¡°El dinero europeo no puede destinarse a pa¨ªses que no respetan el Estado de derecho¡±

La Uni¨®n Europea, imperio de las reglas por excelencia, dispone de procedimientos para castigar cualquier desliz fiscal de los Estados miembros. Pero si un Gobierno desmantela la independencia del sistema judicial, Bruselas tiene enormes dificultades para actuar, como ha revelado el caso del autoritarismo de Polonia. Las autoridades europeas han visto en los pr¨®ximos presupuestos comunitarios la plataforma oportuna para atajar incumplimientos democr¨¢ticos. Con un poderoso elemento disuasorio: el Estado que ponga en peligro la salud de su justicia, podr¨¢ ver congelados ¡ªe incluso suspendidos¡ª sus fondos europeos. ¡°Queremos que los contribuyentes est¨¦n seguros de que en todos los Estados miembros existe una justicia independiente¡±, explica la comisaria europea del ramo, la checa Vera Jourov¨¢.

Jourov¨¢ recibi¨® este mi¨¦rcoles a un grupo de medios europeos, entre ellos EL PA?S, para abundar en el elemento m¨¢s controvertido de las futuras cuentas de la UE: el v¨ªnculo entre la percepci¨®n de fondos comunitarios y el cumplimiento de las reglas democr¨¢ticas. La propuesta, exclusivamente limitada al ¨¢mbito judicial, plantea que un Estado pueda ver mermada parte de la financiaci¨®n europea que recibe cada a?o (pol¨ªticas de cohesi¨®n, agr¨ªcolas, becas Erasmus o partidas de investigaci¨®n, entre otros) si existen ¡°deficiencias sist¨¦micas¡± en la aplicaci¨®n de la justicia.

¡°S¨ª, el nuevo mecanismo es te¨®ricamente aplicable a Polonia¡±

¡°El sistema funciona as¨ª: la Comisi¨®n inicia el proceso, recopila las evaluaciones en las que se basa y le env¨ªa su posici¨®n al Estado miembro concernido. Este responde con sus alegaciones y, si no convence a la Comisi¨®n, esta hace una propuesta para sancionar, basada en la gravedad de los hechos. Esa propuesta va a la mesa del Consejo [representa a los Estados miembros]. Y se aprueba a no ser que los pa¨ªses voten en contra por mayor¨ªa cualificada. Yo no quer¨ªa, ni quer¨ªa la mayor¨ªa en la Comisi¨®n, que la decisi¨®n final fuese nuestra. Quer¨ªamos que los Estados tuvieran una voz decisiva¡±, detalla la responsable de Justicia en el Ejecutivo comunitario.

Para evitar que el perjuicio recaiga en los ciudadanos que dejan de percibir la partida de Erasmus o la subvenci¨®n agr¨ªcola, Bruselas obligar¨¢ a los Estados castigados a compensar con sus presupuestos nacionales la cantidad que la Comisi¨®n les sustraiga.

¡°Sin independencia judicial hay un problema para los fondos de la UE¡±

La iniciativa obedece a la falta de instrumentos eficaces para frenar el deterioro democr¨¢tico que vive Polonia. ¡°S¨ª, el mecanismo es te¨®ricamente aplicable a Polonia¡±, concede Jourov¨¢. En general, la comisaria alude a ¡°Gobiernos que no son suficientemente responsables y que no tienen en cuenta el peligro que ocasionan al reformar la justicia¡±. Preguntada sobre el rechazo que esta novedad suscite en territorios que se sepan en el punto de mira, alega: ¡°El dinero europeo no puede destinarse a pa¨ªses que no respetan el Estado de derecho¡±.

Pese a la rotundidad del mensaje, el plan resulta mucho menos ambicioso de lo que se plante¨® inicialmente: c¨®mo penalizar a pa¨ªses que reciben fondos europeos pero vulneran las reglas en cap¨ªtulos tan sensibles como el sistema judicial, la migraci¨®n o la libertad de expresi¨®n. De estos tres elementos, la propuesta solo aborda el primero. ¡°La falta de independencia judicial supone un problema para los fondos de la UE¡±, defiende Jourov¨¢. Atr¨¢s quedan las alertas lanzadas por pa¨ªses como Alemania e Italia de que negarse a acoger a refugiados deb¨ªa acarrear contrapartidas financieras.

Menos ambici¨®n

La comisaria admite esa rebaja en los objetivos: ¡°Tuvimos mucho debate sobre el alcance de la medida. Y decidimos centrarnos en el ¨¢mbito judicial porque quer¨ªamos que fuera factible y pol¨ªticamente aceptable¡±. Algunos Estados miembros ¡ªy no solo el bloque del Este¡ª suger¨ªan que, sin un objetivo muy concreto, este instrumento se prestaba a la discrecionalidad de las autoridades comunitarias.

Aun con la formulaci¨®n m¨¢s tibia, el modelo incomodar¨¢ a Estados como Polonia y Hungr¨ªa. No es un asunto menor porque, aunque se tramitar¨¢ de manera separada, la idea de Bruselas es que esta amenaza sobre los fondos se aplique ya en el marco presupuestario que entrar¨¢ en vigor en 2021. ?C¨®mo espera la Comisi¨®n convencerlos? ¡°Hablar¨¦ con el ministro polaco de Exteriores y con otros tambi¨¦n. Les explicar¨¦ lo que es y lo que no es. Intentar¨¦ que lo miren como una garant¨ªa que tenemos que darles a los contribuyentes europeos¡±, conf¨ªa la comisaria.