Hist¨®rica visita oficial de una autoridad cristiana a Riad
La invitaci¨®n del rey Salm¨¢n de Arabia Saud¨ª al Patriarca maronita liban¨¦s se?ala un cambio en un pa¨ªs que proh¨ªbe las iglesias
El Patriarca de la Iglesia maronita, el cardenal liban¨¦s Bechara Butros al Rahi, ha llegado este lunes a Riad, capital de Arabia Saud¨ª. La inusual visita, a invitaci¨®n del rey Salm¨¢n y de su hijo Mohamed Bin Salm¨¢n, desborda la cortes¨ªa diplom¨¢tica habitual. En un pa¨ªs que no s¨®lo proh¨ªbe la construcci¨®n de templos de otros cultos, sino incluso cualquier expresi¨®n religiosa distinta de la estricta versi¨®n oficial del islam sun¨ª, el gesto se?ala un giro en su pol¨ªtica hacia la diversidad confesional.
¡°Ser¨¢ una de las visitas oficiales m¨¢s importantes para el Reino; ser¨¢ hist¨®rica¡±, declar¨® el encargado de negocios saud¨ª, Waleed Bukhari, tras entregar la invitaci¨®n al Patriarca a primero de mes. Era algo m¨¢s que una expresi¨®n ret¨®rica. Pocos d¨ªas antes, durante una conferencia para recabar inversiones, el hiperactivo y pujante pr¨ªncipe heredero saud¨ª hab¨ªa asegurado para sorpresa de propios y extra?os que su pa¨ªs iba a ¡°regresar a un islam moderado que est¨¦ abierto a todas las religiones¡± para contrarrestar las ideolog¨ªas extremistas.
En el contexto saud¨ª, sus palabras resultaban casi revolucionarias. El Reino del Desierto practica una interpretaci¨®n extremadamente puritana y excluyente del islam, conocida como wahabismo, a la que desde los atentados del 11-S se responsabiliza de ser el caldo de cultivo del yihadismo violento. Tras a?os de rechazo oficial a esas acusaciones, el pr¨ªncipe Mohamed admiti¨® la necesidad de cambiar de actitud.
¡°El momento y el contenido de la invitaci¨®n han sido una sorpresa, ya que ser¨¢ la primera visita de un Patriarca maronita a Arabia Saud¨ª, un pa¨ªs que no tiene iglesias ni parroquias¡±, escribi¨® el diario liban¨¦s Al Nahar. Los maronitas son cat¨®licos de rito oriental originarios de Monte L¨ªbano, donde se concentra la mayor¨ªa de sus seguidores. Aunque Walid Ghayyad, el portavoz del Patriarca, ha recordado que el rey Saud ya visit¨® el Patriarcado maronita en 1953 y representantes del Vaticano han participado en reuniones del Centro Internacional Rey Abdal¨¢ para el Di¨¢logo Interreligioso e Intercultural (KAICIID), Al Rahi es la primera autoridad religiosa no musulmana invitada oficialmente al reino en esa capacidad.
Arabia Saud¨ª no reconoce legalmente ni la libertad de elegir religi¨®n ni la libertad de culto, condenando a cientos de miles de inmigrantes no musulmanes, en especial cristianos, a la pr¨¢ctica clandestina como en tiempos de las catacumbas. Esta corresponsal asisti¨® en septiembre de 2004 a una misa secreta en una embajada europea, a la salida de la cual, la polic¨ªa religiosa detuvo al sacerdote, un capell¨¢n estadounidense, e interpel¨® a varios de los asistentes.
Incluso est¨¢ prohibida la introducci¨®n en el pa¨ªs de Biblias, rosarios y crucifijos, y por supuesto la celebraci¨®n de fiestas religiosas que no sean musulmanas. Las autoridades han defendido tradicionalmente esa situaci¨®n con el argumento de que su pa¨ªs es la cuna del islam y que todos los habitantes son musulmanes. Sin embargo, algunos saud¨ªes lo atribuyen al poder de los religiosos.
La campa?a de reformas sociales emprendidas por MBS, como se conoce al heredero para abreviar, ha empezado por recortar atribuciones a ese estamento. En un primer paso, el a?o pasado redujo las facultades de la llamada polic¨ªa religiosa, el ominoso Comit¨¦ para la Promoci¨®n de la Virtud y la Prevenci¨®n del Vicio, cuyos miembros ya no pueden practicar detenciones sin la presencia de un polic¨ªa.
La visita de Al Rahi, que durante su estancia en Riad tambi¨¦n se reuni¨® con el dimitido primer ministro liban¨¦s Saad Hariri, quiere reflejar esa mayor apertura saud¨ª. Sin embargo, los chi¨ªes saud¨ªes, un 10% de la poblaci¨®n que se siente discriminado, denuncian que su situaci¨®n ha empeorado desde que MBS se ha hecho con el poder debido a su l¨ªnea dura contra Teher¨¢n. Erigida en l¨ªder del islam sun¨ª, la familia real saud¨ª ve a sus ciudadanos chi¨ªes como quintacolumnistas del Ir¨¢n chi¨ª.
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