Hallados los restos del submarino ¡®ARA San Juan¡¯ un a?o despu¨¦s de su desaparici¨®n

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Familiares de los tripulantes: "Queremos saber qu¨¦ pas¨®, c¨®mo murieron"

La tragedia del submarino argentino salpica a dos empresas alemanas

Cuando los 44 tripulantes del submarino argentino Ara San Juan parec¨ªan perdidos para siempre en el Atl¨¢ntico Sur, una empresa privada hall¨® este viernes los restos de la nave a 907 metros de profundidad y a unos 600 kil¨®metros de la costa de Comodoro Rivadavia, en la Patagonia argentina. El Gobierno deber¨¢ ahora decidir si emprende el rescate, una operaci¨®n costosa para la que Argentina no tiene tecnolog¨ªa, o deja que los cuerpos descansen en el fondo del mar.

Lo que ha quedado claro es que las familias no deben esperar un r¨¢pido rescate. ¡°Ser¨¢ dif¨ªcil", advirti¨® el ministro de Defensa argentino, Oscar Aguad, porque no tienen los equipos para sacar a flote el submarino. "No ten¨ªamos medios ni siquiera para bajar a las profundidades del mar. Tampoco tenemos equipamiento para extraer un buque de estas caracter¨ªsticas", dijo en una rueda de prensa este s¨¢bado en Buenos Aires. A su lado, el jefe de la Armada, Jos¨¦ Vill¨¢n, pidi¨® "prudencia" a las familias. "Hay dos l¨ªmites que exceden nuestro conocimiento. El primero es legal, porque es la Justicia la que debe determinar cu¨¢ndo se pueden remover las partes del submarino. El otro l¨ªmite es pr¨¢ctico. Se le pregunt¨® a la empresa [si era posible reflotar el casco] y dijo que, si bien hab¨ªa posibilidades, antes deb¨ªamos tener la ubicaci¨®n y la masa de lo que hay que extraer. Ahora no podemos ni afirmar ni negar que pueda ser reflotado¡±, explic¨®.

El ARA San Juan se comunic¨® por ¨²ltima vez con su base de operaciones en Mar del Plata durante la ma?ana del 15 de noviembre del a?o pasado. Su capit¨¢n inform¨® entonces de que una entrada de agua hab¨ªa producido un cortocircuito en uno de los bancos de bater¨ªas, lo que deriv¨® en un principio de incendio. Pero eso fue todo. Horas despu¨¦s de aquella comunicaci¨®n oficial, un sistema de alertas de pruebas militares detect¨® una explosi¨®n en el Atl¨¢ntico Sur y tanto el Gobierno argentino como las familias supieron que se trataba del Ara San Juan.

El submarino se encuentra en la zona 1, que corresponde con el lugar donde hace un a?o organismos internacionales encargados del control de pruebas militares submarinas no autorizadas detectaron una "falla hidroac¨²stica", es decir una explosi¨®n. La zona 1 fue la m¨¢s rastrillada por decenas de buques aportados por 27 pa¨ªses, pero sin ¨¦xito. ?Qu¨¦ fue entonces lo que pas¨®? ¡°En aquel momento estaban todas las armadas del mundo buscando el submarino con tecnolog¨ªa de alt¨ªsima definici¨®n. Todos los barcos pasaron por esa zona y nunca lo pudieron detectar. Siempre dijimos que no era f¨¢cil encontrar un submarino y menos a las profundidades en la que se encontraba¡±, dijo Aguad.

El submarino est¨¢ apoyado sobre un sector de fuertes corrientes submarinas y muy irregular. El casco del ARA San Juan ¡°est¨¢ totalmente deformado, colapsado e implosionado¡± y ¡°sin aberturas de consideraci¨®n¡±, dijo Gabriel Attis, jefe de la base naval de Mar del Plata. En un informe que ley¨® a los familiares de las v¨ªctimas del accidente, Attis explic¨® ¡°el casco resistente [donde se alojan la tripulaci¨®n y los equipos] se observa muy deformado hacia el interno, la calota de proa visiblemente ¨ªntegra y compartimento de torpedos y c¨¢mara de oficiales totalmente colapsado¡±, agreg¨® el comandante.

El ministro Aguad mostr¨® a la prensa tres fotos del ARA San Juan muy borrosas, producto de la ¡°gran salinidad¡± que hay a esas profundidades. En una se ve la proa destruida, en otra el casco resistente con su vela [la estructura que protege el ingreso al casco] desprendida hacia un lado y una tercera con la h¨¦lice semienterrada. El casco principal est¨¢ deformado, producto de una implosi¨®n. ¡°La implosi¨®n se produce cuando el submarino llega a una profundidad en la que la presi¨®n externa del mar supera la resistencia del material con que est¨¢ construido. Primero el casco tiene deformaciones el¨¢sticas, luego permanentes y cuando supera esa profundidad llega el colapso. El ARA San Juan est¨¢ implotado, todas las partes fuera del casco resistente, construido con acero de 33 mil¨ªmetros, est¨¢n desprendidas¡±, explic¨® el capit¨¢n Enrique Balbi, portavoz de la Armada durante los primeros meses de b¨²squeda.

