Singapur, el fort¨ªn neutral donde se har¨¢ historia

Singapur est¨¢ desconocida. La ciudad-Estado de 5,6 millones de habitantes ha visto alterado su tranquilo ritmo habitual para acoger el evento de mayor resonancia internacional que ha albergado jam¨¢s. Elegida como destino de la cumbre entre Donald Trump y Kim Jong-un el 12 de junio por su ¡°neutralidad¡± y ¡°seguridad¡±, seg¨²n la Casa Blanca, la isla se ha preparado entre bambalinas para que nada falle ¨Cal menos por la parte anfitriona- en la primera reuni¨®n de la historia entre l¨ªderes de Estados Unidos y Corea del Norte.

¡°Esto va a dar a Singapur mucha publicidad. Aunque pueda ser un inconveniente para la gente, no nos importa¡±, dec¨ªa con entusiasmo Eric, de 62 a?os, mientras filmaba en compa?¨ªa de su mujer la entrada trasera del hotel St.Regis, en el que hac¨ªa unas horas se hab¨ªa instalado el dirigente norcoreano y su extensa comitiva. Kim fue el primero en aterrizar en Singapur el domingo, unas cinco horas antes de que lo hiciera Trump y dos d¨ªas antes de su esperado encuentro bilateral. Con la llegada del mandatario norcoreano se acab¨® la armon¨ªa: cientos de efectivos de las fuerzas de seguridad tomaban el distrito comercial de Orchard, abarrotado durante el fin de semana y en el que tambi¨¦n se encuentra el hotel Shangri-La, el elegido por Trump. Docenas de curiosos, turistas, ancianos y familias con ni?os, pertrechados tras mini-ventiladores port¨¢tiles para soportar el calor, se congregaban en las inmediaciones de los hoteles en busca de se?ales de las ilustres visitas.

Ser¨¢n Orchard y la isla sure?a de Sentosa -donde se encuentra el lugar en el que se reunir¨¢n Trump y Kim, el hotel Capella-, las dos ¡°zonas para eventos especiales¡± designadas por Singapur entre los d¨ªas 10 y 14 de junio, lo que en la pr¨¢ctica aumenta las medidas de seguridad en dichas ¨¢reas. Los preparativos se han mantenido casi en secreto, y solo el gobierno conoce el n¨²mero total de efectivos que formar¨¢n parte del contingente de seguridad. ¡°El n¨²mero va a ser inusualmente largo. Se medir¨¢ en miles, y estar¨¢ integrado por miembros de la Polic¨ªa, el Ej¨¦rcito, empresas privadas de seguridad y personal estadounidense y norcoreano¡±, se?ala Graham Ong-Webb, experto en antiterrorismo de la Escuela Rajaratnam de Singapur.

Uno de los momentos m¨¢s delicados para los equipos de seguridad ser¨¢n los desplazamientos entre los hoteles donde se hospedan Trump y Kim y el Capella, a unos diez kil¨®metros de distancia. Con Sentosa, punto de atracci¨®n tur¨ªstica de Singapur por sus playas y parques tem¨¢ticos, abierta al p¨²blico durante la cumbre, el mayor reto ser¨¢ garantizar la seguridad por tierra, indica Ong-Webb. Como el resto del sureste asi¨¢tico, Singapur se enfrenta adem¨¢s a la amenaza terrorista: la vecina Indonesia ha sido recientemente sacudida por ataques con veh¨ªculos bomba por parte de grupos ligados al Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s) que han reactivado las alertas en la regi¨®n.

Aparte de la seguridad y la log¨ªstica, Singapur contribuir¨¢ a medir hasta el mil¨ªmetro el protocolo del encuentro. Desde qui¨¦n se sienta d¨®nde o el men¨² a degustar, a cu¨¢ntos pasos dar¨¢ cada parte hasta la mesa de negociaciones, no habr¨¢ detalle dejado a la improvisaci¨®n. Unos preparativos dificultados por el vertiginoso ritmo con el que se han desarrollado los acontecimientos; anunciado por primera vez en marzo, Singapur solo se confirm¨® como destino a comienzos de mayo. Trump lo cancel¨® despu¨¦s y volvi¨® a reactivarlo el 1 de junio.

¡°Vamos a ver el primer encuentro entre l¨ªderes de EE UU y Corea del Norte en lo que parece ser el asunto de seguridad internacional m¨¢s apremiante (la desnuclearizaci¨®n de Corea del Norte) con los m¨ªnimos preparativos de antemano. Lo que sugiere que la cumbre se centrar¨¢ en asuntos generales y allanar¨¢ el camino a encuentros futuros¡±, vaticina Malcolm Cook, del Instituto de Estudios del Sureste Asi¨¢tico (ISEAS).

Singapur, con uno de los Ej¨¦rcitos mejor armados de Asia y reputaci¨®n internacional por su pac¨ªfico entorno, parece ser un destino natural para hacer frente al reto de seguridad de una cumbre as¨ª. Adem¨¢s, el pa¨ªs ofrece una garant¨ªa extra de que no habr¨¢ otro tipo de sobresaltos. Paradigma del libre mercado bajo fuertes restricciones pol¨ªticas, la isla no permite protestas p¨²blicas salvo con autorizaci¨®n previa y solo en un lugar determinado.

La defendida condici¨®n de pa¨ªs ¡°neutral¡± de Singapur, la ¡°Suiza asi¨¢tica¡±, tambi¨¦n favoreci¨® su elecci¨®n: la isla mantiene relaciones diplom¨¢ticas con EE UU y Corea del Norte, y figuraba entre los siete principales socios comerciales de Pyongyang antes de que la ONU prohibiera todas las transacciones de bienes con el pa¨ªs norcoreano debido a su escalada armament¨ªstica nuclear.

Tanto EE UU como Corea del Norte disponen de embajadas en su territorio, y la ciudad-Estado ha celebrado con ¨¦xito otros eventos de talla en el pasado, aunque no con la esperada repercusi¨®n mundial del actual. Fue escenario en 2015 de la primera cumbre entre un presidente chino, Xi Jinping, y su par taiwan¨¦s, entonces Ma Ying-jeou, desde la guerra civil de 1949; recibe con asiduidad a l¨ªderes de todo el mundo y este a?o ocupa la presidencia de la Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico (ASEAN).

El encuentro entre Trump y Kim costar¨¢ a las arcas singapurenses la friolera de 15 millones de d¨®lares, la mitad de los cuales en gastos de seguridad. ¡°Es un coste que estamos dispuestos a pagar¡±, asegur¨® el primer ministro, Lee Hsien Loong.

¡°Nos da publicidad. El hecho de que hayamos sido elegidos como el lugar de la cumbre (¡­) dice algo sobre las relaciones de Singapur con Estados Unidos, con Corea del Norte, y sobre nuestro lugar en la comunidad internacional¡±, a?adi¨® el dirigente, un parecer compartido en la calle. ¡°Estamos ense?ando nuestra isla al mundo¡±, dec¨ªa Eric, poco antes de buscar un restaurante en el que resguardarse del tumulto junto a su mujer.