Macron avisa a Johnson de que no hay margen para renegociar el Brexit

El envoltorio era amable: elogios a la amistad franco-brit¨¢nica y un gesto de buena voluntad para escuchar las alternativas de Londres ante la anunciada marcha del Reino Unido de la UE. Pero en la reuni¨®n que mantuvieron ayer en Par¨ªs, el mensaje del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, al nuevo primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson, era el mismo: no hay margen para renegociar el acuerdo del Brexit. Y todos los cambios que se hagan hasta el 31 octubre, fecha de salida, deben mantener abiertas las fronteras interiores de Irlanda, principal escollo de la salida, y preservar el mercado ¨²nico europeo.

Un baile sutil ha empezado entre Londres y las capitales europeas. Uno de los primeros cap¨ªtulos se ha desarrollado esta semana en Berl¨ªn y Par¨ªs; proseguir¨¢ este fin de semana en Biarritz, donde se re¨²nen los l¨ªderes del G7, y puede continuar hasta la noche del Brexit. Se trata de buscar la f¨®rmula para una salida lo menos abrupta posible.

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El problema es que el acuerdo que deb¨ªa garantizar un Brexit controlado ha sido rechazado por el Parlamento brit¨¢nico, y Johnson, primer ministro desde el 24 de julio, tambi¨¦n lo rechaza. Queda la alternativa del Brexit duro, un divorcio a las bravas cuyo impacto econ¨®mico en el Reino Unido y en el resto de Europa puede ser considerable. O, como desea Johnson, de una revisi¨®n del acuerdo ya pactado.

¡°Por supuesto que yo quiero un acuerdo, y podemos alcanzar un acuerdo¡±, dijo en una breve comparecencia antes de almorzar con Macron. ¡°Las conversaciones en Berl¨ªn con nuestros amigos nos han animado¡±, afirm¨®. El primer ministro reiter¨® su mantra sobre la salida de la UE el 31 de octubre ¡°haya o no haya acuerdo¡±. Ah¨ª coincide con el presidente franc¨¦s, contrario a aplazar de nuevo la fecha de salida.

Adem¨¢s del Brexit duro, que Francia asume como un escenario cada d¨ªa m¨¢s veros¨ªmil, y la renegociaci¨®n del acuerdo, que rechaza como sus socios de la UE, Macron se?al¨® otra v¨ªa: que se produzca ¡°un hecho pol¨ªtico nuevo¡± en el Reino Unido. Es decir, unas elecciones generales, que podr¨ªan dar una mayor¨ªa parlamentaria que aprobase el acuerdo del Brexit, o un refer¨¦ndum sobre este acuerdo. El centro de la discusi¨®n es la llamada salvaguarda irlandesa (backstop, en ingl¨¦s). Este mecanismo permitir¨ªa mantener abierta, tras el Brexit, la frontera entre Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido, y la Rep¨²blica de Irlanda, miembro de la UE.

El presidente franc¨¦s insisti¨® en que el backstop es ¡°una garant¨ªa indispensable para preservar la estabilidad de Irlanda y la integridad del mercado ¨²nico¡±. La salvaguarda evitar¨ªa que vuelva a erigirse una frontera entre los dos territorios, despu¨¦s de que fuera suprimida en los Acuerdos del Viernes Santo de 1998. Eso mantendr¨ªa a Irlanda del Norte dentro del mercado europeo.

Londres teme que esa medida sea una manera de anclar al Reino Unido en la uni¨®n aduanera y dentro de la UE, en contra de la voluntad de los brit¨¢nicos expresada en el refer¨¦ndum de 2016. El brit¨¢nico sugiri¨® la posibilidad de establecer controles aduaneros entre las dos Irlandas con nuevas tecnolog¨ªas, lo que evitar¨ªa imponer una frontera tradicional.

Hasta el ¨²ltimo minuto

La canciller alemana, Angela Merkel se ha mostrado, en las negociaciones, m¨¢s conciliadora que Macron. Ya sea porque el impacto del Brexit duro podr¨ªa ser mayor en la econom¨ªa exportadora alemana, o tambi¨¦n porque haya algo similar a un reparto de papeles en el esquema de poli bueno (Merkel) y poli malo (Macron).

El mi¨¦rcoles, Merkel sugiri¨® un plazo de 30 d¨ªas para escuchar la alternativa de Londres al backstop. Ayer, Macron lo suscribi¨®, pero subray¨® que el resultado no puede ser ¡°muy distinto del que hay¡±. ¡°Si hay cosas que, en el marco de lo negociado por Michel Barnier [el negociador europeo], puedan ser adaptadas y est¨¦n conformes con los dos objetivos mencionados, la estabilidad en Irlanda y la integridad del mercado ¨²nico, deben encontrarse en el mes que viene¡±, abund¨®.

El margen es estrecho y el tiempo apremia. Si en su propuesta de alternativa al backstop Londres no respeta los objetivos mencionados, significar¨¢, seg¨²n el presidente franc¨¦s, ¡°que el problema es m¨¢s profundo, que es m¨¢s pol¨ªtico¡±. ¡°Y, en este caso, no es la negociaci¨®n lo que lo arreglar¨¢, sino que es una decisi¨®n pol¨ªtica que debe tomar el primer ministro brit¨¢nico. No nos corresponde a nosotros¡±, a?adi¨®.

El nuevo plazo puede interpretarse como una se?al de flexibilidad de Macron y Merkel. Pero tambi¨¦n como un movimiento t¨¢ctico en el pulso, que probablemente se intensificar¨¢ cuanto m¨¢s se acerque la fecha l¨ªmite, para eludir la culpa del Brexit duro y ech¨¢rsela al contrario. Que nadie diga que no se ha intentado hasta el ¨²ltimo momento.