El turismo chino pone el ¡®fish and chips¡¯ en el mapa de las grandes atracciones tur¨ªsticas del norte de Inglaterra

Una propuesta culinaria tan sencilla como el fish and chips, a base de pescado rebozado acompa?ado de patatas fritas regadas en vinagre, ha puesto en el mapa de las grandes atracciones tur¨ªsticas del norte de Inglaterra a un restaurante que sirve este t¨ªpico plato en el poco estimulante entorno de una autov¨ªa. Los protagonistas del fen¨®meno son los grupos de visitantes chinos que suelen afluir en masa a este local de Yorkshire, hasta el punto de convertirlo en una celebridad nacional.

El Scotts Fish and Chips acapara estos d¨ªas titulares en los grandes diarios britanicos por su capacidad de atracci¨®n de un turismo chino que recala en el Reino Unido con la vista puesta m¨¢s all¨¢ de la obligada visita a las maravillas de Londres. Lo que ha llamado la atenci¨®n es que, a ojos de los viajeros asi¨¢ticos, este pub se ha tornado en parada ineludible de sus crecientes incursiones por el norte para visitar la ciudad amurallada de York, el museo vikingo de Jorvik o la televisiva mansi¨®n de Castle Howard (inmortalizada en la serie Retorno a Brideshead). Muchos completan la excursi¨®n con una "experiencia" tan t¨ªpicamente inglesa como degustar la fritura de bacalao ¡ªel ingrediente m¨¢s genuino del plato aunque a veces sea reemplazado por otros pescados¡ª acompa?ada de una pinta de cerveza, a raz¨®n de 12.50 libras (unos 14 euros al cambio).

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El ¨¦xito no ha venido solo de la mano de una ubicaci¨®n estrat¨¦gica en los lindes de la v¨ªa A64, principal conexi¨®n de la capital con la perla de York. Los responsables del Scotts Fish and Chips supieron atisbar una veta de negocio en el entusiasmo de aquellos comensales chinos que comenzaron a desembarcar de sus autocares, y se decidieron a explotarla traduciendo su men¨² al mandar¨ªn, al que a?adieron el canton¨¦s en una campa?a de promoci¨®n en las plataformas Weibo y WeChat. Hoy recibe al menos a un centenar de estos turistas cada semana. Y el sector ya ha tomado nota, habida cuenta del potencial que encarna el turismo procedente de China, con un crecimiento del 98% de visitantes en el Reino Unido a lo largo del ¨²ltimo lustro. Adem¨¢s, suele gastar en su visita hasta tres veces m¨¢s que el promedio.

El gran reclamo del Scotts es ese fish and chips que el mism¨ªsimo presidente de la Rep¨²blica Popular, Xi Jinping, prob¨® por primera vez hace tres a?os durante una visita oficial a tierras brit¨¢nicas. No lo hizo en este pub, sino en otro m¨¢s lujoso de Buckinghamshire junto al entonces primer ministro, David Cameron, tal y como inmortalizaron las c¨¢maras de la prensa. Pero el restaurante de Yorkshire, que tiene como vecina a la competencia de la cadena McDonald's, ha sabido rentabilizar como pocos aquella publicidad.

Sus clientes chinos, que suelen acudir en nutridos grupos de entre 20 y 50 personas, son descritos por el personal como simp¨¢ticos y sociables, aunque algunos apenas chapurreen el ingl¨¦s. Lo fotograf¨ªan todo (se ha retocado el dise?o de los platos para que luzcan m¨¢s atractivos en Instagram) y en ciertas ocasiones alteran ligeramente la experiencia gastron¨®mica tray¨¦ndose consigo unas hojas de t¨¦. Por eso el agua hirviendo siempre est¨¢ a punto en el Scotts, a la espera de sus visitantes m¨¢s agradecidos.