Rusia pone a prueba su capacidad para desafiar a EE UU con la explotaci¨®n de hidrocarburos en el ?rtico

Las sanciones occidentales dificultan las nuevas explotaciones de hidrocarburos, que son clave en el desarrollo econ¨®mico de Rusia. Para no demorar sus ambiciosas metas de extracci¨®n y exportaci¨®n de petr¨®leo y gas en la regi¨®n del oc¨¦ano ?rtico y en sus profundidades, Mosc¨² necesita de la cooperaci¨®n tecnol¨®gica y financiera internacional.

Los representantes rusos suelen restar importancia al efecto de las sanciones impuestas por EEUU, la UE y otros Estados occidentales a partir de 2014 en respuesta a la pol¨ªtica del Kremlin de anexi¨®n de Crimea e intervenci¨®n en Ucrania. M¨¢s a¨²n, el presidente Vlad¨ªmir Putin las valora como un est¨ªmulo para la propia industria rusa. Sin embargo, en el Foro Internacional del ?rtico, celebrado el 9 y 10 de abril en San Petersburgo, algunos funcionarios de alto nivel reconocieron que las sanciones causan problemas al desarrollo del sector de hidrocarburos en el ?rtico.

Acumuladas a lo largo de varios a?os, las sanciones han restringido el acceso de Rusia a los mercados financieros internacionales y vetan la exportaci¨®n de equipos y tecnolog¨ªas para las explotaciones rusas de hidrocarburos, especialmente para la perforaci¨®n y extracci¨®n en el fondo del ?rtico.

En respuesta a las sanciones, Rusia inici¨® una pol¨ªtica de sustituci¨®n de las importaciones con sus propios productos, que abarca todas las ramas de la econom¨ªa. Los efectos de las sustituciones var¨ªan seg¨²n las caracter¨ªsticas de cada sector.

En el ¨¢mbito del gas y el petr¨®leo la proporci¨®n de equipo importado por Rusia descendi¨® de un 60% a principios de 2015 a un 52% a fines de 2017, seg¨²n datos ministeriales rusos. Sin embargo, entre los proyectos m¨¢s dependientes de la importaci¨®n de tecnolog¨ªa est¨¢n los relacionados con la compleja y arriesgada explotaci¨®n de los hidrocarburos en el fondo del profundo y helado ?rtico.

Al sustituir un producto extranjero por otro ruso, hay que distinguir entre el ¡°metal¡± y el ¡°relleno¡± o ¡°contenido intelectual¡±, (los programas de funcionamiento del equipo), subray¨® en San Petersburgo Kirill Molodtsov, asesor del jefe de la Administraci¨®n del presidente Vlad¨ªmir Putin y ex viceministro de Energ¨ªa.

Refiri¨¦ndose a las plataformas para la extracci¨®n de hidrocarburos en el fondo del ?rtico, Molodtsov manifest¨® que ¡°si se trata de metal¡± Rusia-- ¡°con dificultades¡±-- puede ¡°probablemente¡± construir en su territorio ¡°hasta el 70%¡± de las estructuras requeridas en 2025. Pero si se trata del ¡°relleno¡±, matiz¨®, hay que recurrir a ¡°la cooperaci¨®n¡±, aconsej¨®.

El objetivo ruso es extraer y transportar hasta 80 millones de toneladas de hidrocarburos por la Ruta Mar¨ªtima del Norte por el ?rtico (SMP en sus siglas en ruso) para 2025 (en 2018 se transportaron 20 millones de toneladas). Existen pron¨®sticos a¨²n m¨¢s ambiciosos, de una media de 120 millones de toneladas anuales y hasta de 140 millones, explic¨® el alto funcionario. Estas cifras, precis¨®, corresponden a yacimientos en la zona occidental del SMP que han comenzado a explotarse o se explotar¨¢n en el marco de proyectos ya existentes.

Falta de plataformas de exploraci¨®n

El problema, explic¨® Molodtsov, viene cuando se trata de la parte oriental de la Ruta Mar¨ªtima del Norte por el ?rtico (m¨¢s fr¨ªa e inaccesible y con mucho menos infraestructura que la parte occidental) y de la falta de plataformas de exploraci¨®n. Para perforar el n¨²mero de yacimientos programado en la zona oriental del ?rtico ruso ¡°se necesitan unos 30 a?os¡±, afirm¨® el funcionario, seg¨²n el cual para reducir ese ¡°dilatado periodo¡± a 15 o 10 a?os, hay que construir plataformas como las existentes ante las costas la isla de Sajal¨ªn (dos en el mar de Ojotsk) o en el yacimiento de Priraslomnoe (una en el mar de Bahrens), afirm¨®. Estas plataformas, sofisticadas estructuras para extraer combustible del fondo del mar, fueron construidas con tecnolog¨ªa extranjera. En el caso del mar de Ojotsk las transportaron por mar desde Corea del Sur y en el de Priraslomnoe, la parte superior de la plataforma, escenario de una atrevida protesta de Greenpeace en 2013, procede de una instalaci¨®n comprada de segunda mano en Noruega.

En la actualidad, en los astilleros rusos hay m¨¢s de un centenar de pedidos de buques especializados en el transporte de combustibles y la navegaci¨®n por el ?rtico, explic¨® Molodtsov.

