El avistamiento de seis vaquitas marinas revive la posibilidad de su rescate ante la extinci¨®n

Seis vaquitas marinas han sido avistadas en las ¨²ltimas semanas en el Golfo de California por un grupo de cient¨ªficos mexicanos. El Comit¨¦ Internacional para la Recuperaci¨®n de la Vaquita Marina (CIRVA) ha anunciado este mi¨¦rcoles que durante una expedici¨®n de 11 d¨ªas ¡ªdel 24 de septiembre al 4 de octubre¡ª los especialistas hallaron varios grupos de cet¨¢ceos entre los que se hallaba una madre y su cr¨ªa. La vaquita marina, una especie end¨¦mica de M¨¦xico, se encuentra al borde de la extinci¨®n tras conocerse en 2017 que solo sobreviv¨ªan 30 ejemplares.

¡°No se ha acabado la esperanza¡±, ha dicho Lorenzo Rojas, presidente del CIRVA. Hace un a?o, el grupo de expertos daba por cerrada una misi¨®n para conservar a la marsopa en cautiverio. Tras una b¨²squeda exhaustiva y dos intentos de captura que fracasaron, los cient¨ªficos decidieron suspender el plan de rescate m¨¢s intensivo para impedir su extinci¨®n. En los ¨²ltimos meses, los especialistas se ha dedicado a retirar las redes de pesca ilegal,conocidas como fantasma, que contribuyen a la muerte incidental de los ejemplares.

¡°La finalidad del crucero era documentarla. Llevamos tres a?os retirando redes fantasma para evitar que caigan en ellas. No est¨¢bamos enfocados en documentarla, por eso llevamos expertos esta vez¡±, ha explicado a EL PA?S, Francisco G¨®mez, director del Museo de la Ballena y Ciencias del Mar. El avistamiento se realiz¨® en tres d¨ªas: el 25 de septiembre fueron captados la madre y su cr¨ªa; el 27 de septiembre, dos marsopas adultas; y el 28 de septiembre, un grupo de entre 4 y 6 ejemplares entre los que hab¨ªa una cr¨ªa. Los cient¨ªficos apuntan a que todas las vaquitas marinas observadas pertenecen a la misma comunidad.

Las im¨¢genes captadas muestran que existen grupos de marsopas sanas que todav¨ªa se reproducen. ¡°Definitivamente hay m¨¢s que estos ejemplares. No sabemos cu¨¢ntas todav¨ªa, tenemos que cruzar los datos¡±, se?ala G¨®mez. Los especialistas han explicado que en enero de 2019 dar¨¢n un nuevo balance sobre la poblaci¨®n de vaquitas marinas. El Gobierno mexicano ha aportado en los ¨²ltimos a?os tres millones de d¨®lares para el plan de rescate, adem¨¢s algunas organizaciones ambientalistas se han sumado a la vigilancia del Alto Golfo de California para evitar la pesca ilegal.

El s¨²bito descenso de la poblaci¨®n de vaquitas marinas se intensific¨® hace cinco a?os debido al aumento del tr¨¢fico ilegal del pez totoaba. La marsopa muere de asfixia al quedar atrapada en redes de enmalle que buscan capturar totoabas. La vejiga natatoria de este pez es altamente codiciada en China donde se pagan hasta 10.000 d¨®lares por una, bajo la creencia de que su consumo en sopa es afrodis¨ªaco. En septiembre, fue arrestado y liberado el l¨ªder de una banda que traficaba con esta especie. En julio, un tribunal en EEUU prohibi¨® las importaciones de pescados y mariscos capturados en el Alto Golfo de California, como medida para impedir la pesca en la regi¨®n. ¡°Es necesario redoblar los esfuerzos para proteger a la vaquita, enfocados en el combate a la pesca y tr¨¢fico ilegal del pez totoaba¡±, ha se?alado tras el anuncio de este mi¨¦rcoles el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en ingl¨¦s).

El Gobierno mexicano ha protegido 1.800 kil¨®metros cuadrados del Alto Golfo de California donde la Armada mexicana ha vigilado en los ¨²ltimos dos a?os para evitar la pesca furtiva. Ante el cambio de Gobierno en M¨¦xico, el pr¨®ximo 1 de diciembre, todav¨ªa no es clara cu¨¢l ser¨¢ la forma en la que la Administraci¨®n de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador abordar¨¢ la conservaci¨®n de este cet¨¢ceo. La vaquita marina, conocida cient¨ªficamente como phocoena sinus, es parecida a un delf¨ªn pero con h¨¢bitos distintos. Se mantiene la mayor parte del tiempo alejado de la superficie del mar y solo lo hace para respirar. Mide, en promedio un metro y medio y pesa unos 50 kilogramos. Es el cet¨¢ceo m¨¢s peque?o del mundo.