentar dar con el cuerpo del menor, que estuvo atrapado durante 10 minutos bajo el hielo.

¡°Tuvieron que romper varios metros de hielo con sus manos para abrirse camino¡±, coment¨® George Healy, el bombero que lider¨® el dispositivo de rescate. Lo sacaron del agua g¨¦lida y lo llevaron corriendo a la orilla, donde trataron desesperadamente de reanimarlo. Hab¨ªa perdido la respiraci¨®n. El ni?o fue trasladado a un hospital cercano en condici¨®n cr¨ªtica, donde muri¨® al llegar.

Los bomberos que trataron de salvar Anthony P¨¦rez tuvieron que ser atendidos porque sufr¨ªan hipotermia. ¡°El hielo en los lagos y charcas de Nueva York no es seguro¡±, insisti¨® Healy. Los vecinos del barrio de Woodhaven no dudaban en calificar la acci¨®n del ni?o de heroica, ya que consigui¨® salvar la vida de su amigo. ¡°No me sorprende lo que hizo¡±, comenta ?ngela Vargas, ¡°ten¨ªa un gran coraz¨®n¡±.

El hielo se parti¨® a unos 15 metros de la orilla. La charca no es muy profunda. El agua superaba la cintura de los dos bomberos. ¡°Ayud¨® a salvar a su amigo pero no logr¨® salvarse ¨¦l¡±, lamentaban las fuerzas del orden que participaron en el operativo. Las autoridades locales aprovechan el suceso para urgir a los padres que alerten a sus hijos del peligro. ¡°No es seguro¡±, reitera Healy, ¡°las consecuencias son tr¨¢gicas¡±.