La tensi¨®n en el Golfo amenaza la estabilidad del mercado de crudo

Ir¨¢n se ha apresurado a negar este domingo las acusaciones de EE?UU sobre su responsabilidad en el ataque con drones del s¨¢bado contra instalaciones petroleras saud¨ªes que se atribuyeron los rebeldes Huthi de Yemen. El riesgo de que se agrave el pulso entre Washington y Teher¨¢n constituye una nueva amenaza al abastecimiento mundial de energ¨ªa, ya afectado por el significativo recorte en la producci¨®n saud¨ª de crudo que ha provocado la agresi¨®n y que puede durar d¨ªas. Riad afirm¨® que tiene margen para cubrir las exportaciones con sus reservas.

El presidente Donald Trump advirti¨® el domingo por la noche de que Estados Unidos est¨¢ "cargado y listo" para responder, si bien se expres¨® con menos contundencia que el secretario de Estado, Mike Pompeo, sobre la autor¨ªa. "Hay motivos para creer que conocemos el culpable, estamos cargados y listos", escribi¨® en su cuenta de Twitter, pero admiti¨® que se hallaban pendientes de verificaci¨®n y que aguardaba a hablar con Riad "para saber qui¨¦nes creen ellos que caus¨® el ataque y en qu¨¦ t¨¦rminos proceder".

¡°Las acusaciones parecen fruto de un compl¨® organizado por algunos servicios secretos para desprestigiar la imagen de un pa¨ªs y preparar el camino para acciones futuras¡±, denunci¨® el portavoz de Exteriores iran¨ª, Abbas Musavi, que afirm¨® que son ¡°mentiras sin sentido¡±. Pompeo acus¨® el s¨¢bado a Ir¨¢n de estar detr¨¢s del bombardeo con drones a dos instalaciones clave de la petrolera saud¨ª Aramco, que est¨¢ en proceso de salir a Bolsa.

El impacto de los incendios que provocaron en la refiner¨ªa de Abqaiq, la mayor del mundo, y en las infraestructuras de Khurais, su segundo campo de crudo, obligaron a la empresa a interrumpir la producci¨®n de 5,7 millones de barriles diarios, algo m¨¢s de la mitad de su volumen y equivalente a casi el 6% del consumo mundial. Seg¨²n diferentes fuentes saud¨ªes consultadas por la prensa econ¨®mica, el da?o en las infraestructuras fue ¡°grande¡±, aunque Riad prev¨¦ recuperar hoy un tercio de la producci¨®n interrumpida.

Arabia Saud¨ª dispone de 188 millones de barriles almacenados que servir¨ªan de colch¨®n durante semanas en el caso de necesitarlos. Una fuente del sector citada por Reuters afirm¨® que las exportaciones estar¨ªan garantizadas en las pr¨®ximas semanas gracias precisamente al stock ¡ªrepartido entre el propio territorio saud¨ª y dep¨®sitos en Jap¨®n, Holanda y Egipto¡ª. Estados Unidos ha ofrecido, no obstante, sus reservas para garantizar el suministro mundial.

Seg¨²n ha informado este domingo el Financial Times, Riad est¨¢ en contacto adem¨¢s con varios miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) por si fuera necesario que aumenten temporalmente su producci¨®n hasta que el reino restablezca la suya, aunque sin especificar qui¨¦nes podr¨ªan hacerlo. Entre los pa¨ªses OPEP, Arabia Saud¨ª es el primer productor, seguido de Irak, Ir¨¢n ¡ªsometido a las sanciones de EE?UU por su programa nuclear¡ª, Emiratos y Kuwait.

En cualquier caso, existe margen porque desde finales de 2016, bajo impulso saud¨ª, los miembros de esta organizaci¨®n de productores han estado limitando el volumen de crudo que sale al mercado para sostener el precio.

Trump, anunci¨® el domingo por la noche que hab¨ªa autorizado el uso de las reservas petrol¨ªferas estrat¨¦gicas, en caso de necesidad, ¡°en una cantidad suficiente por determinar para mantener los mercados bien provistos¡±, un mensaje que no sirvi¨® para evitar alzas en el precio de los futuros del crudo Brent, referencia en Europa, y el West Texas Intermediate. El presidente tambi¨¦n aprovech¨® para pedir a las agencias correspondiente que aceleren las aprobaciones de los oleoductos ahora en proceso de autorizaciones en Texas y otros Estados.

A pesar de que los Huthi se responsabilizaron del ataque, el tercer de este tipo que se han atribuido desde mayo, Pompeo dijo en Twitter que no hay pruebas de que los drones salieran de Yemen. Tampoco ofreci¨® ning¨²n respaldo a sus alegaciones m¨¢s all¨¢ de denunciar que el presidente iran¨ª, Hasan Rohani, y su ministro de Exteriores, Mohammad Javad Zarif, ¡°pretenden que hacen diplomacia¡±.?

