Argentina elimina el precio m¨ªnimo para las aerol¨ªneas ¡®low cost¡¯

Las aerol¨ªneas low cost en Argentina han ganado una batalla: eliminar el precio m¨ªnimo que reg¨ªa sobre los billetes de avi¨®n. El Ministerio de Transporte anunci¨® hoy el fin de la regulaci¨®n que imped¨ªa que en el cerrado mercado a¨¦reo del pa¨ªs latinoamericano se desatase una guerra de ofertas entre las compa?¨ªas a¨¦reas similar a la de otros pa¨ªses. A partir del pr¨®ximo 15 de agosto, las aerol¨ªneas podr¨¢n vender billetes dom¨¦sticos al precio que quieran con un mes de antelaci¨®n. Todo se mantiene igual para quienes deseen volar antes de 30 d¨ªas o a un destino extranjero.

"Quienes antes no pod¨ªan acceder a volar porque no lo encontraban accesible podr¨¢n hacerlo. Pero adem¨¢s, fomentar¨¢ la compra con anticipaci¨®n y aumentar¨¢ as¨ª la ocupaci¨®n del avi¨®n", indic¨® la cartera de Transporte en un comunicado. El Gobierno de Mauricio Macri aspira a alcanzar los 20 millones de pasajeros de avi¨®n a fines de 2019, el doble que en 2015.

Desde Flybondi, la compa?¨ªa encabezada por el suizo Julian Cook que comenz¨® a operar en Argentina el pasado enero, consideraron el anuncio "una muy buena noticia para todos pero, m¨¢s que nada, para el 93% de los argentinos que no vuelan en avi¨®n". La aerol¨ªnea consider¨® que la desregulaci¨®n "ser¨¢ muy beneficiosa para los argentinos, para el turismo y las econom¨ªas regionales". "La experiencia en Europa indica que incluso las aerol¨ªneas tradicionales se ven favorecidas y aumentan la venta de boletos por el ingreso de aerol¨ªneas de bajas tarifas, puesto que ayudan a dinamizar el mercado. Estamos convencidos de que las autoridades han tomado una decisi¨®n que favorecer¨¢ el crecimiento del sector", declar¨® Ole Christian Melhus, consejero delegado de Norwegian Air Argentina, la filial local de la empresa europea.

Durante los 12 a?os de kirchnerismo, Argentina qued¨® al margen del desembarco de las aerol¨ªneas de bajo coste en otros pa¨ªses de la regi¨®n, como Chile y Brasil. La escasa competencia y a?os de inflaci¨®n elevada dispararon los precios de los billetes a¨¦reos y la mayor¨ªa de la poblaci¨®n optaba por recorrer enormes distancias en autob¨²s o endeudarse pagando en 12, 18 o incluso 24 plazos. Las compa?¨ªas de transporte, que en 2015 transportaban al triple de pasajeros que los aviones, son las grandes perjudicadas.

Cuando Macri anunci¨® una "revoluci¨®n de los aviones" y licit¨® centenares de rutas para atraer inversiones, las aerol¨ªneas de bajo costo vieron un gran potencial en Argentina. Es el octavo pa¨ªs m¨¢s extenso del mundo, con 5.000 kil¨®metros de norte a sur y 40 millones de habitantes acostumbrados a pagar precios mucho m¨¢s altos que en los pa¨ªses vecinos por viajar. Otra de las ventajas son los grandes atractivos tur¨ªsticos del pa¨ªs austral, con Buenos Aires, las cataratas de Iguaz¨² y el Perito Moreno a la cabeza. El sector tur¨ªstico local conf¨ªa en que la enorme devaluaci¨®n del peso, que ha perdido m¨¢s de un 50% de su valor frente al d¨®lar en lo que va de a?o, junto a la oferta de billetes a¨¦reos a menor precio sea un im¨¢n para los extranjeros.

El despegue de las aerol¨ªneas de bajo coste ha sido m¨¢s lento de lo que se esperaba. El precio m¨ªnimo fijado para los billetes era uno de los factores que jugaba en contra. El otro es el rechazo de los gremios aeron¨¢uticos. Se oponen a la pol¨ªtica laboral y salarial de las low cost, m¨¢s dura que la de las aerol¨ªneas convencionales, y a la desregulaci¨®n del mercado lanzada por Macri.?