La pareja de hermanas brit¨¢nicas que quiere formar una uni¨®n civil

Catherine y Virginia?son dos solteras?brit¨¢nicas que se definen como muy conservadoras y?que viven juntas desde hace m¨¢s de 30 a?os. Ambas son propietarias de una casa en Clapham,?al sur de Londres, y madres de Olivia.?La legislaci¨®n, sin embargo, no reconoce la fuerza de su v¨ªnculo ni les permite acceder a los beneficios fiscales por conformar una familia. ?Por qu¨¦? Porque no son una pareja gay. Son hermanas. "Somos una familia alternativa, pero la ley no est¨¢ de acuerdo", proclama?Catherine en el diario brit¨¢nico The Guardian.

Las hermanas Utley?son una de las parejas estables de hermanos en Reino Unido que quieren que se les permita registrar su relaci¨®n como una uni¨®n civil, una figura que se cre¨® en 2004 para extender los derechos de los casados a las parejas del mismo sexo y que excluye a los parientes porque se trataba de hacerlas lo m¨¢s similar posible al matrimonio. "No hay un argumento real en contra", asegura Catherine, de 59 a?os, a la BBC. "La gente no lo est¨¢ entendiendo en absoluto", subraya, para a?adir que nunca ha querido vivir con otra persona que no fuera su hermana.?

"Mi madre y mi t¨ªa me criaron ?Por qu¨¦ nuestra familia tiene que tener menos derechos?", se pregunta la hija de Catherine,?Olivia, en apoyo de las reivindicaciones de sus madres en un art¨ªculo publicado en The Times. Seg¨²n Catherine, hay un "v¨ªnculo especial" entre los hermanos que viven juntos de adultos. "Ella es como mi otra mitad, es mi mejor amiga. La conozco desde que nac¨ª. Algunas personas no se llevan bien con sus hermanos, pero si lo haces, puede ser una relaci¨®n muy fuerte", asegura.

Catherine y?Ginda, como as¨ª llaman a Virginia?y que tiene 63 a?os, compraron su primer apartamento juntas en 1985, cuando la primera se qued¨® embarazada "sin planearlo" de un hombre con el que nunca hubiera podido convivir. Ginda se fue a vivir con ella para que la ni?a?"pudiera crecer en un hogar estable y lleno de amor". "La reacci¨®n inmediata de Ginda fue 'no te abandonar¨¦", recuerda la hermana menor. La hija,?Olivia, a la que apelan Livvy,?tiene 24 a?os, es periodista y dice sentirse "como si tuviera dos madres". "Llamar a Ginda mi t¨ªa no hace justicia al papel que ha desempe?ado en mi vida.?No considero que una sea m¨¢s madre que la otra. Simplemente era un hogar muy feliz y estable. La gente pensaba que ten¨ªa dos madres y eso era todo", explica la joven tambi¨¦n a la BBC.?

?Por qu¨¦ quieren poder registrarse como uni¨®n civil? Para disfrutar de los mismos derechos de herencia que otras parejas que han formalizado su relaci¨®n. Como hermanas, no pueden transferirse propiedades o capital entre s¨ª, como lo pueden hacer las parejas casadas o homosexuales en uniones civiles.?"Cuando mi hermana o yo muramos, una de nosotras tendr¨¢ que vender la casa para poder poder pagar el impuesto de sucesiones", se lamenta Catherine. Una casa como la suya grava a una tasa del 40% cuando se transmite a otra persona.?

El Gobierno brit¨¢nico anunci¨® esta semana que la opci¨®n de la uni¨®n civil se extender¨¢ a las parejas de distinto sexo, por lo que Catherine pide que llegue tambi¨¦n a los hermanos. Cuando la idea fue sugerida en Twitter el pasado martes por un diputado, el conservador sir Edward Leigh, le llovieron las cr¨ªticas y lo tacharon de rid¨ªculo y de apoyar el incesto. "Las asociaciones civiles de sexo mixto se legalizar¨¢n, ?por qu¨¦ no para los hermanos tambi¨¦n?, tuite¨®?Leigh.

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Otro pol¨ªtico conservador, Alistair Cooke, present¨® en julio una propuesta para abrir las uniones civiles a los hermanos. "El tema central es: ?por qu¨¦ todas estas personas que el Gobierno asume que est¨¢n en una relaci¨®n sexual, ya sea heterosexual o gay, deben gozar de reconocimiento legal y solo se les niega a quienes viven juntos en relaciones comprometidas, seguras y plat¨®nicas?", pregunt¨® Cooke?en la presentaci¨®n de su propuesta, que a¨²n debe pasar por un comit¨¦ de la C¨¢mara de los Lores. El proyecto de ley de?Cooke exige que?ambos hermanos tengan m¨¢s de 30 a?os y que hayan convivido de forma continua durante al menos 12.

La pareja de hermanas lo tiene muy claro. Para Catherine, es una "injusticia flagrante" que no se permitan las uniones civiles para parientes de sangre. "Excluir a los hermanos es pura discriminaci¨®n. Podr¨ªa tener una uni¨®n civil con mi vecino de al lado, pero no puedo tenerla con la persona con la que he compartido mi hogar y mi vida", critica.

En un art¨ªculo en The Daily Mail, Catherine?recuerda que la ley de uniones civiles no dice que las parejas civiles tengan que tener una relaci¨®n sexual. "Las parejas homosexuales ahora pueden elegir entre la uni¨®n civil o el matrimonio, las parejas heterosexuales tienen el matrimonio y, sin embargo, las parejas que viven juntas pero est¨¢n relacionadas por la sangre no tienen acceso a ninguna protecci¨®n en absoluto", denuncia.

"Si el Gobierno cree que el amor plat¨®nico es de alguna manera inferior al amor sexual fuera del matrimonio y debe ser castigado, entonces debe explicar por qu¨¦. Y si no puede, debe actuar ahora para encontrar una manera de abordar la injusticia", sentencia Catherine, que ha desarrollado su carrera en el Servicio Mundial de la BBC. Ginda, por su parte, es secretaria. El padre de ambas fue el periodista Peter Utley, autor de los discursos de Margaret Thatcher. F¨ªsicamente, las hermanas se parecen tanto que a veces se las toma como gemelas.

En 2008, otras?dos hermanas, Joyce y Sybil Burden, de 90 y 82 a?os, emprendieron una campa?a similar a la de las Utley que?termin¨® en fracaso cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos fall¨® en contra.?Pero, sostienen las Utley, desde entonces el concepto de familia ha cambiado mucho.?"En un momento en que la definici¨®n de lo que es una familia se est¨¢ ampliando, nos sentimos agraviados de que nuestra unidad familiar no sea reconocida", defiende Catherine.?En el epicentro del problema, dice Catherine, est¨¢ la cuesti¨®n de qu¨¦ constituye una familia. "Somos una familia", reitera sin ning¨²n g¨¦nero de duda.