La rocambolesca historia de la cementera siria que acab¨® bombardeada por cazas de EE UU

Hassan al Saleh desconect¨® la planta de cemento levantada por la empresa francesa Lafarge en el norte de Siria el 18 de septiembre de 2014. Llegaban los yihadistas del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s). Este mi¨¦rcoles, m¨¢s de cinco a?os despu¨¦s, dos cazas F15 bombardearon la cementera para destruir un arsenal con munici¨®n e instalaciones militares de la coalici¨®n liderada por Washington. Se iban de all¨ª los estadounidenses y no quer¨ªan dejar facilidades a los que pudieran llegar. La historia de la cementera que Lafarge levant¨® junto a la peque?a localidad de Xerab Hisq, a 50 kil¨®metros de Turqu¨ªa, es la historia de la guerra siria, de violencia, extorsiones, secuestros, evacuaci¨®n, filtraciones, torpezas y justicia contra un gigante empresarial. Quedaba por saber qui¨¦n era el ¨²ltimo morador de la planta y ya lo conocemos.

M¨¢s informaci¨®n

As¨ª extorsion¨® el ISIS al gigante del cemento

?C¨®mo funciona realmente el contrabando de petr¨®leo del ISIS?

La dram¨¢tica aventura en Siria de la empresa francesa Lafarge ¡ªhoy convertida en el gigante franco-suizo LafargeHolcim¡ª?empieza en 2010, con una inversi¨®n en la cementera de 645 millones de euros. La cosa funcion¨® hasta que la guerra civil complic¨® la producci¨®n. Durante el a?o 2013, el ISIS se expandi¨® por el norte del pa¨ªs, hasta que lleg¨® a las puertas del complejo Lafarge Syria Cement. Esa fue la informaci¨®n que Hassan al Saleh recibi¨® de buenos contactos aquel 18 de septiembre de 2014. No hab¨ªa plan de evacuaci¨®n, cada uno de los empleados sirios ¡ªlos franceses hab¨ªan sido sacados de all¨ª en 2012¡ª se fue como pudo hacia la frontera turco-siria.

El enfado fue tal por la sensaci¨®n de abandono de sus jefes en Par¨ªs que estos trabajadores ¡ªalgunos hab¨ªan sufrido secuestros a manos de los yihadistas¡ª demandaron a la empresa ante la justicia francesa y contaron lo que all¨ª pas¨®: b¨¢sicamente, ejecutivos de Lafarge en Francia hab¨ªan aprobado el pago de extorsiones al ISIS durante 2013 y hasta septiembre de 2014 para continuar produciendo y moviendo su cemento por territorio en manos de los yihadistas. El caso sigue abierto en los tribunales franceses que investigan a la empresa por complicidad en la comisi¨®n de cr¨ªmenes contra la humanidad.

Durante la ofensiva de 2016, liderada por milicias kurdas con apoyo de Estados Unidos, los yihadistas perdieron el control del ¨¢rea. Los rumores empezaron a situar a un contingente militar extranjero como nuevo inquilino de la f¨¢brica, pero no hubo confirmaci¨®n desde ninguno de los posibles candidatos, Francia o Estados Unidos. Eso s¨ª, estaban all¨ª. Im¨¢genes satelitales captaron en una de las explanadas de la cementera varios helic¨®pteros de combate.

Una torpeza, adem¨¢s, revel¨® su posici¨®n. La empresa Strava, propietaria de una aplicaci¨®n m¨®vil que usan millones de corredores para marcar sus rutas de entrenamiento public¨® en enero de 2018 un mapa con la actividad de sus usuarios registrada el a?o anterior. Viajando con este mapa hasta la cementera se pod¨ªa ver el trazado usado por los militares extranjeros en su estancia en la f¨¢brica. La publicaci¨®n de Strava oblig¨® al Pent¨¢gono a ordenar a sus soldados no utilizar esta tecnolog¨ªa para no dejar al descubierto bases militares secretas en el extranjero.

"El 16 de octubre", escribi¨® este mi¨¦rcoles el coronel estadounidense Myles B. Caggins, portavoz de la coalici¨®n anti-ISIS, "tras la retirada de todo el personal y equipo t¨¢ctico, dos [cazas] F15 de la coalici¨®n condujeron de forma exitosa un ataque de precisi¨®n sobre la cementera Lafarge para destruir un almac¨¦n de munici¨®n y reducir el uso militar de las instalaciones". Fotograf¨ªas difundidas en las ¨²ltimas horas en redes sociales muestran una larga columna de humo sobre la f¨¢brica. Tambi¨¦n este mi¨¦rcoles, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, aprovech¨® una comparecencia para culpar a la cementera franco-suiza de colaborar con las milicias kurdas en la construcci¨®n de los t¨²neles que conectan con la frontera sirio-turca.