Zarif, un astuto usuario de las redes sociales (a pesar de que la mayor¨ªa de ellas est¨¢n bloqueadas en Ir¨¢n), no tard¨® en responderle. ¡°Tras el fracaso de la m¨¢xima presi¨®n, el secretario Pompeo da un giro hacia la de m¨¢ximo enga?o¡±, ha tuiteado Pompeo este domingo. El jefe de la diplomacia iran¨ª ha dicho que ¡°EE?UU y sus ac¨®litos est¨¢n atascados en Yemen¡± y asegur¨® que ¡°culpar a Ir¨¢n no va a poner fin al desastre¡±.

Mientras tanto, un general de la Guardia Revolucionaria recordaba a Estados Unidos que ¡°sus bases y sus portaviones en un radio de 2.000 kil¨®metros se encuentran al alcance de los misiles iran¨ªes¡±. No est¨¢ claro si las palabras del responsable de la Fuerza A¨¦rea de ese Ej¨¦rcito revolucionario son una mera bravuconada para consumo interno o denotan nerviosismo ante el temor a que Washington est¨¦ buscando un pretexto para atacarles.

Trump, ya reconoci¨® haber dado la orden de hacerlo (y haberla retirado en el ¨²ltimo momento) el pasado junio despu¨¦s de que la Guardia Revolucionaria echara abajo un dron estadounidense. Las tensiones que se han ido acumulando desde que EE?UU abandon¨® el acuerdo nuclear el a?o pasado parecieron remitir en las semanas posteriores, pero Washington ha seguido incrementando sus sanciones y Teher¨¢n desafiando esa presi¨®n con una progresiva retirada de sus compromisos bajo aquel pacto.

Di¨¢logo con Teher¨¢n

Es incierto el efecto que los ataques a las instalaciones petroleras saud¨ªes van a tener en la pol¨ªtica estadounidense hacia Ir¨¢n, si mantienen su acusaci¨®n contra el r¨¦gimen. Tan solo tres d¨ªas antes, el mi¨¦rcoles, Trump dej¨® abierta la puerta a una suavizaci¨®n de las sanciones econ¨®micas que ha impuesto a ese pa¨ªs para obligarle a renegociar un acuerdo nuclear que sustituya al de 2015. ¡°Creo que les gustar¨ªa llegar a un acuerdo¡±, dijo el mandatario a la prensa, recordando que Ir¨¢n ¡°atraviesa dificultades financieras tremendas y las sanciones son cada vez m¨¢s duras¡±. Cuando le preguntaron directamente por la posibilidad de rebajarlas, respondi¨®: ¡°Veremos qu¨¦ pasa¡±, muy a su estilo.

A ra¨ªz de la mediaci¨®n francesa durante el ¨²ltimo G7, a finales de agosto, Trump expres¨® su disposici¨®n a reunirse con el presidente iran¨ª, Hasan Rohani, durante la Asamblea General de las Naciones Unidas que se inicia el pr¨®ximo martes. Sin embargo, Rohani ha descartado cualquier cita mientras no se levanten las sanciones. Adem¨¢s, no est¨¢ claro que cuente para ello con el respaldo del l¨ªder supremo, el ayatol¨¢ Ali Jamenei, que tiene la ¨²ltima palabra en todos los asuntos de seguridad nacional y pol¨ªtica exterior.

Algunos analistas estadounidenses han especulado con que los ataques buscaran cerrar cualquier posibilidad al respecto. ¡°No ayuda¡±, ha respondido este domingo Kellyanne Conway, asesora de la Casa Blanca, a la cadena Fox. Pero Conway no ha dado por muerta la eventualidad de una cumbre.

Estados Unidos y Arabia Saud¨ª ya acusaron a Ir¨¢n de estar detr¨¢s de los sabotajes contra buques cisterna en el estrecho de Ormuz e infraestructuras petroleras saud¨ªes de los meses pasados, algo que Teher¨¢n neg¨®. Tambi¨¦n responsabilizan a la Rep¨²blica isl¨¢mica de armar a los rebeldes yemen¨ªes (lo que rechazan ambos). Pompeo ha ido esta vez m¨¢s lejos al decir que el bombardeo de Abqaiq y Khurais no se hab¨ªa originado en Yemen sino en Ir¨¢n.

Tanto Abqaiq como Khurai, los objetivos alcanzados por los rebeldes yemen¨ªes, est¨¢n mucho m¨¢s all¨¢ de los 150 kil¨®metros de alcance de los drones en poder de los Huthi, los llamados Qatef-1. Sin embargo, investigadores de la ONU han revelado que los rebeldes cuentan con un nuevo modelo, los UAV-X, que pueden llegar hasta 1.500 kil¨®metros.

Seg¨²n el diario econ¨®mico The Wall Street Journal, los expertos est¨¢n investigando si los ataques se originaron en el norte, bien por parte de Ir¨¢n o de milicias chi¨ªes aliadas en Irak, utilizando misiles de crucero en lugar de drones (aunque en ese caso sorprende que no fueran detectados). El primer ministro iraqu¨ª, Adel Abdul-Mahdi, ha negado que su territorio haya sido utilizado para atacar Arabia Saud¨ª.