China aumenta su presi¨®n sobre Taiw¨¢n con maniobras con fuego real en el estrecho

China ha llevado a cabo este mi¨¦rcoles sus primeras maniobras militares con fuego real en tres a?os en el estrecho de Taiw¨¢n. El ejercicio ten¨ªa un doble objetivo: alardear de la creciente potencia de su Armada y enviar un mensaje de advertencia hacia Taip¨¦i y cualquier tentaci¨®n de acercarse m¨¢s hacia Estados Unidos.

Las maniobras, a 125 millas n¨¢uticas de la costa de Taiw¨¢n, comenzaron a las 8 de la ma?ana y ten¨ªan previsto continuar hasta la medianoche. Llegan apenas d¨ªas despu¨¦s de que la Armada china ejecutara los mayores ejercicios militares de su historia, en aguas cercanas y con la presencia del propio presidente chino, Xi Jinping.

Aunque este tipo de maniobras se planean con meses de antelaci¨®n, coinciden con un aumento gradual de la presi¨®n psicol¨®gica de China hacia la isla autogobernada en forma de rep¨²blica y que considera parte inalienable de su territorio.

El director de la Oficina de Asuntos de Taiw¨¢n en Pek¨ªn, Liu Jieyi, aseguraba el lunes que ten¨ªan como objetivo ¡°salvaguardar la soberan¨ªa y la integridad territorial de la madre patria¡±. Un mensaje del que se han hecho eco los medios estatales chinos. Y que ya ten¨ªa un precedente: el mes pasado, en su discurso de investidura y despu¨¦s de quedar autorizado a permanecer en el poder mientras lo desee, el propio Xi hab¨ªa lanzado una dura advertencia a Taiw¨¢n: cualquier intento de separaci¨®n ¡°encontrar¨¢ el castigo de la historia¡±.

Las relaciones entre ambos lados del estrecho se han ido deteriorando desde la llegada al poder, en 2016, de la progresista Tsai Ing-wen, de la que pese a sus negativas, Pek¨ªn sospecha que quiera declarar en alg¨²n momento la independencia formal. Y el Gobierno de Xi Jinping ha visto con enorme irritaci¨®n c¨®mo, mientras la disputa comercial con Estados Unidos se iba endureciendo, Washington aumentaba sus gestos de acercamiento hacia Taip¨¦i.

Una nueva ley que incentiva los viajes e intercambios entre pol¨ªticos de ambos lados, el suministro de tecnolog¨ªa para que la isla pueda construir sus propios submarinos y el nombramiento como consejero de Seguridad Nacional de John Bolton, un conocido partidario de estrechar lazos con la isla, forman una trilog¨ªa dif¨ªcil de tragar para Pek¨ªn.

Si durante el mandato de Tsai se ha roto la tregua diplom¨¢tica con la isla para irle arrebatando aliados ¡ªPanam¨¢ ha sido el ¨²ltimo pa¨ªs en romper lazos con Taip¨¦i y abrirlos con Pek¨ªn¡ª, en los ¨²ltimos tiempos ha ampliado su presi¨®n a las empresas que, en su oferta de productos, describen a China y Taiw¨¢n como pa¨ªses diferentes.

Aunque es muy improbable que China recurra a la v¨ªa militar en un plazo previsible, ¡°Xi Jinping considera la cuesti¨®n taiwanesa como una de sus prioridades a largo plazo, y este asunto tiene el potencial de agravar las tensiones entre China y EE UU a un nivel muy alto, mucho m¨¢s que las disputas comerciales, en los pr¨®ximos meses y a?os¡±, apunta Alice Ekman, del Instituto Franc¨¦s de Relaciones Internacionales (IFRI).

En Taiw¨¢n, donde Tsai ha emprendido una gira por ?frica la v¨ªspera de las maniobras, relativizan la situaci¨®n. Las administraciones republicanas siempre han sido m¨¢s proclives a impulsar el acercamiento a Taiw¨¢n, un pa¨ªs al que le venden armas desde 1979, cuando se firm¨® la Ley de Relaciones con Taiw¨¢n, que promueve esas ventas. En 2015 ascendieron a 1.800 millones de d¨®lares, en 2017 a 1.400 millones. De ah¨ª que las maniobras militares de China en el estrecho de Taiw¨¢n se puedan interpretar como una muestra m¨¢s de que la isla siempre acaba siendo un pe¨®n en las disputas comerciales entre las dos superpotencias aunque para algunos analistas eso en cierto modo es una ventaja. ¡°La guerra comercial aleja la posibilidad de que China invada Taiw¨¢n porque est¨¢n ocupados en resolver otros problemas¡±. Lo afirma Ian Easton, un analista estadounidense y autor del libro The Chinese invasi¨®n threat: Taiwan¡¯s defense and american strategy in Asia (La amenaza de la invasi¨®n china: La defensa de Taiw¨¢n y la estrategia americana en Asia), donde explora los planes secretos de China para invadirla.

La invasi¨®n china es ese fantasma que planea sobre Taiw¨¢n desde que el fin de la guerra civil china en 1949 cre¨® dos entidades diferentes, la comunista en el continente y la Rep¨²blica de China (ROC) en Taiw¨¢n. Y aunque la isla hace d¨¦cadas que renunci¨® a la idea de reunificaci¨®n, China no abandona y amenaza con atacarla cada vez que las relaciones con Estados Unidos se intensifican o cuando el gobierno sugiere que Taiw¨¢n no es China. ¡°El problema es que Xi Jinping es mucho m¨¢s agresivo que sus predecesores. Y ahora [tras su elecci¨®n vitalicia] es un dictador. Un hombre es mucho m¨¢s proclive a la radicalizaci¨®n que un comit¨¦. Taiw¨¢n deber¨ªa estar preocupada¡± asegura Easton.

Para Ross Darrell Fengold, consultor sobre riesgo en Asia y relaciones sino-americanas, las maniobras militares de China tambi¨¦n deber¨ªan ser motivo de preocupaci¨®n pero no solo para Taiw¨¢n, sino para Jap¨®n, Corea del Sur y por supuesto Estados Unidos. ¡°Al igual que las pruebas nucleares y de misiles de Corea del Norte en 2017 mostraron su capacidad de aprender de los errores y mejorar su tecnolog¨ªa, tambi¨¦n lo hacen los ejercicios militares de China. Cada ejercicio es una oportunidad para, para probar tecnolog¨ªa, estrategia y armamento¡±.

Pese a ello, nadie vislumbra una invasi¨®n a corto plazo aunque Easton vaticina posibles crisis con China. ¡°Yo creo que va a ser una larga guerra de nervios. Podr¨ªa haber una crisis seria en los pr¨®ximos cinco a?os pero me sorprender¨ªa que China se atreviera a invadir. Pese a ello, hay que prepararse para lo peor¡±.