El dif¨ªcil camino del ¨²ltimo pa¨ªs del mundo

En Sud¨¢n del Sur algunas familias se ven obligadas a vender a uno de sus hijos para poder mantenerse. ¡°Lo hacen para alimentar al resto, porque necesitan comida¡±, explica Helen Murshali, directora del Confident Children out of Conflict (CCC), una organizaci¨®n local financiada por Unicef que atiende a ni?os abandonados en Yuba, la capital. ¡°No sucede solo en ¨¢reas rurales, tambi¨¦n aqu¨ª en la ciudad. Es algo habitual. Desde que estamos en crisis es com¨²n vender un hijo si tienes m¨¢s de dos¡±.?Cuando Murshali dice crisis se refiere a la guerra civil que estall¨® en 2013 en el pa¨ªs y que todav¨ªa dura. En Sud¨¢n del Sur, a la guerra la llaman crisis.

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El pueblo de los ni?os soldado

¡°Lo m¨¢s com¨²n es vender a una hija, aunque aqu¨ª nunca usan esa expresi¨®n. Es tab¨². Dicen que se casa. Pero lo que hacen es venderla a otra familia para que se case con alg¨²n hombre¡±. El precio, explica Murshali, var¨ªa, pero una ni?a de unos 11 o 12 a?os se puede intercambiar por unas 40 vacas. ¡°La ley proh¨ªbe esto en Sud¨¢n del Sur, pero la mayor¨ªa de la gente lo entiende como algo normal. Y cuando la familia ve que es incapaz de vender al ni?o o al beb¨¦, lo abandona¡±, afirma.

¡°El otro d¨ªa nos dejaron un beb¨¦ en la puerta del centro. Le hemos llamado Pitia. Tiene 14 meses¡±. El peque?o, vestido con una camiseta interior blanca cubierta de manchas, gatea por el suelo mientras otros ni?os atendidos por el centro dibujan en unas hojas.

En Sud¨¢n del Sur es pr¨¢ctica com¨²n vender a uno de los hijos para mantener al resto. Especialmente si son ni?as, para casarlas con adultos

¡°Otras veces lo que ocurre es que los ni?os, cuando se enteran de que los van a vender, o las ni?as, cuando saben que las van a casar, se escapan. Y no pueden acudir a la polic¨ªa porque los devolver¨ªan a casa¡±, a?ade Murshali. De este modo, solo en Yuba, la capital, se estima que hay unos 10.000 ni?os viviendo en la calle por su cuenta. La ciudad, seg¨²n el ¨²ltimo censo de 2010, tiene poco m¨¢s de 500.000 habitantes ¡ªel pa¨ªs tiene una poblaci¨®n total de 12,3 millones¡ª.

Mary Kiden cuenta 14 a?os y se enter¨® hace cuatro meses de que sus padres ya hab¨ªan acordado su boda con un amigo de la familia. ¡°?Cu¨¢ntos a?os ten¨ªa ese amigo?¡±. ¡°No s¨¦¡±, dice Mary. ¡°Era un se?or¡±. Acaba de regresar del colegio y luce el pelo corto. Su voz es un hilo. ¡°Mi familia es muy pobre y yo era la ¨²nica chica de cinco hermanos. Ve¨ªa c¨®mo todas mis amigas se iban casando y dejaban el colegio. Y yo quer¨ªa seguir yendo a clase. As¨ª que cuando me dijeron que me iba a casar, me escap¨¦¡±. Mary estuvo tres d¨ªas refugiada en casa de una amiga hasta que acudi¨® al CCC, donde vive ahora. ¡°Echo mucho de menos a mi familia, pero cuando me entran ganas de regresar para verlos, pienso en que tendr¨ªa que casarme con ese se?or y ya no quiero volver¡±, explica.

En Sud¨¢n del Sur es imposible conducir en l¨ªnea recta m¨¢s de media hora. Si lo haces es probable que entres en un territorio controlado por una autoridad distinta. Y ah¨ª pueden comenzar los problemas.

El pa¨ªs naci¨® el 9 de julio de 2011, tras un refer¨¦ndum en el que el 98,3% de la poblaci¨®n vot¨® a favor de la independencia de Sud¨¢n. Ha sido el ¨²ltimo Estado del mundo en formarse y en ser reconocido. La idea era que los sursudaneses encontraran por fin una estabilidad que durante d¨¦cadas se les ha negado. Las etnias que conforman Sud¨¢n del Sur ¡ªsubsaharianas y, en su mayor¨ªa, cristianas¡ª han estado, hist¨®ricamente, oprimidas por la poblaci¨®n ¨¢rabe y musulmana que habita el norte.

La desigualdad en la relaci¨®n llev¨® a la poblaci¨®n del sur a luchar por una mayor autodeterminaci¨®n y, en 1983, se form¨® el Movimiento de Liberaci¨®n del Pueblo de Sud¨¢n (SPLM, en sus siglas en ingl¨¦s) con su correspondiente brazo armado, el SPLMA. Ese a?o, el todav¨ªa estado de Sud¨¢n entr¨® en guerra civil entre el norte y el sur. El Gobierno sudan¨¦s comenz¨® a financiar y a entrenar a decenas de milicias para combatir al SPMLA.

