Con m¨¢s visibilidad ¡°afro¡±, Latinoam¨¦rica redefine el color negro

No son quienes preparan cocteles detr¨¢s de una barra con motivo caribe?o, ni quienes ense?an ax¨¦ o zumba, ni los m¨²sicos con m¨¢s ritmo de la banda, ni los porteros de una disco. Los estereotipos los han puesto en ese lugar, pero ya es hora de conocer a los afrodescendientes por lo que son: la minor¨ªa m¨¢s invisibilizada de Am¨¦rica Latina.

Desde los gar¨ªfunas de Centroam¨¦rica hasta los pardos de Brasil, los morenos de Venezuela y los negros de Argentina, los afrodescendientes de la regi¨®n viven en condiciones muy distintas, aunque todos comparten una historia de exclusi¨®n y discriminaci¨®n.

En la actualidad, representan a un cuarto de la poblaci¨®n de la regi¨®n y el 98% est¨¢ concentrado en Brasil, Venezuela, Colombia, Cuba, M¨¦xico y Ecuador. Tristemente, tambi¨¦n representan a la mayor¨ªa de los pobres de la regi¨®n: tienen 2,5 veces m¨¢s probabilidades de vivir en pobreza cr¨®nica que los blancos o los mestizos, tienen menos a?os de educaci¨®n y son m¨¢s a menudo v¨ªctimas del crimen y la violencia, de acuerdo un nuevo informe del Banco Mundial: Afrodescendientes en Latinoam¨¦rica: hacia un marco de inclusi¨®n.

¡°En Brasil, con la poblaci¨®n afrodescendiente m¨¢s grande fuera de ?frica, a¨²n tienen dos veces m¨¢s probabilidades de ser pobres que los blancos. En Uruguay, uno de los pa¨ªses m¨¢s igualitarios de la regi¨®n, los afrouruguayos tienen tres veces m¨¢s probabilidades de ser pobres¡±, se?ala el informe.

Es que a pesar de las conquistas sociales que experiment¨® toda la regi¨®n en los a?os 2000, que beneficiaron a la comunidad afro acotando las brechas de ingreso que los separaban hist¨®ricamente de otros latinoamericanos; los afrodescendientes, como otros grupos excluidos, contin¨²an enfrentando desventajas acumulativas, oportunidades desiguales y falta de reconocimiento y dignidad.

Un mundo desigual

Nacer en un hogar afrodescendiente parece ser la puerta de entrada hacia un mundo desigual. La educaci¨®n ha desempe?ado un papel clave para disminuir la probabilidad de ser pobre (para los afrobrasile?os, por ejemplo, completar la educaci¨®n primaria puede reducir la probabilidad de ser pobres en m¨¢s de un 9%, mientras que terminar la educaci¨®n secundaria y terciaria puede reducirla en un 16% y 23%, respectivamente) sin embargo, las brechas en materia de educaci¨®n persisten.

Solo un 64% de los afrolatinos termina el nivel primario (versus un 80% de no afros) mientras que la probabilidad de terminar la educaci¨®n secundaria es todav¨ªa menor. En Uruguay, por ejemplo, 2 de cada 3 afros abandonan la escuela secundaria (el doble que los no afros). Por otra parte, los afrodescendientes representan solo el 12% de las personas adultas con t¨ªtulos de educaci¨®n superior en la regi¨®n.

La discriminaci¨®n, representaciones estereotipadas, materiales de clase inadecuados y profesores sin preparaci¨®n para manejar la heterogeneidad racial son algunos de los factores que a menudo limitan el desempe?o de los ni?os y j¨®venes afrodescendientes, seg¨²n el informe.

El estudio agrega que una de las diferencias m¨¢s importantes entre afros y no afros es la relativa al ingreso. Al comparar a trabajadores de iguales caracter¨ªsticas, pero de raza distinta, los afrodescendientes tienden a obtener un 16% menos por el mismo tipo de empleo en Brasil, un 11% menos en Uruguay y un 6,5% menos en Per¨².

Orgullosamente afro

Pero algo est¨¢ cambiando en la regi¨®n. El creciente reconocimiento de los afrodescendientes, logrado gracias a la lucha de sus organizaciones y l¨ªderes, representa una ruptura dr¨¢stica con un pasado que comenz¨® con uno de los cap¨ªtulos m¨¢s oscuros de la historia de Am¨¦rica Latina: la esclavitud y su legado atroz de exclusi¨®n social.

Seg¨²n el informe, una de las primeras se?ales de cambio fue la creciente inclusi¨®n de variables etno raciales en las estad¨ªsticas nacionales, que no se reportaban en la mayor parte de los pa¨ªses desde la primera mitad del siglo XX.

Otras se?ales importantes en algunos pa¨ªses incluyeron la adopci¨®n de una variedad de pol¨ªticas de acci¨®n afirmativa, como cuotas reservadas en el mercado laboral y en instituciones educativas, campa?as de concientizaci¨®n, legislaci¨®n antirracista y el surgimiento de una clase pol¨ªtica de afrodescendientes.

¡°A pesar de las brechas, la regi¨®n nunca estuvo tan abierta a encarar la discriminaci¨®n etno racial como hoy. Hace 20 a?os ni siquiera ten¨ªamos datos y hablar de la relaci¨®n entre raza y exclusi¨®n era casi un tab¨². Hoy, pa¨ªses como Brasil, Uruguay y Colombia tienen pol¨ªticas de acci¨®n afirmativa. En muchos pa¨ªses se est¨¢ consolidando una clase dirigente afrodescendiente. Todo eso da para ser optimistas¡±, afirma Germ¨¢n Freire, especialista social del Banco Mundial y uno de los autores del informe.

Adi¨®s a los estereotipos

Los afrodescendientes constituyen una poblaci¨®n heterog¨¦nea y, por tanto, no hay una sola soluci¨®n para su situaci¨®n.

El informe del Banco Mundial hace un llamado a la acci¨®n para cerrar las brechas. Seg¨²n los autores, ni el crecimiento econ¨®mico, ni la bater¨ªa de leyes, ni los acuerdos internacionales antidiscriminaci¨®n y antirracismo van a ser suficientes para cerrar las brechas persistentes, porque los afrodescendientes est¨¢n anclados a la pobreza por cuestiones estructurales, que rara vez se manifiestan de manera directa.

"Hacen falta pol¨ªticas diferenciadas, enfocadas en la inclusi¨®n etno racial. Para esto el reporte propone un marco de inclusi¨®n, centrado en mejorar sus oportunidades, capacidades y dignidad de los afrodescendientes para que asuman el papel que les corresponde como actores clave en el desarrollo de la regi¨®n", explica Freire.

A continuaci¨®n, una mirada a los principales hallazgos del informe:

Tambi¨¦n puedes ver aqu¨ª la discusi¨®n sobre la situaci¨®n de los #afrolatinos

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora digital del Banco Mundial