El desbarajuste del Brexit aboca a una pr¨®rroga de dif¨ªcil digesti¨®n

La cumbre europea de este jueves estudiar¨¢ el aplazamiento del Brexit, previsto para el pr¨®ximo 29 de marzo. A 10 d¨ªas de que se cumpla el plazo, el Parlamento brit¨¢nico sigue sin aprobar el acuerdo para una salida del Reino Unido de la Uni¨®n Europea pactada con el resto de socios comunitarios, por lo que la pr¨®rroga resulta inevitable si se quiere sortear el abismo de una ruptura brutal. Pero las condiciones y duraci¨®n de esa pr¨®rroga auguran todav¨ªa una tensa negociaci¨®n.

?Qui¨¦n decide la pr¨®rroga?

Los 27 socios de la Uni¨®n, por unanimidad, seg¨²n establece el art¨ªculo 50 del Tratado de la UE, que marca las pautas del procedimiento para abandonar el club.

?Hay plazo para tomar la decisi¨®n?

¡°Podemos aprobarla hasta una hora antes de la medianoche del 29 de marzo¡±, aseguran fuentes comunitarias. Aunque a?aden que preferir¨ªan tomar la decisi¨®n con m¨¢s tiempo para no aproximarse tanto al abismo. La primera decisi¨®n pol¨ªtica, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, podr¨ªa adoptarse en la cumbre de este jueves. Pero su plasmaci¨®n legal, si hay acuerdo, se completar¨¢ la pr¨®xima semana, quiz¨¢ incluso en la misma jornada del Brexit (previsto a las 23.00 del d¨ªa 29, hora de Londres, y a las 24.00, hora de Bruselas).

?Londres no tiene nada que decir?

S¨ª. Tiene que dar su consentimiento a la prolongaci¨®n. Tambi¨¦n tiene hasta el ¨²ltimo minuto para hacerlo. Pero los diplom¨¢ticos comunitarios esperan que el Gobierno de May, que ya anunci¨® su disposici¨®n a pedir la pr¨®rroga, curse una petici¨®n expresa este mi¨¦rcoles.

?Para qu¨¦ servir¨ªa la pr¨®rroga?

Puede tener tres objetivos. Ganar tiempo para amortiguar el impacto de un Brexit brutal si finalmente no hay acuerdo con Londres. Dar tiempo a la ratificaci¨®n del acuerdo de salida si el Parlamento brit¨¢nico acaba acept¨¢ndolo. O parar el reloj del Brexit durante una larga temporada a la espera de que el escenario pol¨ªtico del Reino Unido se recomponga mediante un cambio de Gobierno, unas elecciones generales o, incluso, un segundo refer¨¦ndum.

?Hay alguna norma sobre la duraci¨®n o motivaci¨®n de la pr¨®rroga?

No. Se trata de una decisi¨®n eminentemente pol¨ªtica, que deben adoptar los 27 jefes de Gobierno sin ning¨²n tipo de limitaci¨®n legal en cuanto a los motivos para prolongar el proceso. Tampoco hay l¨ªmites sobre la duraci¨®n ni sobre la posibilidad de conceder pr¨®rrogas consecutivas, aunque algunas fuentes comunitarias apuntan a que la duraci¨®n total deber¨ªa guardar cierta proporci¨®n con el plazo previsto en el art¨ªculo 50. ¡°No tiene mucho sentido que el Tratado conceda un plazo de dos a?os para negociar la salida y que la pr¨®rroga sea de otro tanto¡±. Esas mismas fuentes reconocen, sin embargo, que el Consejo Europeo dispone de una amplia discrecionalidad.

?Qu¨¦ pa¨ªses son m¨¢s duros?

La reuni¨®n de representantes permanentes del pasado 15 de marzo mostr¨® que Francia, Espa?a, B¨¦lgica e Irlanda figurante entre los partidarios de conceder un plazo m¨ªnimo a Londres y de supeditarlo a un plan concreto para rematar el Brexit, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas que asistieron al encuentro. Francia incluso abog¨® por precipitar la salida sin acuerdo el 29 de marzo si no se percibe posibilidad de desbloqueo en la situaci¨®n pol¨ªtica en el Reino Unido.

?Y los m¨¢s benevolentes con Londres?

