La polic¨ªa de fronteras de EE UU ordena ex¨¢menes m¨¦dicos a cientos de ni?os inmigrantes detenidos
La muerte de un segundo menor bajo custodia en Nuevo M¨¦xico obliga a una revisi¨®n de los protocolos de detenci¨®n. El departamento asegura que recibi¨® comida, bebida y atenci¨®n en todo momento
La polic¨ªa de fronteras de Estados Unidos anunci¨® que va a realizar inmediatamente ex¨¢menes m¨¦dicos a todos los inmigrantes menores de edad que se encuentran detenidos, tratar¨¢ de buscarles alojamiento fuera de los centros de detenci¨®n y har¨¢ una revisi¨®n general de sus protocolos a la hora de procesar ni?os en la frontera. Los cambios, sin precedentes recientes, no vienen ordenados por la Casa Blanca ni el Congreso. Es la reacci¨®n a la muerte de Felipe G¨®mez, guatemalteco de ocho a?os, mientras estaba detenido, tras mostrar s¨ªntomas de resfriado. Sucedi¨® en Nochebuena.
El ni?o a¨²n no hab¨ªa sido identificado oficialmente el mi¨¦rcoles a mediod¨ªa, hora de Texas. Una fuente oficial de Guatemala lo identific¨® a EL PA?S como Felipe G¨®mez Alonzo. Su padre se llama Agust¨ªn G¨®mez P¨¦rez y tiene 47 a?os. Eran de un municipio llamado Nent¨®n, en Huehuetenango, al oeste de Guatemala.
El impacto de la muerte de este ni?o ha sido instant¨¢neo en el entramado burocr¨¢tico que vigila la frontera con M¨¦xico. El pasado 8 de diciembre muri¨® otra ni?a, Jakelin Ame¨ª Caal, tambi¨¦n de Guatemala, en circunstancias muy similares tras cruzar la frontera y tambi¨¦n en Nuevo M¨¦xico. Aquel caso conmocion¨® a Estados Unidos. En aquella ocasi¨®n, el Gobierno tard¨® casi una semana en informar al Congreso del suceso y solo dio explicaciones p¨²blicas tras la conmoci¨®n general y las exigencias de los dem¨®cratas, que ser¨¢n mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes la semana que viene.
El segundo caso, tan parecido y en el mismo sitio, ha obligado a actuar inmediatamente al departamento de Protecci¨®n de Aduanas y Fronteras (CBP, por sus siglas en ingl¨¦s). El mismo d¨ªa de Navidad, solo 24 horas despu¨¦s de la muerte del ni?o, CBP public¨® una cronolog¨ªa de las ¨²ltimas horas de Felipe G¨®mez y anunci¨® los cambios en sus protocolos.
Felipe y Agust¨ªn G¨®mez cruzaron a Estados Unidos por alg¨²n lugar a las afueras de la ciudad de El Paso, Texas. Fueron detenidos sobre la una de la tarde del pasado 18 de diciembre al oeste de la ciudad. En estas fechas, esa zona des¨¦rtica tiene temperaturas de entre 1 y -2 grados cent¨ªgrados por la noche. No se sabe a¨²n cu¨¢ntos d¨ªas pasaron el padre y el hijo en Chihuahua antes de cruzar o cu¨¢nto tiempo llevaban de viaje. Tres horas y media despu¨¦s de su detenci¨®n, estaban en el centro de procesamiento de la garita de entrada de Paso del Norte, en la ciudad de El Paso.
Los inmigrantes estuvieron en esa comisar¨ªa hasta el d¨ªa 20 a mediod¨ªa, cuando fueron trasladados a la comisar¨ªa general de la polic¨ªa fronteriza en El Paso. El d¨ªa 22 por la noche, fueron trasladados de nuevo a la comisar¨ªa de Alamogordo, en Nuevo M¨¦xico, a unos 140 kil¨®metros al norte, porque el centro de El Paso estaba lleno. La zona de El Paso se est¨¢ viendo desbordada por un aumento en las llegadas de inmigrantes irregulares, como hace unos a?os sucedi¨® en R¨ªo Grande (Texas). Las cifras de detenciones en la frontera se dispararon hasta 51.000 el mes pasado. Aunque son cifras que est¨¢n muy lejos desde los picos del a?o 2000, son suficientes para desbordar los recursos en algunas zonas. Si se compara con noviembre de 2017, en El Paso ha habido un aumento en detenciones de ni?os no acompa?ados del 254% y un aumento en detenciones de familias (al menos un adulto con al menos un ni?o) del 1.866%.
