Florence deja 33 muertos y graves inundaciones en el sureste de EE UU

La tr¨¢gica muerte de?Kaiden Lee-Welch, un beb¨¦ que fue arrastrado por la corriente de una inundaci¨®n en Charlotte, Carolina del Norte, ha marcado la jornada en que el n¨²mero de v¨ªctimas fatales causadas por Florence ha ascendido a 33. El menor de un a?o estaba desaparecido desde el domingo, cuando el coche en el que viajaba con su madre,?Dazia Lee, fue empujado por el torrente. Lee, de 20 a?os, se desabroch¨® el cintur¨®n de seguridad e hizo lo mismo con el su peque?o, pero el curso del agua se lo arrebat¨®. Los fallecidos provienen de Carolina del Norte (26), seguido por Carolina del Sur (6) y Virginia (1). El presidente estadounidense Donald Trump visitar¨¢ este mi¨¦rcoles algunas de las zonas afectadas del sureste de Estados Unidos que contin¨²an inundadas por el azote del cicl¨®n, ahora degradado a depresi¨®n tropical.

La oficina del alguacil del condado de Union, Carolina del Norte, corrobor¨® este martes que los equipos de b¨²squeda hab¨ªan recuperado el cad¨¢ver de Kaiden Lee-Welch: "Nuestros pensamientos y oraciones est¨¢n con la familia del peque?o y con todos aquellos agentes de la ley que colaboraron en su b¨²squeda. Es una situaci¨®n muy triste", sostuvo. El cuerpo fue encontrado la noche del lunes a 4 metros y medio bajo el agua. Lee, la madre, cont¨® a The Washington Post que sali¨® en coche a ver a su abuela porque solo estaba lloviendo y le pareci¨® que no habr¨ªa peligro. Sin embargo, en un momento el agua comenz¨® a caer m¨¢s fuerte y vio que el veh¨ªculo empezaba a flotar. Asustada, aparc¨® y se desabroch¨® a ella y al ni?o, pero la fuerza de la corriente lo despoj¨® de su pecho.

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Aunque Florence ha perdido potencia gradualmente desde el pasado martes -cuando era un hurac¨¢n categor¨ªa 4- sigue produciendo fuertes lluvias con "inundaciones catastr¨®ficas" en las Carolinas, adem¨¢s de posibles "inundaciones repentinas" en Delaware, Maryland y Pensilvania, aclar¨® el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Todav¨ªa no hay un dato estimado de cu¨¢ntos de los cientos de miles de evacuados de la costa este ya han regresado a su hogar. De lo que s¨ª hay certeza es que unos 500.000 usuarios todav¨ªa no recuperan la electricidad. Trump visitar¨¢ las zonas afectadas durante la jornada del mi¨¦rcoles, seg¨²n inform¨® la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, quien no revel¨® a qu¨¦ ciudades acudir¨¢.

"Que no os enga?en, ya que en alg¨²n momento los dem¨®cratas empezar¨¢n a quejarse de que la FEMA (Agencia Federal para la Gesti¨®n de Emergencias), el Ej¨¦rcito, los trabajadores de emergencia, son un desastre y no est¨¢n haciendo bien su trabajo. Pero son incre¨ªbles", apunt¨® el mandatario en su cuenta de Twitter. "Eso ser¨¢ una mentira total, pero es lo que hacen y todo el mundo lo sabe", concluy¨®.

El Servicio Meteorol¨®gico Nacional (NWS) adelant¨® que Florence continuar¨¢ debilit¨¢ndose al avanzar hacia el noreste el martes, pero pronostica "lluvias intensas" y "abundantes inundaciones fluviales" en las Carolinas y al sur de Virginia en los pr¨®ximos d¨ªas. Las autoridades insisten en que el riesgo de deslizamientos de tierra y desbordamientos de r¨ªos persiste, as¨ª como posibles tornados. "Es una tormenta ¨¦pica que contin¨²a, algunas ¨¢reas a¨²n no han sufrido la peor inundaci¨®n", apunt¨® Roy Cooper, gobernador de Carolina del Norte, al describir la ruta del "desastre monumental". M¨¢s de una decena de r¨ªos en Carolina del Norte est¨¢n desbordados o amenazan con subir a niveles cr¨ªticos.

En Pollocksville, un pueblo de Carolina del Norte afectado por el desborde del r¨ªo Trent, 21 personas y siete perros han sido evacuados por socorristas. "Recibimos una llamada del condado y entramos con cuatro botes de rescate a medida que el nivel del agua aumentaba", dijo Omar Bourne, un rescatista de Nueva York. En Raleigh, la capital estatal, m¨¢s de 300 personas se encuentran alojadas en un refugio de la Cruz Roja en un campus universitario.

Wilmington, una ciudad portuaria de 120.000 habitantes, estaba casi totalmente aislada por tierra, pero los servicios de emergencia han logrado llevar hasta all¨ª 23 camiones con alimentos y agua embotellada para abastecer a la poblaci¨®n. "Estamos lidiando con situaciones muy, muy dif¨ªciles", declar¨® el alcalde Bill Saffo en su cuenta de Twitter, pero se ha mostrado esperanzado: "Vamos a superar esto".

Aunque las condiciones mejoraran, las autoridades instan a la poblaci¨®n a no viajar a¨²n debido al riesgo de inundaciones repentinas que pueden atrapar a los automovilistas. "Muchas carreteras todav¨ªa est¨¢n bajo riesgo de inundaciones", advirti¨® Cooper. "Por favor, no se conviertan en alguien que necesite ser rescatado", a?adi¨®. "Esta tormenta no ha terminado y grandes inundaciones podr¨ªan producirse durante toda la semana", tuite¨® la secretaria de Seguridad Interior, Kirstjen Nielsen, que ayer lunes visit¨® Carolina del Norte para seguir de cerca las tareas de socorro y discutir con el gobernador Cooper los esfuerzos de recuperaci¨®n.

El presidente Donald Trump firm¨® el domingo una declaraci¨®n de desastre natural para Carolina del Sur, que permite disponer de ayuda federal adicional por Florence. Trump dijo la semana pasada que viajar¨ªa "pronto" a las ¨¢reas afectadas. La empresa de an¨¢lisis financiero CoreLogic estima que el da?o causado por Florence se acercar¨¢ a los 170.000 millones de d¨®lares, superando las p¨¦rdidas de Katrina en 2005 y Harvey en 2017.?