A mediados de los a?os noventa, lejos de frenarse, el conflicto se aviv¨® con enfrentamientos internos entre sursudaneses. Los combates m¨¢s significativos los protagonizaron los dinkas y los nuer, las etnias m¨¢s poderosas de Sud¨¢n del Sur. Naci¨® de este enfrentamiento el SPLMA-United, una escisi¨®n del SPMLA que a?os despu¨¦s se convertir¨ªa en el SPLM-IO, la actual oposici¨®n al Gobierno sursudan¨¦s. La violencia golpe¨® en todas direcciones. Las matanzas se multiplicaron y, seg¨²n estimaciones de algunos historiadores, 1,3 millones de sursudaneses murieron en esta espiral b¨¦lica.

La violencia fue tal en estos a?os que casi todas las etnias del sur decidieron formar su propio grupo armado para defender sus comunidades. En el pa¨ªs hay unas 35 etnias: la zona se consolid¨® como incontrolable.

La guerra se extendi¨® hasta 2005, a?o en el que se logr¨® un fr¨¢gil acuerdo de paz que, en realidad, no termin¨® con la violencia. Lo m¨¢s parecido a la paz que logr¨® Sud¨¢n del Sur se dio, precisamente, con la independencia en 2011. Dur¨® poco: dos a?os despu¨¦s, el vicepresidente Riek Machar, de la etnia nuer, intent¨® dar un golpe de Estado contra el Gobierno de Salva Kiir, de la etnia dinka. Estall¨® la guerra. Otra vez.

Los dos bloques ¡ªel SPLMA y el SPLM-IO¡ª utilizaron las decenas de milicias repartidas por el pa¨ªs para combatir. Sud¨¢n del Sur se convirti¨® en lo que todav¨ªa es hoy: un rompecabezas, un tablero donde pr¨¢cticamente cada grupo ¨¦tnico posee su propio brazo armado y controla su territorio. Algunos de estos grupos ni siquiera tienen prop¨®sitos b¨¦licos. Solo controlan su regi¨®n y se conforman como la ¨²nica autoridad, muchas veces siendo simples criminales o bandidos. Son 35 pa¨ªses dentro de uno. Hace unos d¨ªas ambas partes, tras largas conversaciones, acordaron firmar un acuerdo de paz que deber¨ªa implementarse en ocho meses y que cuenta con el respaldo de Naciones Unidas, que ha decretado un embargo de armas. El pa¨ªs m¨¢s joven del mundo ve, por primera vez, luz al final de la traves¨ªa. Aunque nadie se f¨ªa. Ambos bloques y sus correspondientes milicias aguardan al siguiente paso.

¡°Aqu¨ª, en Sud¨¢n del Sur, el Estado controla las principales ciudades y pueblos. Fuera de eso, solo milicias. El pa¨ªs es como un archipi¨¦lago de islas y solo puedes ir de una a otra en avi¨®n. Viajar por carretera es muy peligroso. As¨ª que, aqu¨ª, casi nadie sale jam¨¢s de su pueblo o ciudad¡±. Habla Michael Koma, director del peri¨®dico The Dawn, uno de los m¨¢s importantes del pa¨ªs africano. Distribuye un millar de ejemplares al d¨ªa. Michael nos atiende en la redacci¨®n del diario, una vieja casa a las afueras de Yuba con mesas blancas vac¨ªas y cubiertas de polvo. No hay ordenadores. Ni siquiera bol¨ªgrafos. Los redactores traen de casa viejos port¨¢tiles.

¡°M¨¢s all¨¢ del conflicto, el problema que tenemos aqu¨ª es que no hay una identidad nacional. Cada etnia se siente parte del grupo e ignora a los dem¨¢s¡±, cuenta Koma. ¡°Cada grupo habla su lengua y desconoce las otras. Si vas por la calle, los grupos de gente que ves son todos de la misma etnia¡±. Y, dentro de estas etnias, dos son las m¨¢s poderosas: los dinkas, mayor¨ªa en el Gobierno y los puestos de relevancia, y los nuer, que encabezan la oposici¨®n.

En el patio del Hotel South Sudan, el diputado Mathew Ayuong lo niega. ¡°Donde no llega el Estado, no hay Estado. No hay alternativas. Y el Estado es el ¨²nico que garantiza ese sentimiento nacional que cada d¨ªa es mayor. Estamos bien, estamos ya en paz y cada vez m¨¢s unidos¡±. Ayuong no forma parte del Gobierno, pero s¨ª de un bloque com¨²n entre oposici¨®n y Ejecutivo llamado Partido Nacional del Congreso. Un periodista local curtido en la pol¨ªtica sursudanesa a?ade tras la entrevista: ¡°No es una oposici¨®n real. Es un bloque disfrazado de democracia que lo ¨²nico que persigue es derrotar al SPLMA-IO, la oposici¨®n real. El se?or Ayuong es dinka, por supuesto¡±.

