El rey Salm¨¢n recibe a un enviado del Papa

El rey Salm¨¢n de Arabia Saud¨ª ha recibido este mi¨¦rcoles al cardenal franc¨¦s Jean-Louis Tauran, presidente del Consejo Pontificio para el Di¨¢logo Interreligioso del Vaticano y la m¨¢s alta autoridad cat¨®lica en visitar el reino, ha informado la agencia estatal saud¨ª, SPA. El gesto, que sigue a una sucesi¨®n de encuentros del monarca o su heredero con representantes de otras ramas del cristianismo, alienta la esperanza de que el pa¨ªs cuna del islam relaje su prohibici¨®n a la pr¨¢ctica de otras religiones.

La cita, que de acuerdo con fuentes saud¨ªes ha tratado sobre el papel de las religiones para hacer frente a la violencia, el extremismo y el terrorismo, es sobre todo simb¨®lica. Seg¨²n la web de noticias vaticana, Tauran, que lleg¨® a Riad el pasado viernes y permanecer¨¢ en Arabia Saud¨ª hasta el d¨ªa 20, tambi¨¦n se ha reunido ¡°con un gran n¨²mero de cristianos que viven en este pa¨ªs¡±. Se trata de algo inusual dado que hasta ahora los curas se ve¨ªan obligados a viajar de forma encubierta al reino y a celebrar misas clandestinas.

Tauran, es el m¨¢s alto cargo cat¨®lico que se entrevista con Salm¨¢n, quien ostenta el t¨ªtulo de Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas del islam. El predecesor de ¨¦ste, el rey Abdal¨¢, realiz¨® una visita hist¨®rica a la Santa Sede en 2007 para verse con Benedicto XVI, el primer encuentro de un monarca saud¨ª con un Papa de Roma. Aunque la curia no mantiene relaciones diplom¨¢ticas formales con Riad, tras el impacto que supuso el 11-S (15 de los 19 suicidas eran saud¨ªes), dirigentes cristianos y musulmanes lanzaron un proyecto de di¨¢logo interreligioso que recibi¨® un espaldarazo con aquella cita, pero que no tuvo reciprocidad dadas las restricciones de la cuna del islam, donde incluso Biblias, cruces o rosarios est¨¢n prohibidos.

"Lo que nos amenaza a todos no es el choque de civilizaciones, sino el choque de ignorancia y radicalismo¡±, ha dicho ahora Tauran durante un coloquio con el secretario general de la Liga Mundial Musulmana, el jeque Mohamed Abdul Karim al Isa, que tambi¨¦n le ha acompa?ado en la visita a Salm¨¢n. El cardenal ha recordado que los lugares santos cristianos, ya sea ¡°en Tierra Santa, en Roma o en cualquier lugar del mundo, est¨¢n siempre abiertos para [los] hermanos y hermanas musulmanes¡±. Esas palabras ponen de relieve las restricciones saud¨ªes a la libertad de religi¨®n y de culto.

Desde la llegada del rey Salm¨¢n al trono, y de la mano de su hijo y heredero, el pr¨ªncipe Mohamed, Arabia Saud¨ª se ha embarcado en un ambicioso programa de reformas que incluye una mejora de su imagen exterior. El Reino del Desierto intenta dejar atr¨¢s las acusaciones de que su estricta interpretaci¨®n del islam, el wahabismo, ha alentado el terrorismo islamista y el sectarismo regional. MBS (Mohamed bin Salman, como se conoce al heredero, se ha esforzado por enviar un mensaje de apertura y tolerancia que contrasta con lo que ha sido la historia de su pa¨ªs, cuyo sistema educativo menospreciaba a los seguidores de credos distintos del islam, e incluso a los musulmanes de otras ramas.

En ese contexto, Riad invit¨® el pasado noviembre al Patriarca de la iglesia maronita, que sigue el rito oriental del catolicismo de Roma y cuyos fieles se concentran en L¨ªbano, Siria y Chipre. Durante su reciente visita a Londres, MBS tambi¨¦n se reuni¨® con el jefe de la iglesia anglicana, a quien prometi¨® promover el di¨¢logo interreligioso como parte de sus reformas.

Pero la voluntad declarada del heredero de ¡°regresar a un islam moderado que est¨¦ abierto a todas las religiones¡± para contrarrestar las ideolog¨ªas extremistas ha flojeado sin embargo en el frente interno. La minor¨ªa chi¨ª, un 10% de la poblaci¨®n que se siente discriminada, denuncia que su situaci¨®n ha empeorado desde que MBS se ha hecho con el poder debido a su l¨ªnea dura contra Teher¨¢n. La semana pasada, durante la presencia del rey Salm¨¢n en Dhahran para presidir la cumbre de la Liga ?rabe, los medios de comunicaci¨®n saud¨ªes difundieron una imagen del monarca con Hasan al Saffar, un prominente cl¨¦rigo chi¨ª que durante a?os estuvo confinado a su mezquita.