M¨¢s de 9.000 evacuados por la obstrucci¨®n de una presa en Colombia

La obstrucci¨®n de la presa de Hidroituango, en el oeste de Colombia, mantiene en alerta a cuatro departamentos del pa¨ªs. Por el momento, m¨¢s de 9.000 personas han sido evacuadas de sus casas por el riesgo de inundaciones. La central hidroel¨¦ctrica, en pleno proceso de construcci¨®n, est¨¢ pr¨®xima a los r¨ªos Cauca e Ituango, cuyos cauces est¨¢n por encima de los niveles habituales debido a las lluvias de la temporada invernal. Esta situaci¨®n dificulta las tareas de contenci¨®n y favorece la posibilidad de provocar una crisis humanitaria en la regi¨®n.

Entre el 28 de abril y el siete de mayo se produjeron tres derrumbes en Hidroituango, la hidroel¨¦ctrica que comenz¨® a construirse en 2014 en el departamento de Antioquia y que est¨¢ considerada la obra civil de este tipo m¨¢s grande de Colombia. Se estima que cuando est¨¦ en plena operaci¨®n producir¨¢ 2.400 megavatios, con lo que abastecer¨ªa el 17% de la demanda nacional. Los deslaves se produjeron en uno de los tres t¨²neles construidos para canalizar el agua del r¨ªo Cauca, cuyo cauce fue desviado cuando comenzaron las obras.

¡°La tragedia puede ser de grandes proporciones si no la manejamos oportunamente¡±, ha declarado Jorge Londo?o, gerente de Empresas P¨²blicas de Medell¨ªn (EPM), responsable de la operaci¨®n de Hidroituango. "La posible fractura de la presa ser¨ªa catastr¨®fica, podr¨ªa provocar una ola tipo tsunami", ha dicho Federico Guti¨¦rrez, alcalde de Medell¨ªn, capital del departamento de Antioquia.

Tras el incidente, el agua se repres¨® y puso en peligro la instalaci¨®n inacabada y a las poblaciones m¨¢s cercanas. En ese momento, EPM comenz¨® a trabajar con explosivos para liberar los otros dos t¨²neles construidos y sellados. El procedimiento fue muy lento y se dificult¨® por las lluvias. El 10 de mayo, ante los problemas y la urgencia por evitar una emergencia humanitaria, se tom¨® la decisi¨®n de evacuar por la casa de m¨¢quinas, es decir, la sala de turbinas donde se transforma el agua en energ¨ªa el¨¦ctrica. Esta medida implica p¨¦rdidas millonarias por los graves da?os que puede sufrir la presa con un coste de m¨¢s de 3.000 millones de d¨®lares.

El 12 de mayo, el t¨²nel obstruido se destap¨® de forma natural, seg¨²n la empresa, y el cauce del r¨ªo Cauca se triplic¨® provocando estragos en la poblaci¨®n de Puerto Valdivia, donde se est¨¢ produciendo el mayor n¨²mero de evacuaciones. En este momento, el agua est¨¢ saliendo por la casa de m¨¢quinas y otra galer¨ªa, lo que podr¨ªa erosionar la base de la presa, seg¨²n Unidad Nacional de Gesti¨®n de Riesgo y Desastres (UNGRD), presente en la zona.

Construir a toda velocidad

Uno de los frentes en los que luchan en este momento 11.000 trabajadores es terminar la obra. El objetivo es reforzar la estructura en su parte superior hasta los 410 metros de altura antes del domingo 20 de mayo. En este momento, est¨¢ en 403 metros.?

"Solo en ese momento se eliminar¨ªa el mayor riesgo desde el punto de vista t¨¦cnico, pues permitir¨ªa manejar los excesos de agua a trav¨¦s del vertedero", ha explicado Londo?o, quien al mismo tiempo ha reconocido que va a ser complicado cumplir con el plazo. ¡°Dadas las circunstancias son inciertas las fechas, pero estamos poniendo toda nuestra capacidad log¨ªstica. Faltan 90.000 metros c¨²bicos de material (para terminar la presa) y eso podr¨ªa tardar entre tres y cuatro d¨ªas cuando reiniciemos las labores¡±.

El director del Instituto de Hidrolog¨ªa y Meteorolog¨ªa, ?mar Franco ha informado de que durante el fin de semana se pronostica un aumento de las lluvias sobre la cuenca del r¨ªo Cauca.¡°En lo que tiene que ver con la zona de influencia del proyecto hay un 80% de las precipitaciones. Vamos a tener lluvias no solamente en mayo tambi¨¦n en junio¡±.

Por el momento, no ha habido v¨ªctimas mortales ni desaparecidos. Cuatro empleados sufrieron heridas leves y est¨¢n fuera de peligro.

Distintas unidades de apoyo y emergencia llevan en la zona desde el mi¨¦rcoles de la semana pasada. La Unidad de Gesti¨®n de Riesgo cuenta con 687 personas en el terreno y ha trasladado maquinaria como motobombas de alta capacidad. Las Fuerzas Militares tambi¨¦n participan en las tareas de contenci¨®n y ayuda humanitaria para los evacuados.