Trump reemplaza a su secretario de Veteranos, acechado por varias pol¨¦micas

Nuevo cambio en el gabinete de Donald Trump. Tras d¨ªas en la cuerda floja, el presidente reemplaz¨® este mi¨¦rcoles a David Shulkin como secretario de Asuntos Veteranos y nomin¨® para ese cargo a Ronny Jackson, el jefe del equipo m¨¦dico de los ¨²ltimos tres mandatarios. La salida se une al reguero de bajas en el ¨²ltimo mes en la Casa Blanca, que han incluido el asesor de seguridad nacional, H.R. McMaster, el secretario de Estado, Rex Tillerson, y el asesor econ¨®mico jefe, Gary Cohn.

La Casa Blanca no especific¨® si Shulkin dimiti¨® o fue despedido. Desde hace d¨ªas, el jefe del departamento que coordina la asistencia m¨¦dica y social a militares retirados hab¨ªa perdido el apoyo de Trump y su salida se daba pr¨¢cticamente por segura. Sufr¨ªa una guerra interna en el departamento y hab¨ªa sido objeto de una investigaci¨®n por un uso indebido de fondos p¨²blicos.

En un comunicado, Trump dijo ¡°apreciar¡± las ¡°grandes cosas¡± que hizo Shulkin por los veteranos. Y defini¨® a Jackson, que es un militar retirado, como un especialista ¡°altamente cualificado¡± y conocedor de las necesidades de los veteranos de guerra.

Shulkin era una figura excepcional en el Gobierno del republicano Trump por ser el ¨²nico de los altos cargos procedente de la anterior Administraci¨®n del dem¨®crata Barack Obama. Hasta que el Senado vote sobre la nominaci¨®n de Jackson, ser¨¢ sustituido interinamente por su n¨²mero dos en el Departamento de Veteranos, Robert Wilkie.

Al inicio de la nueva presidencia, Shulkin cultiv¨® una buena relaci¨®n con Trump, que lo ve¨ªa como un gestor eficiente y elogiado por ambos partidos para mejorar la complicada burocracia del segundo mayor departamento federal, que asiste a m¨¢s de 20 millones de veteranos y que en el pasado ha estado envuelto en pol¨¦micas por su gesti¨®n hospitalaria.

El panorama, sin embargo, cambi¨® dr¨¢sticamente para Shulkin en febrero. Una investigaci¨®n interna del Departamento de Veteranos, iniciada tras una revelaci¨®n period¨ªstica, concluy¨® que el secretario cometi¨® ¡°serias negligencias¡± durante un viaje de trabajo que hizo en 2017 a Reino Unido y Dinamarca. Determin¨® que Shulkin hab¨ªa hecho turismo, hab¨ªa dado informaci¨®n enga?osa para que el viaje de su mujer tambi¨¦n estuviera cubierto por el contribuyente estadounidense y hab¨ªa aceptado indebidamente como regalo unas entradas para el torneo de tenis de Wimbledon. El primer secretario de Salud, Tom Price, dimiti¨® en septiembre por motivos parecidos.

Las explicaciones del secretario no lograron apaciguar el malestar de la Casa Blanca y a ello se le unieron problemas internos en su d¨ªa a d¨ªa. Choc¨® con parte de su equipo en el Departamento de Veteranos, que, junto a la Casa Blanca, promov¨ªa fomentar la asistencia sanitaria privada para militares retirados. En cambio, Shulkin optaba por un enfoque m¨¢s moderado. Cuando aflor¨® la investigaci¨®n por su viaje a Europa, parte de su equipo la utiliz¨® para girarse en su contra y pedir a la Casa Blanca su despido.