La Armada Argentina confirm¨® el ¨¦xito de la misi¨®n de b¨²squeda mediante un breve mensaje que subi¨® a su cuenta en Twitter despu¨¦s de comunicarse con las familias de los marinos muertos. ¡°El Ministerio de Defensa y la Armada Argentina informan de que en el d¨ªa de la fecha habi¨¦ndose investigado el (Punto Dato) POI 24 informado por la empresa Ocean Infinity, mediante la observaci¨®n realizada con un ROV (veh¨ªculo de observaci¨®n remota) a 800 metros de profundidad, se ha dado identificaci¨®n positiva al submarino ARA San Juan¡±, inform¨®.

La posibilidad de hallar el submarino creci¨® en la ma?ana del viernes, cuando la empresa decidi¨® enviar un veh¨ªculo a analizar un punto donde los sonares hab¨ªan detectado un objeto de 60 metros de largo apoyado sobre el fondo marino. La imagen hab¨ªa sido catalogada como categor¨ªa C, de ¡°fuerte probabilidad¡±. Por eso volvi¨® a la zona del hallazgo cuando el tiempo lo permiti¨® y, tras unas pocas horas de b¨²squeda, las c¨¢maras confirmaron que, efectivamente, las fotos de sonar registradas un d¨ªa antes correspond¨ªan al ARA San Juan. "Un 15 nos lo quit¨®, y un 15 nos los trajo de vuelta. Tantos sentimientos tenemos en estos momentos, pedimos respeto y honor para ellos, un paso m¨¢s cerca de volver a casa #44heroespresentes #arasanjuan", escribieron los familiares de los tripulantes en su cuenta oficial en Twitter.

La empresa, que se hab¨ªa puesto este viernes como plazo m¨¢ximo para la b¨²squeda, recibir¨¢ ahora 7,5 millones de d¨®lares (6,57 millones de euros). Esta suma estaba supeditada al ¨¦xito de la operaci¨®n, iniciada a principios de septiembre. 40 tripulantes trabajaron durante dos meses a bordo del buque Seabed Constructor, de bandera noruega, y rastrillaron 7.000 kil¨®metros cuadrados de lecho marino. Ocho horas antes del hallazgo, la Armada inform¨® de que la nave hab¨ªa puesto proa "hacia el Sitio 1, ¨¢rea 15A-4, para investigar con ROV el punto de inter¨¦s N¡ã24. Por mejora de la meteorolog¨ªa el arribo ser¨¢ aproximadamente a las 22 horas". Al filo de la medianoche confirmaba el hallazgo. Ha sido toda una proeza, cumplida al l¨ªmite y cuando el Gobierno argentino y los familiares ya daban por perdido al ARA San Juan.

En el homenaje realizado el jueves en Mar del Plata, Macri escuch¨® el reclamo de las familias de los marinos desaparecidos que se consideraron maltratados y olvidados por el Gobierno. El presidente tuvo que prometerles que la b¨²squeda continuar¨ªa, pero un fracaso de la empresa Ocean Infinity dejaba sin demasiadas opciones a la Casa Rosada. "?Cu¨¢nto lamento que nada de lo que diga pueda calmar el dolor!", les dijo Macri, sin saber a¨²n que horas despu¨¦s una imagen de sonar dar¨ªa pistas certeras sobre el casco.

Una b¨²squeda global

Durante el primer mes que sigui¨® a la desaparici¨®n del ARA San Juan, 10 pa¨ªses prestaron buques y aviones en las operaciones de b¨²squeda. En un momento dado, hasta 27 barcos rastrillaron a un mismo tiempo las zonas posibles, ubicadas en la ruta que une Ushuaia, el puerto de partida del submarino, con su destino en Mar del Plata. Pero ni siquiera los equipos m¨¢s modernos de Estados Unidos y Rusia pudieron dar con el casco.

Horas despu¨¦s de aquella comunicaci¨®n oficial, un sistema de alertas de pruebas militares detect¨® una explosi¨®n en el Atl¨¢ntico Sur y tanto el Gobierno argentino como las familias supieron que se trataba del ARA San Juan. Los motivos que provocaron el colapso del buque son a¨²n materia de especulaci¨®n. Un cuerpo de expertos determin¨® que lo m¨¢s probable fue una falla en el snorkel, que permiti¨® una entrada de agua en una maniobra de recuperaci¨®n de ox¨ªgeno realizada con mar muy bravo. Tras una noche de trabajo para controlar el incendio, en medio de un ambiente irrespirable por el aire contaminado por la combusti¨®n, el buque volvi¨® a sumergirse y sigui¨® su ruta.?

Pero un segundo incendio habr¨ªa terminado en desastre. La tripulaci¨®n, agotada, poco pudo hacer. La explosi¨®n detectada fue, seg¨²n los expertos, una implosi¨®n, producida por la presi¨®n de afuera hacia adentro del casco, que qued¨® reducido a un amasijo apretado de hierro. El hallazgo del ARA San Juan podr¨¢ ahora ayudar a reconstruir que pas¨® realmente hace un a?o en el fondo del mar.?