Guajardo fija el viernes como fecha l¨ªmite para saber si habr¨¢ nuevo TLC

Van m¨¢s de ocho meses de negociaciones para la actualizaci¨®n del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC), pero todo acabar¨¢ decidi¨¦ndose en un final de photo finish. Las delegaciones estadounidense, mexicana y canadiense trabajan en Washington contrarreloj para alcanzar un acuerdo sobre el texto, en vigor desde 1994, y las pr¨®ximas 48 horas se antojan vitales. "Creo que durante el d¨ªa [de hoy] y ma?ana [viernes] descubriremos si realmente tenemos lo que necesita", ha subrayado este jueves el secretario (ministro) de Econom¨ªa mexicano, Ildefonso Guajardo, en declaraciones a Reuters. La fecha l¨ªmite para la fumata blanca, fijada en el 15 de mayo, parece desplazarse finalmente hasta el d¨ªa 17. Si para entonces no hay acuerdo, los calendarios pol¨ªticos de Estados Unidos ¡ªcon elecciones legislativas en noviembre¡ª y de M¨¦xico ¡ªcon comicios presidenciales en julio¡ª lo hacen inviable.

Los tres pa¨ªses, ha dicho este jueves la canciller canadiense, Chrystia Freeland, "han realizado muchos avances desde el lunes [cuando empez¨® esta ronda final en la capital estadounidense]". "Definitivamente, nos estamos acercando al objetivo final", ha agregado en tono optimista. Las posiciones, sin embargo, siguen distantes en al menos tres frentes: reglas de origen para la industria automotriz ¡ªel tema que los tres pa¨ªses tratar¨¢n este viernes¡ª, terminaci¨®n autom¨¢tica del acuerdo cada cinco a?os ¡ªcomo quiere EE UU¡ª y mecanismos de resoluci¨®n de controversias entre empresas y Estados.

Tras un arre¨®n de flexibilidad a finales de marzo, la delegaci¨®n estadounidense ha echado el freno y se mantiene en sus trece en la mayor¨ªa de temas espinosos. Washington sigue exigiendo un porcentaje de contenido regional m¨ªnimo (75%) para los autom¨®viles fabricados en la regi¨®n que las propias ensambladoras consideran inasumible. Tambi¨¦n que el 40% de las piezas que montan los coches terminados en Am¨¦rica del Norte proceda en zonas de altos salarios, un requisito que en la pr¨¢ctica excluye a M¨¦xico. Ante esas demandas, el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto ha llevado una contrapropuesta que rebaja el primer porcentaje y elimina el segundo, pero las autoridades estadounidenses a¨²n no han respondido formalmente. Ah¨ª est¨¢ la mayor inc¨®gnita de la negociaci¨®n, que marcar¨¢ el paso en las pr¨®ximas jornadas. "Si se destraba el asunto de las reglas de origen, el resto de p¨ªldoras venenosas (como se conoce en la jerga comercial anglosajona a los puntos m¨¢s calientes del di¨¢logo trilateral), caer¨¢n por s¨ª solos", subraya un empresario mexicano que participa en las conversaciones. Para este viernes se esperan detalles concretos, con una respuesta clara por parte de EE UU.

Como desde el minuto cero despu¨¦s de la elecci¨®n de Trump, en noviembre de 2016, M¨¦xico y Canad¨¢ han hecho equipo para tratar de sacar adelante un acuerdo lo m¨¢s parecido posible al TLC actual, con concesiones m¨ªnimas hacia las posturas proteccionistas de las que bebe el l¨ªder de la primera potencia mundial. A diferencia del presidente estadounidense, sus dos socios tienen claro que el mayor tratado comercial del planeta "funciona" y que lo ¨²nico que debe hacerse es adaptarlo a la realidad econ¨®mica del siglo XXI. Pero la Casa Blanca quiere un cambio quir¨²rgico, que lleve a las empresas automotrices ¡ªpor mucho el sector de mayor peso en el comercio norteamericano¡ª a abastacerse de m¨¢s componentes en la propia regi¨®n y que incluso obligue a los tres pa¨ªses a sentarse a la mesa cada cinco a?os para renegociar un nuevo acuerdo bajo la amenaza de ruptura autom¨¢tica.

"El proceso de negociaci¨®n es demasiado apresurado por los tiempos pol¨ªticos. Creo que a¨²n falta mucho y no s¨¦ qu¨¦ tan lograble es", apunta Jaime Serra Puche, uno de los tres padres del TLC hoy en vigor, en declaraciones a EL PA?S. "Cuando negocias con alguien como Trump es muy dif¨ªcil hacer un c¨¢lculo de probabilidades de llegar a un acuerdo. Lo importante es no firmar algo a corto plazo que te pueda hacer da?o a largo. Luego es muy dif¨ªcil de cambiar", agrega. Su mayor preocupaci¨®n es la cl¨¢usula que discriminar¨ªa entre pa¨ªses de altos y bajos salarios para determinar d¨®nde deben fabricarse algunos componentes clave de los coches. Para Serra Puche, ex secretario de Comercio y de Hacienda en los Gobiernos de Carlos Salinas de Gortari y de Ernesto Zedillo, es una exigencia que M¨¦xico nunca deber¨ªa aceptar: "Es una propuesta de corte sovi¨¦tico que, parad¨®jicamente, viene de Washington".

Trump ha amagado en reiteradas ocasiones con abandonar el TLC si el acuerdo que sale de la mesa de negociaci¨®n en marcha no es satisfactorio. El magnate republicano acusa al pacto comercial de destruir empleos manufactureros en su pa¨ªs y a M¨¦xico, de competir deslealmente con salarios fuera de mercado. Aunque es cierto que, en el ¨²ltimo cuarto de siglo, se ha producido un gran incremento en el n¨²mero de puestos de trabajo industriales ¡ªy, muy especialmente, en el sector automotor¡ª en M¨¦xico, la p¨¦rdida de este tipo de empleos en EE UU tiene que ver m¨¢s con la automatizaci¨®n de muchos procesos productivos que con fugas hacia su vecino del sur. Con la renegociaci¨®n del acuerdo, Trump y su equipo quieren, adem¨¢s, rebajar el d¨¦ficit comercial existente con su vecino del sur. En su primer a?o de presidencia, la cuenta negativa entre lo que EE UU exporta e importa?se elev¨® un 10,5%.