Rusia pone en servicio su primer reactor nuclear flotante en el ?rtico

Su nombre oficial es Acad¨¦mico Lomon¨®sov. Greenpeace lo llama el ¡°Chern¨®bil flotante¡±. Es la primera central nuclear flotante de Rusia, que tiene previsto zarpar este viernes del puerto de M¨²rmansk, en el noroeste del pa¨ªs, hacia la pen¨ªnsula de Chukotka, donde comenzar¨¢ a operar en diciembre. Un viaje de 5.000 kil¨®metros hasta la punta oriental de la costa ¨¢rtica rusa que ha disparado las alarmas de los ecologistas, que ven un riesgo innecesario de cat¨¢strofe nuclear.

El dise?o y construcci¨®n del Acad¨¦mico Lomon¨®sov ha durado una d¨¦cada y su periplo comenz¨® en abril de 2018, cuando sali¨® a remolque de San Petersburgo rumbo a M¨²rmansk. La localidad est¨¢ cerca de?la remota base militar en la que murieron cinco personas por un accidente durante el ensayo de un misil nuclear, cuyos detalles son secreto de Estado, y que elev¨® los ¨ªndices de radiaci¨®n en una localidad cercana. Una coincidencia que ha alimentado el debate en torno al eventual impacto ambiental de un fallo de esta central flotante. Rosatom, la agencia at¨®mica rusa, insiste en que el Acad¨¦mico Lomon¨®sov no puede hundirse en ninguna circunstancia ¡ªni siquiera en caso de desastre natural¡ª y que incorpora ense?anzas del desastre de 2011 en Fukushima (Jap¨®n).

Las autoridades rechazan cualquier comparaci¨®n con el caso de Chern¨®bil, la central sovi¨¦tica que sufri¨® en 1986 el peor accidente nuclear de la historia, y esgrimen la diferente potencia de los reactores nucleares: dos, de 35 MW cada uno, capaces de suministrar energ¨ªa a una ciudad de unos 100.000 habitantes.

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As¨ª es el ¡®Acad¨¦mico Lomon¨®sov¡¯

Greenpeace y otros grupos ambientalistas insisten, en cambio, en la amenaza que supone la instalaci¨®n, que precisa ser remolcada, lo que hace m¨¢s f¨¢cil que sea objetivo de un atentado terrorista. Tambi¨¦n cuestionan la necesidad de enviar estaciones nucleares flotantes para generar electricidad en regiones remotas. El Acad¨¦mico Lomon¨®sov necesitar¨¢ dentro de siete a?os un recambio del combustible nuclear, para lo que deber¨¢ ser remolcado nuevamente a M¨²rmansk, con el consiguiente gasto y amenaza de contaminaci¨®n.

Alternativa al carb¨®n

El nav¨ªo tiene 140 metros de largo y 30 de alto y permite albergar a 342 personas, 80 de forma permanente y el resto en turnos rotatorios de mes y medio. Cuenta tambi¨¦n con un gimnasio, una piscina y un bar, en el que no se sirve alcohol.

Este tipo de ingenios nunca se ha producido masivamente. Ser¨¢, de hecho, la primera planta nuclear flotante desde el MH-1A Sturgis, el reactor militar estadounidense que provey¨® de electricidad al canal de Panam¨¢ entre 1968 y 1975, cuando se consider¨® que su mantenimiento era excesivamente caro. El proyecto para construir una planta nuclear flotante de la Westinghouse Electric en aguas costeras del Estado de Nueva Jersey en los a?os setenta fue abandonado por las protestas de la gente y la falta de consumidores.

Uno de los elementos de fondo del proyecto es el energ¨¦tico. Pevek, la ciudad portuaria en la pen¨ªnsula de Chukotka donde atracar¨¢ el ingenio, recurre al carb¨®n (tra¨ªdo desde las minas del distrito Zyrianka, en Yakutia) y a la antigua planta nuclear de Bil¨ªbino para producir electricidad. El Acad¨¦mico Lomon¨®sov, argumentan las autoridades, contribuir¨¢ precisamente a reducir las emisiones contaminantes ¡ªal frenar la quema de carb¨®n¡ª y a cerrar la obsoleta planta nuclear. Pevek tiene menos de 6.000 habitantes, pero necesita la energ¨ªa para la industria minera de la zona, especialmente los yacimientos de oro.