Convivir con basura: el futuro que no queremos
Un informe del Banco Mundial indica que los desechos municipales a nivel mundial podr¨ªan aumentar un 70% en los pr¨®ximos 30 a?os
Inundaciones, enfermedades, oc¨¦anos contaminados son algunas de las muchas consecuencias por no tratar lo que desperdiciamos. Es que la basura no solo termina en grandes vertederos de mal olor: tiene un impacto devastador sobre el planeta y podr¨ªa ser a¨²n peor en el futuro.
Esta es una de las conclusiones del informe del Banco Mundial ¡°What a waste 2.0¡± (Los desechos 2.0), que pone el foco en la generaci¨®n, recolecci¨®n y tratamiento de los residuos a nivel municipal como punto de partida para luchar contra la contaminaci¨®n de residuos s¨®lidos.
De acuerdo al estudio, en el mundo se generan al a?o 2.010 millones de toneladas de desechos s¨®lidos municipales, y al menos 33% de ellos no son tratados. Se proyecta que la r¨¢pida urbanizaci¨®n, el crecimiento de la poblaci¨®n y el desarrollo econ¨®mico har¨¢n que la cantidad de desechos a nivel mundial aumenten un 70% en los pr¨®ximos 30 a?os si no se toman medidas urgentes. Un futuro donde convivir con basura podr¨ªa ser la nueva normalidad.
Pero no son solo las grandes urbes norteamericanas, europeas o asi¨¢ticas las que podr¨ªan tener este devenir. Los latinoamericanos no estamos exentos de este problema: cada uno de sus habitantes genera casi un kilo de basura por d¨ªa, pero solo se recicla el 4,5% de los desechos a nivel regional. Por ello, es clave conocer el impacto de tirar algo sin separarlo o tratarlo.
A continuaci¨®n, algunos datos que el informe ¡°What a waste 2.0¡± destaca sobre Am¨¦rica Latina y el Caribe en relaci¨®n con la generaci¨®n, recolecci¨®n y tratamiento de residuos:
- ¡¤ Generaci¨®n de residuos:
Se calcula que cada persona en Am¨¦rica Latina y el Caribe genera casi 1 kilo de basura por d¨ªa, unos 231 millones de toneladas de desechos anuales, de los cuales m¨¢s de la mitad son alimentos.
Aproximadamente un tercio de los desechos son materiales secos reciclables (papel, cart¨®n, vidrio y pl¨¢stico, limpios y secos). Y se estima que casi un 15% de la basura que no ha sido caracterizada por los sistemas formales sea org¨¢nica ya que proviene de zonas rurales y de bajos ingresos, ¨¢reas que tienden a generar basura h¨²meda y desechos verdes.
- ¡¤ Recolecci¨®n de residuos:
En comparaci¨®n a las tendencias mundiales, la cobertura de recolecci¨®n de residuos es bastante alta para Am¨¦rica Latina y el Caribe. A nivel urbano, alrededor del 85% de los desechos se recolectan y la mayor¨ªa de los sistemas de recolecci¨®n de desechos lo hacen puerta a puerta. En pa¨ªses como Uruguay o Colombia, la cobertura alcanza el 95% en sus ciudades. Este n¨²mero dista de la situaci¨®n en ¨¢reas rurales, donde la cobertura de recolecci¨®n de residuos es del 30%.
Por otra parte, el sector informal es altamente activo dentro de la regi¨®n. Ya sea que se los llame cartoneros, pichacheros, pepenadores o buzos, en las ciudades grandes se estima que existe un promedio de 4.000 recicladores activos que recolectan materiales reciclables, un n¨²mero que puede escalar hasta 20.000 en ciudades como S?o Paulo. Una suerte de ej¨¦rcito verde, ya que, mediante la separaci¨®n, trabajan por el planeta muchas veces sin saberlo.
- ¡¤ Tratamiento de residuos:
De acuerdo al estudio, m¨¢s de dos tercios de los residuos en Am¨¦rica Latina y el Caribe se tiran en alg¨²n tipo de relleno sanitario, aunque algunos de ellos son tan solo vertederos bien manejados. Por su parte, los vertederos a cielo abierto representan alrededor del 27% de la eliminaci¨®n y el tratamiento de residuos:
La buena noticia es que, en muchas ciudades de la regi¨®n, est¨¢n surgiendo iniciativas de reciclaje y compostaje. Por ejemplo, en Montevideo, Bogot¨¢ y Medell¨ªn se reciclan m¨¢s del 15% de los residuos y en urbes como Ciudad de M¨¦xico y Rosario (Argentina), se compostan m¨¢s del 10% de los residuos. Adem¨¢s, la recolecci¨®n de gases en vertederos se ha convertido en el principal mecanismo para recuperar energ¨ªa de los desechos en la regi¨®n.
?Valen la pena estos esfuerzos?
El informe explica que s¨ª. Las investigaciones indican que invertir en la gesti¨®n sostenible de los residuos tiene sentido desde el punto de vista econ¨®mico. Los desechos no recogidos y mal eliminados tienen un impacto significativo en la salud y el medio ambiente. El costo de abordar este impacto es muy superior al de desarrollar y poner en funcionamiento sistemas sencillos y adecuados de gesti¨®n de los desechos.
Mar¨ªa Victoria Ojea es productora digital del Banco Mundial
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
