Condenada a 18 meses de c¨¢rcel la esp¨ªa rusa detenida en EE UU

Maria Butina, la ciudadana rusa que en diciembre pasado se declar¨® culpable de conspirar para actuar como una agente extranjera no registrada en Estados Unidos, ha sido condenada este viernes a 18 meses de c¨¢rcel por un juez federal. Seg¨²n demostr¨® la fiscal¨ªa, el objetivo de la joven esp¨ªa de 30 a?os era infiltrarse en el aparato pol¨ªtico norteamericano y establecer canales de comunicaci¨®n secretos entre ¡°pol¨ªticos estadounidenses¡± y Rusia. Maria Butina entr¨® en el pa¨ªs con un visado para estudiar en la American University (Washington), algo que nunca hizo. Entre 2015 y febrero de 2017, Butina trabaj¨® bajo las ¨®rdenes del alto funcionario del banco central ruso, Alexander Torshin. Tanto Butina como Torshin se declaraban fervientes admiradores y seguidores de la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA, por siglas en ingl¨¦s). Torshin no ha sido acusado de ning¨²n cargo, pero fue sancionado por el departamento del Tesoro de EE UU en abril de 2018. Butina fue detenida en julio de ese mismo a?o.

La juez que dict¨® sentencia, Tanya Chutkan, tuvo en consideraci¨®n los nueve meses que ya ha pasado en la c¨¢rcel Butina. La magistrada ha ordenado que la agente rusa sea deportada a su pa¨ªs tan pronto como cumpla su condena. ¡°Tiene usted todo el futuro por delante¡±, le dijo la juez tras sentenciarla. ¡°Le deseo la mejor de las suertes¡±.

Seg¨²n documentos judiciales citados por la cadena NBC, la fiscal¨ªa concluye que Butina estaba comprometida en ¡°una ambiciosa¡± conspiraci¨®n y era plenamente consciente de que la informaci¨®n que obten¨ªa era remitida al Kremlin. ¡°Butina no era una esp¨ªa en el sentido tradicional de la palabra¡±, escribe la acusaci¨®n en un informe. ¡°No era una agente de inteligencia entrenada para tal prop¨®sito. Pero las acciones que llev¨® a cabo fueron en beneficio de la Federaci¨®n Rusa y esas acciones ten¨ªan el potencial de da?ar a la seguridad nacional de Estados Unidos¡±.

Los abogados de la defensa han insistido en que la joven ya ha pasado nueve meses encarcelada en r¨¦gimen de aislamiento en una prisi¨®n de Virginia y otra de la capital, Washington. ¡°Su reputaci¨®n ha sufrido [se le acus¨® falsamente de ofrecer sexo a cambio de infiltrarse en un grupo de presi¨®n], su integridad ha sido cuestionada y ha sido separada de su familia¡±, expuso la defensa.

El Departamento de Justicia estableci¨® que Butina trabaj¨® con un funcionario ruso y dos ciudadanos norteamericanos para intentar infiltrarse en el NRA, poderoso grupo de presi¨®n con fuertes lazos con pol¨ªticos republicanos, incluido el presidente Donald Trump, y as¨ª influenciar la pol¨ªtica exterior estadounidense a favor de Mosc¨².

En mayo de 2016, cuando la todopoderosa NRA celebraba su convenci¨®n en Louisville (Kentucky), Butina se reuni¨® con Donald Trump hijo durante una cena y, seg¨²n el abogado de este ¨²ltimo, mantuvieron una conversaci¨®n sin importancia sobre las armas.

Uno de los dos estadounidenses implicados con Butina fue identificado como Paul Erickson, un activista conservador que fue novio de la agente rusa. El caso de Butina fue separado de la investigaci¨®n del fiscal especial Robert Mueller y sus 22 meses de pesquisas para determinar la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. Seg¨²n relat¨® en su momento la agencia Reuters, Butina era una ferviente admiradora y seguidora de Trump que en los actos sociales sol¨ªa alardear de que podr¨ªa usar sus conexiones pol¨ªticas para conseguir trabajo a personas en la Administraci¨®n republicana.?