La medalla y la banda presidenciales de Bolivia, robadas y recuperadas en menos de 24 horas

Los bolivianos quedaron impactados por la noticia de que la medalla presidencial, s¨ªmbolo del poder democr¨¢tico y uno de los patrimonios hist¨®ricos m¨¢s valiosos del pa¨ªs, hab¨ªa sido robada a su custodio en las inmediaciones del aeropuerto de La Paz, mientras este se encontraba en un prost¨ªbulo. La medalla fue devuelta por los ladrones horas despu¨¦s.

El pasado martes por la noche el hombre, un joven militar, deb¨ªa llevar la medalla, junto con la banda y el bast¨®n de mando presidenciales, en un vuelo comercial regular, a Cochabamba, donde al d¨ªa siguiente se realizar¨ªa un desfile militar en homenaje al aniversario de las Fuerzas Armadas en el que el presidente, Evo Morales, deber¨ªa portar los s¨ªmbolos de su mando. Como su vuelo se hab¨ªa retrasado por un par de horas, el custodio sali¨® del aeropuerto y se dirigi¨® a un sitio de prost¨ªbulos cercano, entr¨® en uno de ellos y dej¨® la peque?a maleta con la medalla, la banda y el bast¨®n de mando dentro de su autom¨®vil. Cuando volvi¨® se dio cuenta de que alguien hab¨ªa forzado la puerta y que la maleta ya no se encontraba en el lugar. Todo esto se supo por la declaraci¨®n de este individuo a la Polic¨ªa, poco antes de que lo detuvieran por negligencia en el cumplimiento de su deber. El Ministerio de Defensa de Bolivia abri¨® una investigaci¨®n. Aproximadamente a mediod¨ªa del mi¨¦rcoles 8, los ladrones devolvieron el bot¨ªn, dej¨¢ndolo dentro de una bolsa en una iglesia y haciendo una llamada an¨®nima a la Polic¨ªa.

La medalla presidencial es tambi¨¦n conocida como ¡°medalla de Bol¨ªvar¡±, porque fue creada en 1825 por orden del Congreso Constituyente boliviano para que colgara del cuello del Libertador. Al morir, este devolvi¨® la joya al pa¨ªs, que la volvi¨® a regalar a otro de sus ¡°padres fundadores¡±, Andr¨¦s de Santa Cruz. Finalmente, se convirti¨® en s¨ªmbolo presidencial. Algunos de los mandatarios no quisieron devolverla, pero al final tuvieron que hacerlo. Personas no identificadas le extrajeron algunas de sus piedras preciosas y sustituyeron partes de ella para aprovechar el oro. En 1922 se hizo una evaluaci¨®n de su estado y se decidi¨® restaurarla por completo.

En las d¨¦cadas siguientes, los rumores de mal uso se multiplicaron, pero una nueva auditor¨ªa realizada a principios de este siglo lleg¨® a la conclusi¨®n de que se hab¨ªa mantenido intacta desde la restauraci¨®n. Se calcul¨® entonces que el costo material de la medalla?-hecha en oro y diamantes-??era de casi 300.000 d¨®lares; sin embargo, ya que algunas de sus partes reposaron sobre los pechos de Bol¨ªvar y decenas de presidentes bolivianos, y puesto que ha acompa?ado actos hist¨®ricos de todo tipo, en realidad es invaluable. "Es un golpe brutal para la Rep¨²blica, para el Estado", opin¨® el expresidente Carlos Mesa cuando se enter¨® del robo y la medalla a¨²n no hab¨ªa sido recuperada.

La noticia dio paso a una oleada de cr¨ªticas en las redes sociales contra el gobierno, al que se acusa de no cuidar con esmero el patrimonio que estuvo en riesgo. Se apunta al hecho de que el responsable de transportar los s¨ªmbolos iba a viajar solo, adem¨¢s de que se le entregaron objetos muy valiosos para que los manejara a discreci¨®n, sin cumplir ning¨²n protocolo de seguridad.