Estados Unidos y China sacan m¨²sculo militar en el Pac¨ªfico en medio de sus tensiones comerciales

El Pac¨ªfico, o el Indo-Pac¨ªfico, si es Estados Unidos el que a ¨¦l se refiere, lleva a?os siendo el escenario principal del pulso de poder entre las dos primeras econom¨ªas mundiales. Pero es ahora, con Washington y Pek¨ªn enzarzados en una disputa comercial y tecnol¨®gica con aires de Guerra Fr¨ªa del siglo XXI, cuando esta zona se convierte en el lugar ideal en el que mostrar m¨²sculo militar, verter amenazas m¨¢s o menos subrepticias y buscar ¨Co consolidar- aliados para cada bando, como ambos pa¨ªses han hecho este fin de semana durante un foro de Seguridad en Singapur.

¡°El enclave prioritario de nuestra estrategia est¨¢ justo aqu¨ª, en el Indo-Pac¨ªfico¡±, asegur¨® durante su intervenci¨®n en el Di¨¢logo Shangri-La (el foro de Seguridad m¨¢s importante de Asia) el secretario estadounidense de Defensa en funciones, Patrick Shanahan. ¡°Ninguna naci¨®n puede, o deber¨ªa, dominar el Indo-Pac¨ªfico¡±, subray¨®, aludiendo indirectamente a China y empleando el t¨¦rmino que EE UU utiliza para incluir a India y contrarrestar as¨ª a la segunda econom¨ªa mundial en la zona.

Tambi¨¦n sin referirse de forma expl¨ªcita a la potencia asi¨¢tica, Shanahan pronunci¨® uno de sus ataques m¨¢s duros contra Pek¨ªn. ¡°Quiz¨¢s la mayor amenaza en el largo plazo a los intereses vitales de esta regi¨®n venga por parte de actores que buscan menoscabar, en vez de defender, el orden basado en las normas internacionales¡±. Ni Corea del Norte, a la que se hab¨ªa referido justo antes, ni las actividades de ISIS en la zona, recientemente expuestas en los atentados de Sri Lanka: el mayor riesgo es, para la administraci¨®n de Donald Trump, el gigante asi¨¢tico.

Shanahan bas¨® su diatriba en la ¡°militarizaci¨®n¡± por parte de China de islas del mar de China Meridional disputadas con sus pa¨ªses vecinos. Y de puntillas mencion¨® la que parece ser la piedra angular del actual conflicto comercial y tecnol¨®gico con Pek¨ªn: ¡°El patrocinio estatal del robo de la tecnolog¨ªa militar y civil a otras naciones¡±, asegur¨®, al tiempo que entraban en vigor este s¨¢bado los aranceles del 25% que cada pa¨ªs ha impuesto sobre bienes del otro, por valor de 200.000 millones de d¨®lares en el caso de los productos chinos afectados y 60.000 en el de los estadounidenses. Esas sospechas a las que alude el secretario de Defensa est¨¢n detr¨¢s de la decisi¨®n de EE UU de incluir al gigante chino de tel¨¦fonos y tabletas Huawei en una lista negra, lo que ha llevado el conflicto bilateral a un nuevo nivel.

El jefe del Pent¨¢gono desvel¨® la retah¨ªla de capacidades b¨¦licas de la divisi¨®n de EE UU en el Pac¨ªfico ¨C¡°donde tenemos asignados hasta cuatro veces m¨¢s efectivos que en cualquier otro escenario¡±-, y record¨® que, aunque Estados Unidos ¡°no busca el conflicto, tener la capacidad de ganar guerras es la mejor forma de prevenirlas¡±.

China busca lo mismo, y estar¨ªa m¨¢s cerca de lograrlo. La culminaci¨®n de las reformas de su Ej¨¦rcito brinda a Pek¨ªn la oportunidad de presentarse con m¨¢s confianza en el foro, uno de los aparentes motivos por los que, por primera vez desde 2011, ha enviado a su n¨²mero uno de Defensa, Wei Fenghe. Aunque se espera que el general responda a las insinuaciones de Shanahan en un discurso el domingo, un alto mando del Ej¨¦rcito chino, Shao Yuanming, ofreci¨® este s¨¢bado un adelanto.

¡°Son ellos (EE UU) quienes est¨¢n deteriorando la paz y la estabilidad en la regi¨®n¡±, dijo Shao, refiri¨¦ndose a las acciones de EE UU en Taiw¨¢n y en el mar de China Meridional, por el que circulan con asiduidad buques de guerra estadounidenses. China, que considera Taiw¨¢n parte de su territorio, ha protestado en¨¦rgicamente por la reciente reuni¨®n entre los jefes de Seguridad Nacional de Taiw¨¢n, David Lee, y EE UU, John Bolton, la primera desde el fin de las relaciones diplom¨¢ticas bilaterales en 1979.

Para China es una ocasi¨®n de oro de utilizar su peso como principal socio comercial de la Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico (ASEAN) para ganar adeptos, sobre todo ante el temor de sus vecinos a que la guerra comercial les repercuta negativamente. Mientras, Shanahan sedujo a sus socios prometiendo ¡°m¨¢s acceso a nuestra tecnolog¨ªa y a los beneficios de las inversiones y el progreso de EE UU¡±.

Shanahan y Wei se reunieron el viernes en Singapur en los m¨¢rgenes del foro, dejando la puerta abierta al entendimiento. ¡°China todav¨ªa puede tener una relaci¨®n cooperativa con EE UU¡±, afirm¨® el estadounidense. Algo que cumplir¨ªa los deseos de una regi¨®n con estrechos lazos tanto econ¨®micos como de seguridad con ambas naciones del Pac¨ªfico. ¡°Deber¨ªamos hacer todo lo posible para evitar seguir por el camino del conflicto¡±, declar¨® en la v¨ªspera el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong. O en palabras del ministro de Defensa malasio, Mohamad Sabu: ¡°Queremos a Am¨¦rica, pero tambi¨¦n a China¡±.