El inventario diplom¨¢tico de la misma reuni¨®n sit¨²a en el bando m¨¢s comprensivo a pa¨ªses como Alemania, Holanda o Portugal, que prefieren mantenerse abiertos a cualquier hip¨®tesis a la espera de la evoluci¨®n de los acontecimientos en Londres.

?Qu¨¦ opciones hay sobre la mesa?

El consejo de ministros de Asuntos Generales de la UE tiene previsto estudiar este martes diversas opciones, aunque la decisi¨®n final, si llega, corresponder¨¢ a la cumbre europea del jueves. La f¨®rmula preferida por la mayor¨ªa de los pa¨ªses, incluida Espa?a, es una pr¨®rroga corta, de dos o tres meses, para dar tiempo a que el Parlamento brit¨¢nico ratifique el acuerdo de salida pactado el pasado 25 de noviembre. Pero Westminster ya ha rechazado dos veces ese texto. Y de momento, el Gobierno de Theresa May no parece contar con los apoyos necesarios para sacarlo adelante.

?Y si no es pr¨®rroga corta?

Caben varias posibilidades. Renovar la pr¨®rroga inicial. O dar, de entrada, una pr¨®rroga muy larga (se habla de diciembre de 2020) que podr¨ªa cancelarse tan pronto como Londres acepte el acuerdo de salida.

?Qu¨¦ pasa con las elecciones al Parlamento Europeo?

Esa es la gran inc¨®gnita. La pr¨®rroga corta permitir¨ªa esquivarlas sin ning¨²n problema, tanto si concluye antes de los comicios (26 de mayo) o antes de la constituci¨®n del nuevo Parlamento (2 de julio). La larga genera mayor inquietud en las instituciones comunitarias porque el Reino Unido tendr¨ªa que participar en las elecciones y cubrir sus 72 esca?os actuales.

?Qu¨¦ pasar¨ªa si Londres se niega a convocar elecciones?

Se expone a un expediente disciplinario por parte de la Comisi¨®n Europea, que podr¨ªa acabar ante el Tribunal de Justicia Europeo. Pero ese expediente puede ser inocuo si el Reino Unido finalmente abandona el club antes del 2 de julio. Sin embargo, podr¨ªa resultar una situaci¨®n insostenible si el Brexit se retrasa a¨²n m¨¢s y los eurodiputados brit¨¢nicos no son elegidos.

?Podr¨ªa el Reino Unido enviar diputados nacionales de manera temporal?

No. Un reciente informe del servicio jur¨ªdico del Parlamento Europeo, al que tuvo acceso EL PA?S, deja claro que esa posibilidad ser¨ªa ilegal. ¡°Los mandatos de miembros del Parlamento nacional y de miembros del Parlamento europeo son incompatibles¡±, zanja ese informe, que se remite a los art¨ªculos 7 y 14 de la ley electoral europea de 1976.

?Ser¨ªa imprescindible que llegaran los europarlamentarios brit¨¢nicos para arrancar la nueva legislatura europea?

No, seg¨²n el citado informe del servicio jur¨ªdico del parlamento. El documento asegura que ¡°no hay ninguna norma que impida al Parlamento Europeo constituirse sin haber distribuido todos los esca?os en la primera sesi¨®n¡±. El mismo documento a?ade que los actos legales adoptados por el Parlamento a solas o junto a otras instituciones comunitarias ser¨ªan v¨¢lidos aunque se aprobasen sin presencia de eurodiputados brit¨¢nicos.

?Podr¨ªan llegar los eurodiputados brit¨¢nicos m¨¢s tarde?

S¨ª. En principio, el Reino Unido podr¨ªa celebrar las elecciones despu¨¦s del per¨ªodo previsto (23-26 de mayo), aunque seguir¨ªa expuesto a un expediente por parte de la Comisi¨®n.

?Qu¨¦ pasar¨ªa con los esca?os del Reino Unido que hab¨ªan pasado a pa¨ªses como Espa?a?

El nuevo reparto quedar¨ªa congelado mientras no se consume el Brexit. Espa?a, por tanto, arrancar¨ªa la legislatura con 54 esca?os y no con 59 como espera. Pero tan pronto como la salida del Reino Unido de la UE sea oficial, Espa?a y el resto de pa¨ªses que ganan esca?os con el Brexit podr¨ªan enviar a los eurodiputados elegidos en mayo y que quedaron pendientes de tomar posesi¨®n.