¡°Mientras estaban detenidos en Paso del Norte, el ni?o y su padre recibieron comida caliente, snacks, zumo y agua, y los agentes comprobaron seis veces que estaban bien¡±, aclara la nota de CBP publicada el martes por la noche sobre la muerte de Felipe G¨®mez. Entre el 20 y el 22 de diciembre, se pudieron duchar. Es una aclaraci¨®n pertinente porque el departamento, cuya forma de actuar ya estaba en entredicho en la era de Donald Trump, se encuentra bajo los focos por la confusi¨®n sobre las circunstancias en las que muri¨® Jakelin Caal, de siete a?os. En un principio, CBP dijo de forma extraoficial que la ni?a hab¨ªa muerto deshidratada porque llevaba d¨ªas sin comer ni beber. El padre de la ni?a neg¨® esa versi¨®n, aunque al mismo tiempo dijo que el trato de los agentes hab¨ªa sido correcto. Veinte d¨ªas despu¨¦s de la muerte de la ni?a, a¨²n no hay una causa de la muerte oficial.
Felipe G¨®mez no mostr¨® s¨ªntomas de estar enfermo hasta el 24 de diciembre, sobre las nueve de la ma?ana, seg¨²n la cronolog¨ªa facilitada por CBP. Un agente se dio cuenta de que el ni?o estaba tosiendo y ten¨ªa los ojos llorosos. Media hora despu¨¦s, fue trasladado acompa?ado por su padre a un hospital local, el Gerald Champion Medical Center de Alamogordo para ver si ten¨ªa gripe.
All¨ª, los m¨¦dicos comprobaron si ten¨ªa infecci¨®n de garganta. Sobre las 12:45 del lunes, le diagnosticaron un resfriado com¨²n y le dieron Tylenol. Media hora despu¨¦s, le midieron una fiebre de 39,4 grados, por lo que lo mantuvieron en observaci¨®n. A las 14:50, el ni?o fue dado de alta de urgencias con una receta de amoxicilina e ibuprofeno. En vez de volver al centro de detenci¨®n, el padre y su hijo se quedaron en un puesto m¨®vil de la polic¨ªa de fronteras en la carretera. All¨ª recibieron una comida caliente y la medicaci¨®n. ¡°Durante la tarde los agentes comprobaron varias veces su estado¡±, a?ade la nota.
A las 19:00 del d¨ªa de Nochebuena, Felipe G¨®mez vomit¨® tras sentir n¨¢useas. Los agentes limpiaron el v¨®mito. En este momento, dice la nota de CBP, ¡°su padre declin¨® m¨¢s asistencia m¨¦dica porque el ni?o se encontraba mejor¡±. A las diez de la noche, los agentes vieron al ni?o adormecido y de nuevo con n¨¢useas. No hab¨ªa personal m¨¦dico donde estaban. ¡°Por prudencia, los agentes tomaron la decisi¨®n de llevar al ni?o y su padre de nuevo¡± al hospital.
Durante el traslado, el ni?o vomit¨® de nuevo y perdi¨® el conocimiento. Lleg¨® al hospital a las 23:07. El personal no pudo reanimarlo. Felipe G¨®mez Alonzo, guatemalteco de ocho a?os, muri¨® a las 23:48 de la Nochebuena en un hospital de Nuevo M¨¦xico. El cuerpo se encontraba el mi¨¦rcoles en una funeraria de Alamogordo, pendiente de ser trasladado a Albuquerque para la autopsia. Las autoridades de Guatemala fueron informadas a la ma?ana siguiente, d¨ªa de Navidad. El padre, que se encuentra a¨²n detenido, ha hablado con su esposa por tel¨¦fono.
La tragedia sucede en un momento pol¨ªtico especialmente delicado. El Gobierno federal de Estados Unidos est¨¢ cerrado por falta de fondos, precisamente por la insistencia del presidente Donald Trump en pedir m¨¢s dinero al Congreso para seguridad fronteriza. El mi¨¦rcoles, el jefe de CBP, Kevin McAleenan, dio una entrevista a CBS en la que prometi¨® ¡°un enfoque diferente¡± respecto al tratamiento de los menores y pidi¨® m¨¢s presupuesto, pero no para un muro, sino para ¡°atenci¨®n m¨¦dica¡±. Los ex¨¢menes m¨¦dicos ordenados esta semana afectan a unos 700 ni?os actualmente detenidos, seg¨²n The Washington Post. Las comisar¨ªas de la frontera, reiter¨® McAleenan, fueron construidas hace a?os pensando en detener a hombres adultos solos y no est¨¢n preparadas para el ¡°enorme flujo¡± de ni?os en los ¨²ltimos a?os.
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