¡°Argentina ser¨¢ una reserva de la naturaleza en el mundo¡±

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Los turistas chilenos regresan a Argentina atra¨ªdos por la devaluaci¨®n del peso

Los tiempos han cambiado en Argentina, un pa¨ªs con una ampl¨ªsima variedad de paisajes, climas, gastronom¨ªas y est¨ªmulos para el visitante, tan grande como la Europa continental y que, sin embargo, en 2015 solo tuvo 5,7 millones de turistas. El pasado 15 de enero el presidente Argentino, Mauricio Macri, se refiri¨® al turismo como ¡°la plataforma de desarrollo federal m¨¢s potente¡± del pa¨ªs. Para refrendar esa visi¨®n, el ministro argentino de Turismo, Gustavo Santos (C¨®rdoba, 1957), visita Espa?a y vende su pa¨ªs en Fitur, la madrile?a feria de turismo que este mi¨¦rcoles abri¨® sus puertas.

¡°2018 se cerr¨® con siete millones de turistas, lo que ha significado 5.000 millones de d¨®lares para el pa¨ªs¡±, se?ala desde un hotel en la Gran V¨ªa madrile?a. Esas cifras convierten al turismo en el cuarto complejo exportador del pa¨ªs. ¡°Los dos primeros son las oleaginosas y los cereales, el tercero es el complejo automotor, y luego viene el turismo¡±, desgrana. Los datos que maneja Santos dicen que en el a?o 2017 hubo 1.200 millones de viajes en el mundo, que ser¨¢n 1.800 millones en 2027. ¡°Seguramente los destinos maduros no van a crecer m¨¢s, pues ya est¨¢n al l¨ªmite. Hay destinos muy importantes donde ya hay reacci¨®n local contra el impacto del turismo¡±, cree. ¡°Los que m¨¢s se van a beneficiar de ese crecimiento¡±, entonces, ¡°son los emergentes, y toda Am¨¦rica del Sur¡±.

¡°El fin de la tarifa m¨ªnima hace que hoy vuele gente que nunca hab¨ªa viajado¡±

¡°Argentina ten¨ªa dos problemas principales en el turismo: uno es la distancia, aunque eso se solventa con los vuelos. Pero si hab¨ªa tenido un problema estrat¨¦gico, era el haberse cerrado. Con Macri nos hemos abierto¡±, defiende. Durante su gesti¨®n, Santos se ha reunido con m¨¢s de 30 aerol¨ªneas para que se acerquen al pa¨ªs.

En tono did¨¢ctico, el ministro asegura que ¡°viajar ya no es algo privativo, se ha convertido en un acto de construcci¨®n personal¡±, y subraya que ¡°la capacidad de Argentina para desarrollar una oferta accesible, variada y comunicada nos va a dar la posibilidad de un crecimiento r¨¢pido¡±. Para este 2019 cree que el pa¨ªs cerrar¨¢ con entre 7,5 y 8 millones de turistas. Y pretende estar muy cerca de los 9 millones a finales de 2020.

El pasado 2 de julio, Argentina elimin¨® los precios m¨ªnimos para los vuelos dom¨¦sticos. Acabar con esa regulaci¨®n ha contribuido a multiplicar los viajes internos: de los 10 millones que hubo en 2015 se pas¨® a 14 millones en 2018. ¡°El haber eliminado la tarifa m¨ªnima ha hecho que hoy pueda viajar m¨¢s gente¡±, explica con orgullo el ministro, que describe el turismo interno argentino como ¡°de escapadas: pocos d¨ªas, pero varias veces al a?o¡±; y recita ejemplos de c¨®mo han ca¨ªdo los precios de los billetes: ¡°Se ve en las calles: en vez de comprar una plancha, viaje a Bariloche; en vez de cenar en un restaurante, vuele a Jujuy¡±. ¡°Pero lo m¨¢s importante es que est¨¢ viajando gente que nunca hab¨ªa viajado¡±.

¡°Con la depreciaci¨®n del peso, estamos en un buen momento para el turismo¡±

La depreciaci¨®n del peso (que perdi¨® m¨¢s de un 50% en 2018), parad¨®jicamente, puede ayudar a la cartera de Santos. ¡°Indudablemente, la devaluaci¨®n del peso ha sido muy fuerte y ha tra¨ªdo muchos inconvenientes¡±, reconoce. ¡°Pero en t¨¦rminos de turismo, va a haber un buen momento¡±. El del turismo es un sector que responde r¨¢pido: en 2017 Argentina ingres¨® 5.400 millones de d¨®lares por esta actividad; en 2018, 5.900. ¡°500 millones de crecimiento en un a?o¡±, exclama Santos. ¡°Esto se da por el impacto de la depreciaci¨®n en el segundo semestre¡±.

Optimista con este a?o electoral que comienza y en el que Macri se juega la reelecci¨®n, Santos no quiere finalizar la entrevista sin hacer hincapi¨¦ en un aspecto concreto. ¡°En 2018 creamos seis nuevos parques nacionales¡±, dice con orgullo. Desde que en 1947, cuando se crearon cinco, el pa¨ªs no ve¨ªa nada igual. ¡°Hemos decidido en estos cuatro primeros a?os duplicar la superficie de parques nacionales y reservas naturales¡±, abunda, antes de hacer una predicci¨®n. ¡°Vamos a seguir trabajando en estas reservas. El mundo civilizado lo que m¨¢s ha deteriorado es la naturaleza: pasa en Europa, en las grandes ciudades de Asia¡­ Estamos convencidos de que va a ser lo que m¨¢s demande la civilizaci¨®n: naturaleza. Lo vemos en las camadas de millennials, la valoraci¨®n de lo natural¡±. ¡°Queremos que Argentina se convierta en uno de los reservorios de naturaleza del planeta¡±, cierra.

¡°Si algo justificara mi gesti¨®n¡±, reflexiona, ¡°ser¨ªa que se me reconozca por un lado como ministro de la conectividad, y por otro como el que pudo crear en el paradigma com¨²n que Argentina es tango, f¨²tbol y carne pero, sobre todo, el reservorio de naturaleza variada m¨¢s importante del planeta¡±. Lo tiene claro: ¡°Queremos que cuando el mundo piense en Argentina piense en naturaleza¡±.