Las estrecheces fiscales de Ecuador disipan los recelos al FMI

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha pasado de ser vade retro a socio estrat¨¦gico de Ecuador. Apenas dos a?os despu¨¦s del cambio presidencial, el pa¨ªs latinoamericano ha eliminado todas las barreras que el r¨¦gimen de Rafael Correa se hab¨ªa autoimpuesto en pol¨ªtica econ¨®mica. El programa de Len¨ªn Moreno no tuerce el gesto al negociar con Estados Unidos ni con organismos multilaterales como el propio Fondo. Al contrario, ambas partes se han ido concediendo gestos de cercan¨ªa que han desembocado en el anuncio, este martes, de un primer paso para que Ecuador acceda a un "acuerdo financiero integral" con el ente basado en Washington.

La situaci¨®n de las arcas p¨²blicas ecuatorianas, golpeadas por el excesivo endeudamiento heredado del Gobierno de Correa, ha conducido al pa¨ªs a abrir las miras en cuanto a posibles prestamistas. El riesgo pa¨ªs, el segundo m¨¢s alto entre los pa¨ªses emergentes, solo superado por Venezuela, ha estrechado la posibilidad de emitir deuda soberana en unas condiciones aceptables para Ecuador. Las ¨²ltimas emisiones se han dado a plazos m¨¢s bien cortos ¡ªno m¨¢s de 10 a?os¡ª y con unas tasas de inter¨¦s que oscilan entre el 6% y el 10%. El objetivo, seg¨²n los planes de la nueva direcci¨®n econ¨®mica, es acceder a un programa m¨¢s flexible y barato que, pese a las exigencias del FMI, no conlleve un ajuste dr¨¢stico.

En esta nueva senda, Moreno se reuni¨® a finales de enero durante el Foro de Davos con la directora gerente del FMI, Christine Lagarde. Se traspasaron entonces dos l¨ªneas rojas marcadas por el exmandatario Correa: la presencia de Ecuador en el Foro Econ¨®mico Mundial por primera vez en 16 a?os y la in¨¦dita cita con Lagarde. Pese a los gui?os mutuos y la bienvenida que el pa¨ªs latinoamericano hab¨ªa dado a equipos t¨¦cnicos del FMI en los meses previos, el Gobierno de Moreno hab¨ªa desde?ado hasta ahora reconocer que estaba buscando un acuerdo financiero. Hasta que este martes, cuando de forma claramente coordinada ambas partes reconocieron haber dado el primer paso.

"En este marco de colaboraci¨®n internacional, representantes y t¨¦cnicos del FMI y de los dem¨¢s organismos internacionales se encuentran manteniendo reuniones de trabajo con las principales autoridades del pa¨ªs con la intenci¨®n de profundizar el di¨¢logo para alcanzar un apoyo financiero integral", recog¨ªa el comunicado oficial de Ecuador. Esas tres ¨²ltimas palabras confirmaban lo que llevaba resonando medio a?o como un grito mudo en la c¨²pula de la gesti¨®n econ¨®mica. ¡°Las autoridades ecuatorianas y el FMI acordaron profundizar el di¨¢logo con el objetivo de trabajar hacia un posible acuerdo financiero respaldado por el Fondo como socio estrat¨¦gico¡±, apuntalaba el organismo internacional en otra nota.

M¨¢s all¨¢ de reconocer ese primer paso para tratar de materializar el inicio del di¨¢logo en un acuerdo, ninguna de las dos partes quiso adelantar m¨¢s detalles. Consultadas por EL PA?S, fuentes del FMI que este anuncio es solo la confirmaci¨®n de que Ecuador y el multilateral han iniciado el camino para llegar a un pacto y que, por tanto, a¨²n no hay un acuerdo sobre la mesa: ni en cuanto a montos ni plazos ni otras exigencias de ajuste. Sin embargo, en los medios ecuatorianos ya circula una cifra: 10.000 millones de d¨®lares en un programa a tres a?os vista.

"Este posible acuerdo buscar¨¢ proteger a los pobres y m¨¢s vulnerables, impulsar la competitividad y la creaci¨®n de empleo, mejorar la transparencia y la lucha contra la corrupci¨®n, as¨ª como fortalecer las bases institucionales de la dolarizaci¨®n", precisaba el FMI en su pronunciamiento, en l¨ªnea con los deseos del Gobierno ecuatoriano de que la ayuda financiera del multilateral no lleve aparejada una exigencia de recortes dr¨¢sticos que pueda repercutir en la poblaci¨®n.

Desde la llegada de Moreno a la presidencia, el pa¨ªs latinoamericano ha cambiado de rumbo en pol¨ªtica econ¨®mica. Sin abandonar el discurso dirigido a las clases sociales m¨¢s vulnerables, el Ejecutivo ecuatoriano ha tomado decisiones que apuntan hacia una tendencia m¨¢s liberal, m¨¢s amable con el sector privado, frente a la estrategia del r¨¦gimen anterior de colocar al Estado como motor econ¨®mico nacional.

En 2018 se comenzaron a aplicar medidas de austeridad en el gasto y en la inversi¨®n p¨²blica, y se eliminaron subsidios a los combustibles. Pero no fueron suficientes: el alto nivel de endeudamiento ¡ªque super¨® con Correa el l¨ªmite m¨¢ximo constitucional del 40% del PIB, una cifra elevada para los est¨¢ndares de un pa¨ªs emergente¡ª y el desequilibrio fiscal entre ingresos y gastos ha forzado cada a?o un aumento del desequilibrio presupuestario. Desde que asumi¨® las riendas de la cartera de Finanzas Richard Mart¨ªnez, antiguo l¨ªder empresarial, es dejar en cero el d¨¦ficit fiscal primario ¡ªgastos menos ingresos sin tener en cuenta el coste de la deuda¡ª en 2021. Aun as¨ª, las necesidades de financiamiento de Ecuador rondaron el a?o pasado los 8.000 millones de d¨®lares. Ah¨ª es donde el FMI podr¨ªa entregar el bal¨®n de ox¨ªgeno que necesita Ecuador para enderezar el rumbo del erario a largo plazo.