La ONU investiga por abuso de poder y nepotismo a la agencia para los refugiados palestinos

La UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que el a?o pasado vivi¨® una grave crisis financiera por el recorte de los fondos que aportaba Estados Unidos, est¨¢ siendo investigada por irregularidades ¨¦ticas. Un informe reservado de los servicios de asuntos internos de Naciones Unidas, difundido ayer por dos medios internacionales, refleja indicios ¡°cre¨ªbles y corroborados de irregularidades, casos de nepotismo, represalias internas y abusos de autoridad¡± por parte de la c¨²pula directiva de la agencia.

La informaci¨®n del canal Al Jazeera y de la agencia France Presse destaca que el secretario general, Antonio Guterres, recibi¨® en diciembre del a?o pasado, los resultados de la investigaci¨®n interna en los que se alertaba del ¡°enorme riesgo que representaba para la reputaci¨®n de la ONU¡± y se recomendaba ¡°tomar en consideraci¨®n la inmediata destituci¨®n¡± de los investigados.

El c¨ªrculo de poder al que hace referencia el informe est¨¢ integrado por el comisionado general de la UNRWA, Pierre Krahenbuhl, y su asesora principal Mar¨ªa Mohammedi, que fue promocionada para el cargo despu¨¦s de iniciar una relaci¨®n sentimental con el m¨¢ximo responsable de la agencia. Tambi¨¦n incluye a la n¨²mero dos de la organizaci¨®n, Sandra Mitchell, que utiliz¨® su influencia para proporcionar un contrato a su marido en un puesto para el que, seg¨²n el informe, no estaba suficientemente capacitado. Para ello cont¨® supuestamente con la colaboraci¨®n de Hakam Shahwan, director ejecutivo. Tanto Mitchell como Shahwan han renunciado en las ¨²ltimas semanas al cargo.

La UNRWA fue creada en 1949 por Naciones Unidas para paliar las consecuencias del ¨¦xodo de m¨¢s de 700.000 palestinos que abandonaron sus hogares y tierras tras el nacimiento del Estado de Israel. En la actualidad tiene registrados a m¨¢s de cinco millones de refugiados en Cisjordania, Gaza, Jordania, L¨ªbano y Siria. Ofrece ayuda humanitaria y presta servicios esenciales de educaci¨®n y sanidad a la mitad de ellos. Unas 30.000 personas, palestinos en su gran mayor¨ªa, est¨¢n empleadas por la agencia.

La escalada de los abusos de autoridad coincidi¨®, seg¨²n la investigaci¨®n interna de la ONU, con la decisi¨®n del presidente Donald Trump de suspender las aportaciones a la UNRWA, de la que EE UU era hasta el a?o pasado el principal pa¨ªs donante. ¡°La crisis financiera sirvi¨® como excusa para generar una extrema concentraci¨®n de poder en la alta direcci¨®n. Se saltaron las reglas y procedimientos establecidos y la excepci¨®n se convirti¨® en la regla¡±, indica el informe.

En declaraciones a Al Jazeera, Krahenbuhl ha rechazado las imputaciones. ¡°Si la nueva investigaci¨®n que est¨¢ ahora en marcha refleja, una vez completada, hechos que requieran medidas correctivas no vacilar¨¦ en tomarlas¡±, asegura el comisionado general, nombrado en marzo de 2014.

En febrero de 2015 fue designada asesora principal de Krahenbuhl la oficial de relaciones externas Mar¨ªa Mohammedi, que le hab¨ªa acompa?ado en varios viajes en los meses anteriores. El informe entregado al secretario general de la ONU asegura que el personal de la central de la UNRWA ten¨ªa constancia de que la relaci¨®n entre ambos iba ¡°m¨¢s all¨¢ de lo profesional¡±, lo que generaba un ¡°ambiente t¨®xico¡±.

El comisionado general, que pasaba entonces la mayor parte del tiempo fuera de su oficina de oficina de Jerusal¨¦n, se hac¨ªa acompa?ar por la asesora Mohammedi en sus viajes de trabajo. Tambi¨¦n ejerci¨® su autoridad para que volara con ¨¦l en clase de negocios.