United interviene Avianca por impago del accionista mayoritario

United Airlines intervino este viernes en el reparto de poder de la aerol¨ªnea colombiana Avianca, una de las principales de Am¨¦rica y la m¨¢s antigua del continente. La compa?¨ªa estadounidense despoj¨® del control de sus acciones al socio mayoritario, Germ¨¢n Efromovich, y se lo entreg¨® a "un tercero independiente". Se trata de Kingsland, dirigida por el empresario salvadore?o Roberto Kriete y hasta hoy propietaria del 20% de la empresa. United niega que la operaci¨®n suponga un intento de controlar Avianca, aunque de facto dio un vuelco a su gobierno corporativo.

La decisi¨®n se debe a un acuerdo estipulado entre la aerol¨ªnea estadounidense y BRW Aviation, propiedad del grupo Sinergy, la firma de Efremovich. Este le hab¨ªa solicitado el pasado noviembre un cr¨¦dito de alrededor de 450 millones de d¨®lares dejando como garant¨ªa su participaci¨®n en la sociedad, un 78% de las acciones con derecho a voto. "United tom¨® medidas debido a que no se han cumplido algunas condiciones financieras en su acuerdo con BRW Aviation. Por esto, decidi¨® ejercer sus derechos contractuales", comunic¨® la compa?¨ªa, que asegura que estos cambios no afectar¨¢n a la alianza comercial que mantiene con Avianca y con la paname?a Copa. La maniobra tampoco tiene que ver con la suspensi¨®n de las operaciones de Avianca Brasil, que es una empresa matriz que se declar¨® en bancarrota las pasadas navidades.

"La labor de Kingsland", contin¨²a United en un comunicado, ser¨¢ buscar un plan "que asegure la estabilidad y sostenibilidad financiera de la compa?¨ªa en el largo plazo". La sociedad colombiana registr¨® unas p¨¦rdidas de 67,9 millones de d¨®lares en el primer trimestre de 2019, unos n¨²meros casi en las ant¨ªpodas de los 28,9 millones de ganancias del mismo per¨ªodo del a?o anterior. En 2017 hab¨ªa conseguido facturar 4.400 millones a pesar de una huelga de pilotos de 51 d¨ªas que afect¨® a su crecimiento. Sin embargo, los m¨¢s recientes resultados obligaron al grupo a suspender un pedido de 17 aviones comprometidos con Airbus, aplazar la entrega de 35 aeronaves hasta 2022 y a cancelar 11 rutas.

"United Airlines apoya fuertemente a Avianca y espera que Kingsland desarrolle un buen gobierno corporativo que traiga ¨¦xitos", prosigue la aerol¨ªnea estadounidense, que aclara que Efromovich "sigue teniendo el derecho econ¨®mico sobre las acciones, pero no el derecho a voto, lo que hace que el tercero asignado tenga la capacidad de decidir sobre el management de la compa?¨ªa". En cualquier caso, asegura, "United Airlines no tomar¨¢ el control de Avianca, su operaci¨®n, servicio, ni las decisiones empresariales".?

Roberto Kriete ser¨¢ ahora el encargado de pilotar el grupo en esta nueva etapa. "Mi funci¨®n no es ser el h¨¦roe de este drama", declar¨® el empresario al diario colombiano El Tiempo. "Mi funci¨®n es montar un equipo y una junta directiva de clase mundial muy capaz, que tenga las habilidades necesarias para liderar realmente la transformaci¨®n de Avianca". Tras conocerse la decisi¨®n de United, que ofreci¨® un nuevo pr¨¦stamo de 250 millones, ya al mediod¨ªa el t¨ªtulo de Avianca en la Bolsa de Valores de Colombia registr¨® un incremento de m¨¢s del 30%.