C¨®mo una banda de traficantes de iPhones gan¨® 64 millones con un par de drones y dos cables de 100 metros

Para los agentes de aduanas que vigilan la frontera entre Hong Kong y Shenzhen, en China, los episodios de contrabando de tel¨¦fonos de alta gama como los iPhone son un cl¨¢sico. Los dispositivos de Apple pueden llegar a costar un 20% menos en la excolonia brit¨¢nica que en el resto del pa¨ªs debido a la menor carga impositiva, lo que ofrece una oportunidad de negocio inmejorable para las bandas criminales que operan en ambos lados. Las autoridades arrestan recurrentemente a personas que pretenden pasar hacia China continental con decenas de tel¨¦fonos pegados en el cuerpo o escondi¨¦ndolos, por ejemplo, en carritos de beb¨¦s. Pero los hay tambi¨¦n que usan m¨¦todos muchos m¨¢s sofisticados, incluso con la ayuda de drones.

Las autoridades de ambas ciudades arrestaron recientemente a 26 personas acusadas de pasar ilegalmente tel¨¦fonos por valor de 64 millones de euros. El m¨¦todo es el m¨¢s sofisticado visto hasta ahora por los agentes. En plena madrugada, y desde dos pisos situados en un edificio en las inmediaciones de la frontera en Shenzhen, los detenidos ataban dos cables de 100 metros de largo a dos drones y los hac¨ªan volar hasta una casa en territorio hongkon¨¦s, desde donde operaban sus colaboradores.

Una vez ambos lados se hac¨ªan con los cables, los amarraban a unas ruedas mec¨¢nicas gigantes. Gracias a su impulso, las bolsas repletas de tel¨¦fonos que ataban a los alambres tardaban apenas un minuto en sobrevolar los 200 metros de distancia entre ambos puntos. Teniendo en cuenta que operaban entre la una y las cinco de la madrugada para evitar ser descubiertos, la polic¨ªa estima que la banda era capaz de transportar entre 10.000 y 15.000 tel¨¦fonos (muchos de segunda mano) cada noche. Cuando se acercaba el alba, los drones volv¨ªan a transportar los cables hasta su origen, los pisos en Shenzhen.

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Chen Liang, subdirector de la Oficina Anticontrabando de Shenzhen, asegur¨® a un peri¨®dico local que las operaciones de la banda estaban muy bien calculadas. ¡°Los pisos estaban cubiertos con materiales aislantes para insonorizar y amortiguar el ruido de las ruedas motorizadas y as¨ª pasar desapercibidos¡±, explic¨®.

El grupo de contrabandistas fue desmantelado a principios de febrero gracias a una operaci¨®n conjunta de las fuerzas de seguridad de ambas ciudades, aunque el caso no se hizo p¨²blico hasta finales de marzo. En el momento del arresto, los agentes encontraron 4.000 tel¨¦fonos m¨®viles en los pisos de Shenzhen y 900 en la casa de Hong Kong. La banda ganaba unos 3,5 euros por tel¨¦fono enviado, seg¨²n confesaron, aunque el importe depend¨ªa del modelo y si era nuevo o de segunda mano. Se calcula que la banda oper¨® sin ser descubierta durante unos seis meses, con lo que el importe defraudado asciende a decenas de millones de euros.

Visto el caso, las autoridades aduaneras en Shenzhen aseguran que reforzar¨¢n su vigilancia tambi¨¦n con equipos de alta tecnolog¨ªa que puedan identificar a drones. Aunque esto podr¨ªa no ser suficiente: hace pocos a?os, explica el rotativo hongkon¨¦s South China Morning Post, se desmantel¨® una red que usaba un m¨¦todo similar basado en transportar productos al vuelo atados a un hilo de pescar. Para engancharlo al otro lado de la frontera no utilizaron drones, sino que simplemente lo dispararon con una ballesta.