Paramilitares rusos viajaron a Venezuela para proteger a Maduro

Contratistas militares rusos viajaron a Venezuela hace unos d¨ªas para reforzar la seguridad de Nicol¨¢s Maduro frente a las protestas de la oposici¨®n, seg¨²n ha podido saber Reuters. La agencia, que cita varias fuentes, apunta que los mercenarios son miembros del conocido como Grupo Wagner, una oscura empresa de seguridad privada con v¨ªnculos con el Kremlin que ya ha estado presente en lugares como Ucrania, Siria, Sud¨¢n o Rep¨²blica Centroafricana, seg¨²n distintas investigaciones. La Venezuela de Maduro es un aliado valioso para Rusia, que ha apoyado a su r¨¦gimen con miles de millones en ayudas, acuerdos y pr¨¦stamos en los ¨²ltimos a?os.

Tras la autoproclamaci¨®n de Juan Guaid¨® como presidente interino de Venezuela, que ha recibido el apoyo de varios pa¨ªses, entre ellos Estados Unidos, Mosc¨² ha hecho una f¨¦rrea defensa de Maduro y ha alertado de que cualquier intervenci¨®n para desalojarle del poder puede provocar una cat¨¢strofe y un ¡°derramamiento de sangre¡±.

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En Rusia la figura del mercenario es ilegal: combatir en el exterior est¨¢ penado con hasta 16 a?os de c¨¢rcel. Como te¨®ricamente no existen, no pueden, por ejemplo, cobrar una pensi¨®n. Y el Kremlin nunca ha reconocido la existencia de estos ¡®soldados secretos¡¯ ni sus propios v¨ªnculos con Wagner. Esta semana, sin embargo, ha declarado que ¡°instructores¡± privados est¨¢n trabajando en Sud¨¢n, ya que s¨ª es legal proporcionar asesoramiento.

Yevgeni Shabaiev ¡ª un exmilitar que lidera el comit¨¦ de la uni¨®n de militares rusos, y que ha abogado por regularizar la situaci¨®n de los mercenarios que vuelven a Rusia¡ª ha afirmado que dos vuelos charter salieron desde Rusia a Cuba para dirigirse desde all¨ª a Venezuela a principios de esta semana.

Shabaiev, activista cosaco, declara que, seg¨²n sus estimaciones y conversaciones con familiares de paramilitares, son unos 400 los mercenarios que han ido al pa¨ªs latinoamericano. ¡°Est¨¢n all¨ª para ofrecer protecci¨®n directa [a Maduro]¡±, ha afirmado.

El Gobierno ruso declin¨® comentar la exclusiva de Reuters revelada este viernes. De hecho, jam¨¢s ha reconocido que paramilitares de Wagner operen en primera l¨ªnea de batalla en el exterior. Pero investigaciones period¨ªsticas han calculado que por las filas de esta organizaci¨®n han pasado unos 3.000 mercenarios, muchos de ellos exmilitares retirados del servicio. Se les ha identificado combatiendo en Siria y en el Donb¨¢s, junto a los separatistas prorrusos, por ejemplo.

Pese a todo, a Wagner le sigue rodeando un halo de gran secretismo. Sus ramificaciones llegan hasta el Kremlin: su fundador es Dmitri Utkin, que fue un oficial (condecorado por Putin)? de la inteligencia militar rusa (GRU), seg¨²n las investigaciones del diario Fontanka. Sin embargo, la inteligencia estadounidense cree que el hombre tras el grupo paramilitar es Evgueni Prigozhin, un empresario de San Petersburgo proveedor de comidas preparadas y conocido como el?chef de Putin. El oligarca est¨¢ vinculado tambi¨¦n a la f¨¢brica de trolls que busc¨® influir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Varios analistas que han investigado la empresa de seguridad remarcan que el despliegue de soldados secretos?es una estrategia del Kremlin para enviar fuerzas a lugares en los que oficialmente no puede estar. Wagner y sus v¨ªnculos con el poder tambi¨¦n est¨¢n ahora bajo el foco tras el asesinato el 31 de julio pasado de tres periodistas rusos que investigaban la presencia de mercenarios de esta empresa en la Rep¨²blica Centroafricana.