Una empresa boliviana vende hojas de coca a domicilio

Cuando la necesidad aprieta, el ingenio se agudiza. Una empresa de Santa Cruz ha creado un servicio de entrega diurna y nocturna de coca a domicilio, con el fin de aprovechar comercialmente la costumbre de masticar esta hoja. Y es que si bien esta pr¨¢ctica ancestral viene desde muy antiguo en el ¨¢rea rural de Bolivia, en las ¨²ltimas d¨¦cadas se ha extendido a las ciudades, sobre todo a las situadas al oriente y al sur del pa¨ªs.?

La empresa se llama Bolivery, un juego de palabras entre Bolivia y delivery?(entrega) en ingl¨¦s. Su propietario es Michael M¨¦ndez, un joven emprendedor de 29 a?os que tuvo la idea de crearla cuando en plena noche se qued¨® sin provisiones. M¨¦ndez estaba hace unos meses en una de las reuniones peri¨®dicas de su fraternidad (el grupo de amigos con el que baila en carnaval, un tipo de asociaci¨®n habitual entre clases altas de Santa Cruz). A cierta hora de la noche se acab¨® la coca y los fraternos no encontraron qui¨¦n pudiera traerla hasta donde estaban. Fue as¨ª como M¨¦ndez decidi¨® convertir esta necesidad en un negocio.

Pr¨¢ctica masculina

El empresario cont¨® a EL PA?S que desde el surgimiento de Bolivery, hace tres meses, ha entregado coca en todos los barrios de Santa Cruz, incluso en los m¨¢s residenciales. Su producto lo consumen constructores, mec¨¢nicos y otras clases de obreros, pero tambi¨¦n funcionarios, empleados bancarios y artistas. Este consumo tan extendido entre toda la poblaci¨®n diferencia a Santa Cruz y otras regiones calientes del pa¨ªs del occidente monta?oso y fr¨ªo, donde masticar coca ¡ªque en esta zona se llama acullicar¡ª constituye una marca de identidad ind¨ªgena y ha sido despreciada por las ¨¦lites. Eso s¨ª, tanto en occidente como en oriente es una pr¨¢ctica masculina: de cada diez consumidores, siete son varones y tres mujeres.

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El cultivo de la hoja de coca, tan habitual en Bolivia, es un tema espinoso con la relaci¨®n con otros pa¨ªses como Estados Unidos. La Convenci¨®n de Viena considera la coca una ¡°sustancia controlada¡± porque al machucarse y mezclarse con sustancias penetrantes, como el bicarbonato de sodio, libera una peque?¨ªsima cantidad de alcaloide, lo que le da propiedades excitantes. Sin embargo, en Bolivia su masticado es legal y popular: un estudio de la Uni¨®n Europea se?ala que, en promedio, tres de cada diez bolivianos son consumidores habituales de la hoja. Igual que el consumo de caf¨¦, el ¡°boleo¡± ¡ªcomo se conoce al masticado¡ª?sirve para contrarrestar el sue?o y el cansancio y se ha usado tradicionalmente para mejorar el desempe?o en el trabajo. Popularmente se cree, adem¨¢s, que disminuye el apetito.

Bolivery ofrece paquetes de dos y cuatro onzas de coca previamente machucada e impregnada con bicarbonato y/o estevia, un edulcorante para mitigar el amargor a la planta; tambi¨¦n vende coca "sin palo¡± (es decir, sin peciolos), que es la m¨¢s cara. El precio es 20 bolivianos (3 d¨®lares) la machucada y 30 bolivianos (algo m¨¢s de 4 d¨®lares) la sin palo. Y por llevarlo solo se aumenta el precio cuando el pedido viene de los sectores m¨¢s alejados de la ciudad.??

En concreto, la entrega es gratuita hasta el ¡°quinto anillo¡± de la ciudad, que equivale al n¨²cleo urbano. Santa Cruz tiene 14 ¡°anillos¡± (barrios), pero su actividad econ¨®mica se circunscribe a los cinco primeros. Si hay un pedido desde un lugar m¨¢s lejano, se cobra una tarifa negociada seg¨²n la distancia. Normalmente, 5 bolivianos ¡ªmenos de un d¨®lar¡ª, pero puede ser m¨¢s. Hasta ahora, dice M¨¦ndez, ha sido un negocio floreciente.?