Ni siquiera la guerra que padece el pa¨ªs es com¨²n. Lo extremo de su violencia sali¨® a la luz de forma oficial el pasado febrero. Un extenso informe de la ONU recoge las atrocidades que tanto el Ej¨¦rcito (SPLMA) como las milicias han perpetrado contra civiles. Varias declaraciones del dosier de Naciones Unidas explican c¨®mo ni?os fueron obligados a violar a sus madres o a matar a sus familiares. O c¨®mo civiles fueron mutilados o quemados vivos. El informe califica los testimonios de ¡°devastadores¡±. Seg¨²n estima Unicef, unos 19.000 ni?os soldados forman parte de milicias.

El resultado del violent¨ªsimo enredo es un pa¨ªs inutilizado para avanzar desde su nacimiento, a pesar de contar con enormes yacimientos de oro, uranio y petr¨®leo que son incapaces de explotar. All¨ª donde s¨ª se logr¨® producir petr¨®leo se tradujo en un beneficio que fue a parar directamente a la guerra: el Gobierno dilapid¨® las ventas de crudo en armas. El Estado adeuda a los trabajadores p¨²blicos m¨¢s de seis meses de salario.

Sud¨¢n del Sur ocupa el puesto 181 en el ?ndice de Desarrollo Humano (IDH) de Naciones Unidas, de un total de 188. El conflicto mantiene a 2,1 millones de personas desplazadas de sus hogares viviendo en campos y 1,5 millones de refugiados en otros pa¨ªses, seg¨²n datos de la ONU. Desde que arranc¨® la guerra en 2013 se contabilizan 300.000 fallecidos.

¡°Necesitamos la paz para empezar siquiera a pensar en crecer. En Sud¨¢n del Sur ya hemos perdido tres generaciones. Para los ni?os no existe otra realidad que la guerra¡±, explica el periodista Michael Koma.

Un total de 135 ni?os de cada 1.000 mueren en Sud¨¢n del Sur antes de cumplir cinco a?os. La mortalidad de mujeres al dar a luz es la m¨¢s alta del mundo. El 3,1% de la poblaci¨®n vive con VIH y no hay ning¨²n otro lugar en el mundo con m¨¢s casos de malaria. Un profesor y analista pol¨ªtico de Yuba que prefiere no revelar su identidad explica: ¡°El motor de la econom¨ªa de Sud¨¢n del Sur es la ayuda humanitaria. Somos uno de los pa¨ªses m¨¢s dependientes del mundo. Los j¨®venes no pueden emprender ni idear nada: han crecido creyendo que la comida cae, literalmente, del cielo. Aqu¨ª solo el 27% de la poblaci¨®n ha ido al colegio¡±.

Por si fuera poco, la inseguridad aumenta. Yuba se ha convertido en una ciudad en la que dif¨ªcilmente se puede salir de noche sin ser asaltado. La capital es una ciudad de casa bajas y empobrecidas. No hay muchos coches, por momentos se ven m¨¢s todoterrenos de ONG y agencias humanitarias que veh¨ªculos particulares. Solo las calles principales est¨¢n asfaltadas. Los alrededores, en contraste, ofrecen un verde y despejado paisaje.

¡°El pa¨ªs est¨¢ lleno de armas. Y el Gobierno ejerce una enorme represi¨®n en la calle. Hay un clima permanente de violencia¡±, afirma Koma. ¡°En Sud¨¢n del Sur la sociedad civil no existe, todo el mundo tiene mentalidad militar. Si hay un problema, se arregla con violencia¡±.

La terminal del aeropuerto es una carpa instalada sobre tierra (barro cuando llueve). Bajo el pl¨¢stico blanco se amontonan los pasajeros junto a aquellos que acaban de aterrizar y buscan su maleta en una montonera de mochilas, cajas y bolsas. Justo al lado hay un descampado con un avi¨®n abandonado y medio desguazado. Un grupo de ni?os que dif¨ªcilmente supera los 10 a?os juega junto a ¨¦l. Por todos los rincones de la ciudad se pueden ver grupos de cr¨ªos descalzos. Seg¨²n datos de Unicef, la agencia que ha apoyado este viaje, hay m¨¢s de 7.000 ni?os en Sud¨¢n del Sur que desconocen d¨®nde est¨¢n sus padres. Y hay m¨¢s de 4.000 familias que no saben d¨®nde est¨¢n sus hijos. La historia del eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil se repite tambi¨¦n en esta guerra.

Los ni?os huyen de la violencia, de la guerra o de sus propias familias. Son los ni?os del ¨²ltimo pa¨ªs del mundo. Y solo si el acuerdo de paz prospera se les presentar¨¢ alguna oportunidad.