Bahamas se enfrenta a la tragedia tras el azote del hurac¨¢n Dorian

Conforme las aguas empiezan a bajar, los cad¨¢veres emergen en Bahamas. As¨ª ocurri¨® hace dos a?os con el hurac¨¢n Harvey en Texas, hace 14 con Katrina en Nueva Orleans, y ahora con esta antigua colonia brit¨¢nica, unos de esos para¨ªsos del Caribe, que afronta un desastre descomunal. La cifra oficial de fallecidos como consecuencia del cicl¨®n Dorian se sit¨²a en la cuarentena, pero el Gobierno advierte de que el balance final ser¨¢ ¡°estremecedor¡± y que el n¨²mero de desaparecidos en las islas m¨¢s azotadas se cuenta por ¡°centenares, hasta miles¡±. Ahora convertido en tormenta, Dorian ataca Estados Unidos.

El hurac¨¢n se ceb¨® con las islas noroccidentales del Caribe durante dos d¨ªas eternos para una poblaci¨®n acostumbrada a las tormentas propias de la ¨¦poca, pero que no hab¨ªa visto en la historia reciente un cicl¨®n tan potente. Toc¨® Bahamas el domingo con categor¨ªa 5, la m¨¢xima en la escala Saffir-Simpson, que clasifica estos fen¨®menos, lo que supone vientos de al menos 252 kil¨®metros. Arras¨® las islas de ?baco y Gran Bahama, con unos 70.000 residentes, y destruy¨® alrededor del 45% de los hogares, seg¨²n las cifras aportadas por Cruz Roja.

Las ayudas han empezado a llegar a la zona. Tambi¨¦n montones de bolsas mortuorias. ¡°El p¨²blico debe empezar a prepararse para una informaci¨®n inimaginable de cifras de muertos y sufrimiento humano¡±, dijo el ministro de Sanidad de Bahamas, Duane Sands, en unas declaraciones a Guardian Radio 96.9 recogidas por la cadena de televisi¨®n CNN. Antes, el director general de Turismo y ministro de Transporte, Joy Jibrilu, ya hab¨ªa advertido de que ¡°literalmente, centenares, hasta miles de personas se encuentran a¨²n desparecidas¡±.

Las im¨¢genes a¨¦reas mostraban un paisaje devastado all¨¢ donde el imaginario colectivo sit¨²a un paraje de ensue?o. ?baco est¨¢ formada por dos islas y m¨²ltiples cayos dedicados esencialmente a la pesca y con tan solo 13.000 habitantes, entre los que se encuentra un gran n¨²mero de haitianos refugiados de sus propios desastres naturales. Gran Bahama, con 52.000 habitantes, s¨ª es un enclave tur¨ªstico y alberga la segunda mayor ciudad del archipi¨¦lago, Freeport.

Los ciudadanos se movilizan para tratar de encontrar a sus seres queridos, en buena parte a trav¨¦s de las redes sociales. Una p¨¢gina web, DorianPeopleSearch.com, fue creada el domingo para poner en contacto a esas personas que no saben nada de otras desde el fin de semana y se han multiplicado las b¨²squedas a trav¨¦s de Facebook. Al mismo tiempo, cunde el pavor. ¡°Hueles los cuerpos descomponi¨¦ndose a medida que caminas por Marsh Harbour [una de las ciudades de ?baco]¡±, declar¨® Sandra Sweeting, de 37 a?os, en una entrevista con AFP.

El chef espa?ol Jos¨¦ Andr¨¦s, desplazado a la zona con su organizaci¨®n de ayuda alimentaria World Central Kitchen, que prev¨¦ repartir 20.000 comidas diarias, describ¨ªa por tel¨¦fono a este peri¨®dico lo que ve¨ªa. ¡°La destrucci¨®n est¨¢ en todas partes, las carreteras han sido barridas y los barcos han sido expulsados fuera del agua, un agua que ahora cubre todo, hasta las casas¡±.

Los testimonios que recogen las agencias de noticias sobre el terreno son pavorosos. Una estaci¨®n de radio local recibi¨® m¨¢s de 2.000 llamadas con mensajes de auxilio. Uno suplicaba ayuda para un ni?o de cinco meses atrapado con su madre en un tejado. Un agujero en el tejado salv¨® la vida de una abuela y seis de sus nietos tras inundarse su hogar.

Bahamas es m¨¢s rica y desarrollada que otros archipi¨¦lagos del Caribe, pero el azote de un hurac¨¢n de esa magnitud durante dos d¨ªas, concentrado en el mismo punto, ha destrozado muchas de sus infraestructuras, como centros m¨¦dicos, lo que agrava las dificultades. En la ma?ana del viernes toc¨® tierra en Estados Unidos ya muy debilitado, en categor¨ªa 1, pero a¨²n con capacidad de destrucci¨®n. Dorian eleg¨ªa el cabo Hatteras como el punto terrestre donde aterrizar, exactamente el mismo lugar que utilizaron los hermanos Wright para realizar los primeros vuelos exitosos y sostenidos con motor a principios del siglo XX y dotar as¨ª al Estado de Carolina del Norte del apodo del ¡°primero en volar¡±.

Seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes (NHC, siglas en ingl¨¦s), el cicl¨®n avanza con vientos de 155 kil¨®metros por hora y ha aumentado a categor¨ªa dos de camino a Canad¨¢. La tormenta desat¨® varios tornados en el sureste estadounidense que redujeron a escombros algunos hogares, pero que no produjeron v¨ªctimas mortales. Sin embargo, al menos cinco personas han muerto en EE UU como consecuencia de los preparativos para enfrentarse a Dorian. Se trata de hombres en Florida o Carolina del Norte que fallecieron por ca¨ªdas o electrocutados mientras cortaban ¨¢rboles o preparaban sus casas para protegerlas del desastre.

La mayor¨ªa de los residentes de la costa de los Estados afectados por el paso de Dorian acataron las ¨®rdenes de evacuaci¨®n mientras que aquellos que eran demasiado mayores para abandonar sus hogares o ten¨ªan miedo de hacerlo decidieron resistir el asalto de la naturaleza protegiendo sus viviendas con tablones y refugi¨¢ndose en zonas seguras.

¡°Est¨¢bamos preparados para lo peor y eso no ha sucedido¡±, declar¨® un vecino de Wilmington (Carolina del Norte), Ross Page, a la agencia Associated Press mientras paseaba esta ma?ana a sus perros. En Bahamas s¨ª tienen asumido que se enfrentan a lo peor, pero a¨²n no saben siquiera cu¨¢l es la magnitud de ese desastre.