?C¨®mo recuperar la Perla de las Antillas?

Cada a?o, medio mill¨®n de turistas se agolpan en las playas de Labadee, donde atracan cruceros de Royal Caribbean para beneficio de aquellos pasajeros que sue?an con una r¨¢pida escapada a las costas caribe?as.

Este complejo tur¨ªstico sobre el Atl¨¢ntico se ubica a unos seis kil¨®metros de la ciudad norte?a de Cabo Haitiano. Se convirti¨® en un aut¨¦ntico destino tur¨ªstico gracias a su arquitectura colonial, su deliciosa cocina ¡°capois¡± y su cercan¨ªa al Parque Hist¨®rico Nacional, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que presume de monumentos como la Ciudadela Henry, el Palacio Sans Souci y la Iglesia de Milot.

Sin embargo, apenas 80.238 turistas visitaron el Parque Hist¨®rico Nacional en 2014. Si bien estos n¨²meros representan un aumento considerable del turismo, palidecen en comparaci¨®n con la multitud de turistas que abarrotan las playas de Labadee. Para los pasajeros de Royal Caribbean, la oportunidad de pasear por el centro hist¨®rico de Cabo Haitiano y visitar el Parque Hist¨®rico Nacional podr¨ªa fomentar tanto el desarrollo del turismo como de la econom¨ªa local.

En el caso de Hait¨ª, especialmente en el norte, la ausencia de planeamiento sigue siendo uno de los principales cuellos de botella para el desarrollo sostenible de la regi¨®n.

¡°Cabo Haitiano est¨¢ atrapada entre la monta?a y el oc¨¦ano con una superficie de unos pocos kil¨®metros cuadrados. Dado que pr¨¢cticamente la totalidad del terreno utilizable ha sido urbanizado, sus habitantes ahora se dirigen a las laderas de los cerros que dan a la ciudad, empeorando la situaci¨®n. La comunidad no tiene la capacidad de imponer las soluciones necesarias, que requieren de un volumen de capital, t¨¦cnico y legislativo mucho m¨¢s sustancial¡±, dice el alcalde de Cabo Haitiano, Jean Claude Mond¨¦sir.

La construcci¨®n desordenada y no regulada, especialmente en ¨¢reas de riesgo, aumenta la vulnerabilidad de la ciudad a la erosi¨®n del suelo y a las inundaciones, un problema recurrente en el norte en los ¨²ltimos a?os.

Para enfrentar estos desaf¨ªos y colocar a Cabo Haitiano en una senda de resiliencia y de turismo robusto, el Banco Mundial est¨¢ apoyando la estrategia de desarrollo del gobierno para la regi¨®n Grand Nord a trav¨¦s de un conjunto de proyectos integrados en turismo, resiliencia urbana, agricultura, inversi¨®n clim¨¢tica, energ¨ªa, salud, transporte y agua por un total de 177 millones de d¨®lares en inversiones.

De estas, el proyecto Preservaci¨®n del Patrimonio Cultural y Apoyo al Sector Tur¨ªstico respalda la conservaci¨®n del Parque Hist¨®rico Nacional, modernizando el centro hist¨®rico y apoyando la creaci¨®n de 370 peque?as y medianas empresas prestadoras de servicios culturales y tur¨ªsticos.

Asimismo, el proyecto sobre Desarrollo Municipal y Resiliencia Urbana apunta a reducir el riesgo ante inundaciones en el centro de la ciudad y mejorar la capacidad del Cabo Haitiano y comunas aleda?as de prestar servicios a la poblaci¨®n urbana.

Estas inversiones significan nuevas oportunidades para las personas del norte.

Christelle Chapoy es oficial senior de comunicaciones del Banco Mundial.

Video realizado por Emily Bartels