Muere Atal Bihari Vajpayee, tres veces primer ministro de India

El ex primer ministro, Atal Bihari Vajpayee, quien orden¨® los primeros ensayos nucleares para hacer de India una potencia b¨¦lica y, posteriormente, viaj¨® en autob¨²s al vecino Pakist¨¢n en un hist¨®rico gesto diplom¨¢tico, ha fallecido a los 93 a?os de edad en Nueva Delhi. Su muerte fue anunciada el jueves en el Hospital All India Institute de la capital, donde el que fue tres veces m¨¢ximo mandatario del pa¨ªs asi¨¢tico estaba siendo tratado desde hac¨ªa m¨¢s de dos meses de una infecci¨®n de ri?¨®n y una congesti¨®n en el pecho.

Vajpayee capitane¨® el nacionalismo hind¨² del Bharatiya Janata Party (BJP) durante d¨¦cadas y fue fuente de inspiraci¨®n del actual l¨ªder del partido y primer ministro del pa¨ªs, Narendra Modi, quien ha calificado su muerte como ¡°p¨¦rdida irreparable¡±. En un mensaje en Twitter, el jefe del Ejecutivo indio expres¨® su admiraci¨®n y respeto por su predecesor: ¡°Fue el liderazgo de Atal lo que sent¨® las bases de una India fuerte, pr¨®spera e inclusiva en el siglo XXI [...] Su lucha y perseverancia construyeron BJP ladrillo a ladrillo¡±.

Periodista y poeta reconvertido en pol¨ªtico, Vajpayee fue uno de los pocos legisladores de la oposici¨®n dentro del Parlamento cuando el primer l¨ªder de la India independiente, Jawaharlal Nehru, aun gobernaba el pa¨ªs. Pese a sus diferencias y al contrario que el actual discurso pol¨ªtico nacional, la admiraci¨®n por este ¨²ltimo estuvo presente en la celebrada oratoria de Vajpayee; motivo por el cual se gan¨® el aprecio como hombre de consenso por parte de adversarios. ¡°Millones le quisieron y respetaron. Hoy India perdi¨® a uno de sus grandes hijos¡±, escribi¨® este jueves en Twitter, Rahul Gandhi, l¨ªder del opositor Partido del Congreso.

Tras un paso fugaz como l¨ªder del Ejecutivo en 1996, Vajpayee fue el primer pol¨ªtico indio en gobernar el pa¨ªs sin pertenecer al Partido del Congreso, gracias a una coalici¨®n liderada por el BJP, entre 1998 y 2004. Al comienzo de su primera legislatura, India empez¨® sus ensayos nucleares para disuadir a los vecinos China y Pakist¨¢n. La respuesta similar de este ¨²ltimo, sin embargo, sumi¨® a ambos pa¨ªses en una fren¨¦tica carrera nuclear y alter¨® para siempre la seguridad en el sur de Asia. Su viaje en autob¨²s desde Delhi a Lahore para encontrarse con el entonces primer ministro pakistan¨ª, Nawaz Sharif, en 1999 fue un significativo gesto de paz que se vio truncado por el conflicto fronterizo en la disputada regi¨®n de Cachemira, a¨²n hoy vigente.

A pesar de las tensiones perennes entre ambos pa¨ªses, el recientemente elegido primer ministro del vecino Pakist¨¢n, Imran Khan, se refiri¨® a Vajpayee como ¡°una figura sobresaliente¡±. ¡°Los esfuerzos de Atal Bihari Vajpayee para mejorar los lazos entre Pakist¨¢n e India siempre ser¨¢n recordados. Es mediante el establecimiento de la paz como realmente podemos honrar [su] legado¡±, declar¨® Khan.

Desde el punto de vista de la pol¨ªtica nacional, Vajpayee fue uno de los pocos l¨ªderes del BJP en mostrar su pesar cuando cientos de musulmanes fueron asesinados en los disturbios ocurridos en 2002 en el occidental Estado de Gujarat, entonces gobernado por el actual primer ministro, Modi. Con igual talante conciliador para evitar la violencia entre indios hind¨²es y musulmanes, Vajpayee tambi¨¦n se refiri¨® a la destrucci¨®n de una mezquita del siglo XVI por parte de fan¨¢ticos hind¨²es como ¡°la hora m¨¢s oscura de India¡±.

En 2004, Vajpayee perdi¨® las elecciones en favor de Partido del Congreso, liderado entonces por Manmohan Singh, quien declar¨® ayer jueves: ¡°Vajpayee estuvo entre los m¨¢s altos l¨ªderes de la India moderna y dedic¨® su vida entera a nuestro gran pa¨ªs. Sus servicios a nuestra naci¨®n ser¨¢n recordados para siempre¡±. En 2009, Vajpayee se retir¨® de la vida p¨²blica tras un infarto.