Entre las cuestiones b¨¢sicas para estos encargos, adem¨¢s de los plazos de entrega, est¨¢ el nivel de la alta tecnolog¨ªa (el ¡°relleno¡±) que ofrecen los astilleros rusos y sus costes en relaci¨®n a los de otros pa¨ªses como Corea del Sur. Desarrollar la capacidad de construcci¨®n naval necesaria para el sector de hidrocarburos en el ?rtico llevar¨¢ a Rusia un ¡°m¨ªnimo¡± de 15 a?os, en opini¨®n de Molodtsov. Seg¨²n el presidente Putin, la flota ¨¢rtica de Rusia tendr¨¢ un m¨ªnimo de 13 rompehielos, de ellos 9 at¨®micos, de los cuales tres est¨¢n siendo construidos en San Petersburgo.

Adem¨¢s de desarrollar sus propias tecnolog¨ªas, Rusia ha explorado alternativas a la producci¨®n occidental en otros pa¨ªses como China o Corea del Sur. Los resultados son condicionados por el temor de los productores de tecnolog¨ªa a entrar en conflicto con la administraci¨®n estadounidense. En comparaci¨®n con Bruselas, Washington tiene una pol¨ªtica de castigo a Mosc¨² m¨¢s ramificada, m¨¢s imprevisible y m¨¢s da?ina para los infractores.

Tras defender a ultranza el sistema de gasoductos, Rusia se incorpor¨® (a partir de la explotaci¨®n de los yacimientos junto a las costas de Sajal¨ªn) al mercado global del gas licuado, donde, seg¨²n el ministro de energ¨ªa Alexandr Novak puede lograr el control del 30% al 40% del suministro.

En 2018 Rusia produjo 27 millones de toneladas m¨¦tricas de gas y para 2035 espera hasta 140 millones de toneladas. El 83% del gas ruso procede de su zona ¨¢rtica, donde se concentran dep¨®sitos de 53,4 billones de metros c¨²bicos de ese combustible.

¡°Notamos la presi¨®n de las sanciones¡±, admiti¨® Novak, seg¨²n el cual los esfuerzos por ¡°realizar nuestras posibilidades de producir tecnolog¨ªa rusa de obtenci¨®n de gas y el equipo tecnol¨®gico b¨¢sico¡± pueden dar ¡°resultados definitivos¡± en el ¡°plazo de 5 a 7 a?os¡±. ¡°Ya podemos producir tecnolog¨ªas cr¨ªticas y lo que no podemos (hacer) lo haremos en el futuro pr¨®ximo y aprenderemos a hacerlo. A esto nos empujan nuestros socios que ahora trabajan activamente para que no le suministren tecnolog¨ªas modernas a Rusia¡±, manifest¨®.

¡°En el ?rtico m¨¢s tarde o m¨¢s temprano uniremos el mercado europeo y el asi¨¢tico en un abastecimiento a lo largo de todo el a?o¡±, dijo, por su parte, el ministro de recursos naturales y ecolog¨ªa Dmitri Kobylkin. Y sigui¨®: ¡°en las turbulencias geopol¨ªticas actuales, estamos obligados al transporte mar¨ªtimo y no queremos que en estas relaciones mercantiles se inmiscuyan pa¨ªses que no desean que nos dediquemos a esto¡±.¡±Nuestro corredor mar¨ªtimo es nuestro Artico¡±, afirm¨®.

Por la SMP han circulado ya m¨¢s de diez millones de toneladas de gas licuado extra¨ªdo en la pen¨ªnsula rusa de Yamal por el consorcio formado por Novatek (compa?¨ªa rusa no estatal), la francesa Total, la china CNPC y el fondo ¡°La Ruta de la Seda¡±. Novatek, el socio mayoritario, quiere vender parte de sus acciones para seguir invirtiendo en el proyecto. Total es el ¨²nico accionista occidental en la explotaci¨®n de Yamal. Tras las sanciones occidentales a Rusia, la compa?¨ªa francesa vendi¨® a Gazprom (la compa?¨ªa de gas controlada por el Estado ruso) su participaci¨®n en otro consorcio, que hab¨ªa sido fundado para explotar el gigantesco yacimiento de Stockman (en el mar de Barents). La explotaci¨®n de Stockman, dirigida por Gazprom, ha sido retrasada por lo menos hasta 2025 y no se reanudar¨¢ hasta que los precios del gas la hagan rentable.

A la pregunta de si se pueden esperar socios norteamericanos en los proyectos rusos en el ?rtico, Kirill Dm¨ªtriev, el director del fondo de inversiones directas de Rusia, respondi¨® negativamente. ¡°Tal vez se puede esperar a socios de Oriente Pr¨®ximo o asi¨¢ticos¡±, dijo. Dm¨ªtriev, quien no obstante opin¨® que volver¨¢n ¡°los tiempos cuando otras compa?¨ªas y la misma Rosneft (compa?¨ªa petrolera estatal que junto con Gazprom tiene responsabilidades especiales en el ?rtico) continuar¨¢n trabajando activamente con los socios norteamericanos¡±. Y no ser¨¢ a largo plazo, pronostic¨®, alegando que el gas ruso es m¨¢s barato que el norteamericano.