Seis personas sobreviven a una ca¨ªda de 84 pisos en un ascensor en Chicago

Parece el avance de una pel¨ªcula de terror: tres parejas de desconocidos se ven obligados a abandonar a medianoche un lujoso restaurante ubicado en un rascacielos de Chicago. Entre ellos se encuentra una embarazada, dos estudiantes que no pudieron acceder al local y un matrimonio de turistas mexicano. Una vez dentro del ascensor, percibieron que la velocidad con la que la m¨¢quina bajaba era anormal. De repente, un frenazo. Conscientes de que se hab¨ªan quedado atrapados comenzaron los gritos, los llantos, la plegaria. Todo ocurri¨® el pasado viernes en el edificio antes conocido como John Hancock Center, que con sus 100 pisos ocupa el cuarto lugar en el ranking de los m¨¢s altos de la ciudad de los vientos.

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El ascensor se desplom¨® en ca¨ªda libre durante 84 pisos. Todos sus ocupantes, que descendieron de la planta 95 a la 11, salieron ilesos del incidente. La causa del fallo mec¨¢nico se debi¨® a la rotura de uno de los cables que sustentan el elevador. Los supervivientes lograron avisar a los servicios de emergencia mediante mensajes de texto. Los bomberos tardaron unas tres horas en liberar al grupo, que hab¨ªa tomado el ascensor tras abandonar el restaurante Signature Room ubicado en la planta 95. El retraso en el rescate se debi¨® a que estaban atrapados en un "pozo ciego", lo que significa que no hab¨ªa puertas por las que los bomberos pudieran acceder, explic¨® el jefe del Departamento de Bomberos de Chicago, Patrick Maloney, a los medios estadounidenses.

"En un principio, pens¨¢bamos que ¨ªbamos a morir", cont¨® el mexicano Jaime Montemayor, que hab¨ªa acudido de visita a la ciudad junto a su esposa. Montemayor describi¨® lo que vivi¨® en el interior del cub¨ªculo:?"Est¨¢bamos bajando y sent¨ª que nos ca¨ªamos y luego escuch¨¦ un ruido de clack clack clack", recogi¨® un diario local. Su pareja, Mana Castillo, afirm¨® que el aparato "se mov¨ªa a una velocidad normal, pero que empez¨® a descender haciendo ruido". Otro de los afectados, un joven estadounidense, asegur¨® que comenzaron a caer "cada vez m¨¢s y m¨¢s r¨¢pido, sin detenerse".

Un estudiante de Derecho de la Universidad Northwestern describi¨® la sensaci¨®n al Chicago Tribune como las turbulencias en un avi¨®n. Cuando el ascensor fren¨® abruptamente, gracias a los cables que s¨ª funcionaban correctamente, la cabina se llen¨® de polvo y suciedad.

El equipo de rescate perfor¨® un boquete en un muro de cemento a la altura del und¨¦cimo piso. "Fue una situaci¨®n precaria, se parti¨® el cable en la parte superior del ascensor y no pudimos hacer un rescate de ascensor a ascensor; tuvimos que romper una pared", explic¨® Maloney. El aparato no lleg¨® a impactar con el suelo gracias a que se encontraba sustentado por varios cables adicionales que soportaron el exceso de peso. Cerca de las tres de la madrugada, los seis afectados fueron liberados y recibidos entre aplausos por sus amigos y familiares.

Las causas del accidente en el que ahora se conoce como edificio 875 North Michigan Avenue todav¨ªa se investigan aunque el ascensor averiado pas¨® una inspecci¨®n el pasado julio. Adem¨¢s, el equipo de mantenimiento visit¨® el rascacielos en dos ocasiones en los ¨²ltimos cuatro a?os, la ¨²ltima en 2017. En la actualidad, m¨¢s de 20.000 elevadores instalados por toda la ciudad requieren inspecciones anuales.