El hurac¨¢n Florence pone en situaci¨®n de emergencia cinco Estados de EE UU

A la v¨ªspera de su llegada a tierra, el "extremadamente peligroso" hurac¨¢n Florence?ha rebajado un escal¨®n su fiereza ?de categor¨ªa 3, a 2 sobre 5?, pero? mantiene todo su potencial destructivo en su avance hacia el sureste de Estados Unidos. Se prev¨¦ que el cicl¨®n llegar¨¢ entre la noche del jueves y la ma?ana del viernes, seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes (CNH), y los potenciales afectados ya est¨¢n tomando las precauciones posibles. Cinco Estados ¡ªGeorgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Maryland, adem¨¢s de la capital del pa¨ªs, Washington DC¡ª? han declarado la situaci¨®n de emergencia ante la llegada de Florence, que se espera que llegue con "marejadas cicl¨®nicas y lluvias que pondr¨¢n en peligro la vida humana en amplias porciones de las Carolinas y otros Estados de la costa este", seg¨²n el CNH. M¨¢s de 10 millones de estadounidenses viven en zonas con alerta de hurac¨¢n o tormentas tropicales.

En Charlotte, una ciudad al interior de la costa de Carolina del Norte, hac¨ªa un sol esplendido en la tarde del mi¨¦rcoles. Pero eso no es garant¨ªa de nada para sus habitantes. James Hubert, de setenta y pico, recuerda que el desastroso hurac¨¢n Hugo, que caus¨® 34 muertes y millonarias perdidas en ensembles en 1989, azot¨® la ciudad una soleada ma?ana. "Yo no s¨¦ qu¨¦ esperar para de este hurac¨¢n. Dicen que impactar¨¢ en mayor medida en Charleston -ciudad costera-, pero lo mismo dijeron con Hugo y finalmente fue peor aqu¨ª", narra Hubert, que no ha tomado m¨¢s precauciones que recoger los muebles de su patio. Broks Shellay, de 51, ha sido m¨¢s precavido. El hombre ha vivido toda su vida en Carolina del Norte as¨ª que dice estar acostumbrado a los huracanes. Para este, ha congelado alimentos, comprado medicinas y litros de agua extra. "Estoy ansioso por ver lo que se viene. Mi madre y mi hermana viven en la costa y eso me preocupa, pero no quisieron venir aqu¨ª para protegerse", lamenta.

Los expertos han advertido de que el cicl¨®n amenaza con generar "catastr¨®ficas inundaciones" cuando azote la costa sureste del pa¨ªs. Pedro Colin, jardinero de 32 a?os, ha tenido que trabajar horas extra para acabar un trabajo que le supondr¨ªa d¨ªas. Su jefe teme que las lluvias puedan arruinar la labor a medio hacer. Colin, en su propia casa, ha llenado de tierra las zonas bajas de su patio y ha puesto concreto en huecos que pueden hacer que entre el agua. "Soy mexicano y este es mi primer hurac¨¢n as¨ª que me estoy preparando. Compr¨¦ agua, comida para siete d¨ªas, llen¨¦ el estanque de gasolina, ahora solo queda esperar", comenta.

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El Servicio Meteorol¨®gico Nacional inform¨® que 5.25 millones de personas viven en ¨¢reas bajo advertencia o alerta de hurac¨¢n y que otros 4.9 millones residen en zonas con alertadas de tormentas tropicales. El presidente estadounidense, Donald Trump, asegur¨® que su Administraci¨®n est¨¢ "totalmente preparada" para responder a Florence.El hurac¨¢n baj¨® una categor¨ªa este mi¨¦rcoles hasta alcanzar la n¨²mero tres y los vientos m¨¢ximos descendieron de 205 kil¨®metros por hora a 185, pero mantiene su fortaleza, dimensi¨®n y organizaci¨®n de su ruta hacia tierra firme. Las autoridades contin¨²an haciendo un llamamiento a evacuar y tomar precauciones. "?Quieren que les pegue un tren o un cami¨®n de cemento?", pregunt¨® Jeff Byard, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, aludiendo a que hay que tomar medidas.

En Plaza Midwood, un residencial barrio de Charlotte, la preocupaci¨®n mayor son los enormes ¨¢rboles que decoran sus avenidas. Kelly, de 54 a?os, teme que los vientos y las lluvias torrenciales terminen por hacer caer los antiguos troncos. Lleg¨® a la ciudad justo despu¨¦s del hurac¨¢n Hugo, por lo que est¨¦ ser¨¢ su primer gran cicl¨®n. En su casa, tienen bater¨ªas de emergencia por si se corta la luz y junto a su pareja han revisado todos los bordes de las ventanas y puertas. A sus hijos, que estudian en Raleigh, una ciudad m¨¢s al interior del Estado, les ha dicho que se queden el fin de semana all¨¢. "Creo que es m¨¢s seguro a que est¨¦n aqu¨ª", asegur¨®.

La peligrosa marejada cicl¨®nica provocar¨¢ que ¨¢reas que son normalmente secas cerca de la costa se inunden por un aumento del nivel del mar que podr¨ªa alcanzar entre 2,7 y 4 metros de altura desde Cabo Fear a Cabo Lookout, con "olas grandes y destructivas", han resaltado los meteor¨®logos. La acumulaci¨®n total de lluvia que dejar¨¢ este fen¨®meno meteorol¨®gico tambi¨¦n se estima muy elevada, entre 50 y 76 cent¨ªmetros.

Adem¨¢s de Florence, en el Atl¨¢ntico est¨¢ activo otro hurac¨¢n, Helene, que perdi¨® este mi¨¦rcoles intensidad y pas¨® a categor¨ªa 1 ¡ªal bajar sus vientos m¨¢ximos sostenidos a 150 kil¨®metros por hora¡ª en la escala de Saffir-Simpson, de un m¨¢ximo de 5. Helene se encontraba esta tarde a 1.405 kil¨®metros al oeste-noroeste de las islas de Cabo Verde, en la costa noroeste africana, y a 2.170 kil¨®metros al sur-suroeste de las islas Azores. Los expertos vaticinan que Helene experimentar¨¢ un "gradual debilitamiento" durante las pr¨®ximas 48 horas y "se degradar¨¢ a tormenta tropical el jueves".