Reino Unido puede revocar el Brexit unilateralmente, seg¨²n el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea

Hasta el ¨²ltimo minuto. Reino Unido podr¨¢ suspender unilateralmente el proceso de salida de la Uni¨®n Europea en cualquier momento hasta la medianoche del 29 de marzo de 2019, fecha prevista para la consumaci¨®n del Brexit, seg¨²n ha sentenciado este lunes el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE).

El esperado veredicto resuelve uno de los dilemas jur¨ªdicos planteados por la primera salida de un socio de la Uni¨®n. Y aunque el Gobierno de Theresa May insiste en que no tiene intenci¨®n de frenar el proceso, la sentencia llega la v¨ªspera de una sesi¨®n del Parlamento brit¨¢nico en la que se ha visualizado el rechazo que provoca el acuerdo de salida negociado por Londres con la Uni¨®n Europea, lo que abrir¨ªa nuevos escenarios, incluida la posibilidad de que no se lleve a cabo el Brexit.

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El riesgo de rechazo es tan elevado que May ha aplazado el voto sobre el acuerdo de salida (previsto para este martes) hasta despu¨¦s de la cumbre europea de esta semana (13 y 14 de diciembre) en un desesperado intento de arrancar mejoras que le permitan convencer a su Parlamento. Si no lo logra, la revocaci¨®n del art¨ªculo 50 puede emerger como la ¨²nica v¨ªa para evitar un Brexit brutal.

La Comisi¨®n Europea y el Consejo Europeo defend¨ªan que el proceso de salida era imparable unilateralmente una vez activado conforme al art¨ªculo 50 del Tratado de la Uni¨®n. Pero los jueces comunitarios, en respuesta a una consulta prejudicial planteada por un tribunal escoc¨¦s, han concluido que la cancelaci¨®n del proceso es competencia exclusiva de Londres, que puede revocarla en cualquier momento sin dar explicaciones a sus socios europeos.

La revocaci¨®n ser¨ªa posible incluso m¨¢s all¨¢ del 29 de marzo si se decidiera prolongar el plazo de la negociaci¨®n del acuerdo de salida, fijado en principio en dos a?os desde el momento de la activaci¨®n del art¨ªculo 50 (29 de marzo de 2017, en el caso brit¨¢nico).

"Someter el derecho de revocaci¨®n a una aprobaci¨®n del Consejo Europeo por unanimidad, como proponen el Consejo y la Comisi¨®n, transformar¨ªa un derecho unilateral soberano en un derecho condicionado", ha sentenciado el tribunal.

Los jueces europeos a?aden que forzar a un pa¨ªs a consumar la salida planteada "ser¨ªa contrario al objetivo de los tratados [europeos], que consiste en crear una uni¨®n cada vez m¨¢s estrecha entre los pueblos europeos".

El caso ha sido resuelto a tremenda velocidad (en apenas dos meses, frente a una media de, al menos, dos a?os) y la sentencia ha sido dictada por la corte en pleno, con su presidente, Koen Lenaerts, al frente.

La amenaza de la revocaci¨®n del art¨ªculo 50 podr¨ªa convencer al ala dura del Brexit de que el acuerdo de May es la ¨²nica forma de garantizar la salida

Fuentes que han seguido muy de cerca el vertiginoso juicio aseguran a EL PA?S que algunos magistrados se decantaban por secundar la tesis de la Comisi¨®n, favorable a una revocaci¨®n por consenso entre el pa¨ªs que abandona el club y los 27 socios que se quedan.

Las mismas fuentes atribuyen al presidente del tribunal una v¨ªa intermedia que apuntar¨ªa al derecho unilateral de cancelar el art¨ªculo 50, pero siempre y cuando ning¨²n socio mostrase p¨²blicamente su oposici¨®n. Finalmente, sin embargo, se impuso, en gran parte, la tesis defendida por el abogado general, el espa?ol Manuel Campos S¨¢nchez-Bordona, partidario de un derecho soberano y unilateral de suspensi¨®n del proceso de salida.

El fallo le¨ªdo en Luxemburgo caldear¨¢ a¨²n m¨¢s el ambiente en Londres, donde el acuerdo de salida se enfrenta a feroces cr¨ªticas tanto entre los partidarios de un Brexit duro como entre quienes desean permanecer en la Uni¨®n.

El acuerdo suscrito por May contempla un per¨ªodo transitorio de salida de 21 meses (hasta diciembre de 2020), prorrogable un a?o o dos, durante el que Londres seguir¨¢ acatando la normativa comunitaria. Y la posibilidad de que Reino Unido contin¨²e de manera indefinida en la Uni¨®n Aduanera, sometido a las normas comerciales de la UE, si al final del per¨ªodo transitorio no se pacta una f¨®rmula que evite la aparici¨®n de una frontera f¨ªsica entre Irlanda e Irlanda del Norte (territorio brit¨¢nico).

La UE ha advertido de que ese pacto "es el mejor y el ¨²nico posible". Pero May no ha logrado por ahora el apoyo firme de sus diputados y cuenta con el rechazo de la oposici¨®n laborista. Numerosos diputados exigen a la primera ministra que renegocie el acuerdo, una posibilidad a la que Bruselas, por ahora, se resiste.

La sentencia del tribunal europeo da una baza a la primera ministra, que ya ha advertido a los euroesc¨¦pticos de que el descarrilamiento del acuerdo podr¨ªa suponer la suspensi¨®n del Brexit. May asegura que no desactivar¨¢ el art¨ªculo 50. Pero sus rivales saben que tambi¨¦n asegur¨® que nunca aceptar¨ªa un Brexit blando y ha acabado suscribi¨¦ndolo. Y que descart¨® continuar en la Uni¨®n Aduanera y ha acabado resign¨¢ndose a la posibilidad de no poder abandonarla.

La amenaza de la revocaci¨®n del art¨ªculo 50 podr¨ªa convencer al ala dura del Brexit de que el acuerdo de May es la ¨²nica forma de garantizar la salida. Para los partidarios de no abandonar la UE, la revocaci¨®n del art¨ªculo 50, o su prolongaci¨®n, mantendr¨ªa viva la esperanza de un segundo refer¨¦ndum que conf¨ªan en ganar.

El Tribunal de Justicia europeo, consciente de la trascendencia y posible impacto de su veredicto, ha tramitado la consulta escocesa por procedimiento de urgencia. El caso lleg¨® a Luxemburgo el pasado 3 de octubre. Dos semanas despu¨¦s, la corte europea conced¨ªa el procedimiento de urgencia. La vista se celebr¨® el 27 de noviembre. El 4 de diciembre, Campos S¨¢nchez-Bordona emiti¨® un dictamen preliminar favorable a la revocaci¨®n unilateral de la petici¨®n de salida. Y en solo seis d¨ªas m¨¢s ha llegado la sentencia definitiva, en un caso que supone uno de los r¨¦cords de velocidad de ese tribunal.

La sentencia se convierte, adem¨¢s, en la primera se?al clara y definitiva en un proceso de Brexit que desde el refer¨¦ndum del 23 junio de 2016 acumula dos a?os y medio de vaivenes en un callej¨®n en el que Londres no acaba de encontrar la salida.