La UE impulsa un frente com¨²n para plantar cara a la amenaza china

La pol¨ªtica de la Uni¨®n Europea hacia China inici¨® este viernes un dr¨¢stico giro hacia posiciones de fuerza para tratar al gigante asi¨¢tico como la potencia mundial que ya es. ¡°El tiempo de la ingenuidad se ha acabado¡±, anunci¨® rotundo el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, tras una cumbre europea que impulsa una estrategia para transformar a Europa en la tercera voz de un mundo crecientemente dominado por Washington y Pek¨ªn. La cumbre inicia la cuenta atr¨¢s hacia mecanismos para proteger sectores estrat¨¦gicos y redes de comunicaciones y asegurar que las empresas compitan en igualdad de condiciones.

Los Veintisiete aparcaron este viernes el costoso camino hacia el Brexit para retomar otra de las amenazas que la UE afronta a corto plazo. Deb¨ªan haberlo hecho en la cena de mandatarios del jueves, pero la salida del Reino Unido ocup¨® toda la agenda del primer d¨ªa de la cumbre. Al final, se abord¨® casi en el mismo momento en el que el presidente chino, Xi Jinping, desembarcaba en Roma con su s¨¦quito de funcionarios.

El documento aprobado este viernes por los l¨ªderes no tiene la contundencia del que public¨® la Comisi¨®n la semana pasada, en el que se?alaba el papel de China como ¡°rival sist¨¦mico¡± de la UE. Sin embargo, las medidas que se comprometen a poner en marcha en las conclusiones de la cumbre respiran el mismo tono y son un primer paso ante un actor que no ha dudado en aprovechar las divisiones dentro de la UE para ir cerrando acuerdos bilaterales.

Los l¨ªderes europeos han acordado reiniciar las negociaciones de un mecanismo para castigar en las contrataciones p¨²blicas a las compa?¨ªas de pa¨ªses que cierran sus mercados a las europeas. Tambi¨¦n pactaron de forma definitiva que la Comisi¨®n ponga en marcha en abril el instrumento para controlar las inversiones extranjeras en sectores estrat¨¦gicos o que hagan peligrar la seguridad europea. Y pidieron al Ejecutivo comunitario que estudie las posibilidades que ofrece la legislaci¨®n de la UE para impedir la competencia desleal que, a su juicio, suponen las empresas chinas de capital estatal.

Adem¨¢s, en el documento de conclusiones adoptado este viernes consta que la Comisi¨®n realizar¨¢ un an¨¢lisis sobre el despliegue del 5G para proponer una posici¨®n com¨²n europea. Esa era una cuesti¨®n que hab¨ªan planteado ya varios pa¨ªses ante los temores expresados por Bruselas y Washington ante Huawei.

El acuerdo sobre esos puntos no fue f¨¢cil, han admitido fuentes comunitarias. La prueba es que ese sistema para penalizar ¡ªo incluso cerrar¡ª el mercado p¨²blico a los pa¨ªses que bloqueen a firmas europeas lleva atascado en el Consejo de la UE desde 2013. Sin embargo, estas mismas fuentes se?alaron que Francia y Alemania, que hasta hace poco rechazaban alcanzar una posici¨®n com¨²n, son ahora los pa¨ªses que est¨¢n cimentando ese frente.

Aun as¨ª, un alto funcionario comunitario explic¨® que en el debate de este viernes se vio un ¡°giro copernicano¡± por parte de los socios de la UE. ¡°Comprenden que las relaciones con China no pueden afrontarse de forma bilateral. Vivimos en un mundo controlado por dos superpotencias [Estados Unidos y China]. Y los Gobiernos han entendido que deben estar unidos para que pueda emerger una tercera voz¡±, sostuvo.

De las dificultades en el seno de la UE daba fe el aterrizaje de Xi Jinping en Roma. El primer ministro italiano, Giuseppe Conte, tuvo que dar explicaciones a sus socios sobre su adhesi¨®n a la nueva Ruta de la Seda de China. La firma de ese memor¨¢ndum, prevista para hoy, hab¨ªa encendido las alarmas en Bruselas y entre algunos socios, en especial Francia y Alemania, que ven con muchos recelos la huella que el Gobierno chino est¨¢ dejando en el este y el sur de Europa.

¡°Error estrat¨¦gico¡±

El documento que va a meter a Italia, socio fundador de la UE y miembro del G-7, en ese macroprograma de inversiones hab¨ªa pasado ya el filtro de Bruselas, seg¨²n fuentes comunitarias. Pero eso no disip¨® algunos recelos en la mesa. La canciller alemana, Angela Merkel, sostuvo que ¡°por el momento¡± no tiene cr¨ªticas a ese texto. ¡°Pero hemos dicho que es mejor actuar de manera uniforme¡±, matiz¨®.

¡°El mensaje es que juntos somos m¨¢s fuertes. No solo con China, sino tambi¨¦n con Estados Unidos¡±, resumi¨® el presidente del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, quien tambi¨¦n abog¨® por una ¡°aproximaci¨®n¡± com¨²n a los programas desplegados por China en Europa.

Italia no es el ¨²nico pa¨ªs que ha sucumbido a la diplomacia econ¨®mica china. Lo han hecho 11 pa¨ªses del Este y tambi¨¦n Grecia y Portugal. Los l¨ªderes europeos tratan ahora de hallar el equilibrio entre los intereses econ¨®micos y financieros de sus pa¨ªses y los retos pol¨ªticos y geoestrat¨¦gicos de la UE. Macron hizo autocr¨ªtica y admiti¨® que las pol¨ªticas de austeridad impuestas durante la Gran Recesi¨®n desplegaron una alfombra roja al gigante asi¨¢tico. ¡°Los ¨²nicos inversores que compraban sus activos eran inversores chinos¡±, dijo el presidente franc¨¦s, quien reconoci¨® el ¡°error estrat¨¦gico¡±.

Los principales actores de ese frente podr¨¢n trasladar sus conclusiones a China el pr¨®ximo martes en Par¨ªs. Xi Jinping se reunir¨¢ all¨ª con Merkel, Macron y el presidente de la Comisi¨®n, Jean-Claude Juncker, para abordar la ¡°multilateralidad¡± en plena crisis de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio. Juncker sostuvo que el debate de China fue m¨¢s sencillo que el del Brexit. El gigante asi¨¢tico no se va. De hecho, acaba de llegar.