Una complicada cuenta atr¨¢s para el Brexit

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Bruselas y Londres llegan a un acuerdo para un Brexit pactado el 31 de octubre

El acuerdo sobre el Brexit alcanzado este jueves por los negociadores europeos y brit¨¢nicos inicia la cuenta atr¨¢s para la salida del Reino Unido de la UE. Pero el camino por delante todav¨ªa es potencialmente tortuoso y no cabe descartar alg¨²n sobresalto. La senda a seguir se inicia este mismo jueves y puede acabar con la salida del Reino Unido de la UE el pr¨®ximo 31 de octubre o con una nueva pr¨®rroga, posibilidad rechazada tajantemente hasta ahora por el primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson.

Primer visto bueno. Los l¨ªderes de los 27 Gobiernos de la UE han dado su visto bueno la tarde del jueves al acuerdo pactado por Bruselas y Londres.

El escollo de Westminster. El texto pactado pasar¨¢ entonces al Parlamento brit¨¢nico, donde Johnson espera someterlo a votaci¨®n el pr¨®ximo s¨¢bado. Si logra el respaldo mayoritario, el primer ministro se anotar¨ªa una victoria hist¨®rica despu¨¦s de sufrir una derrota parlamentaria tras otra desde que lleg¨® al poder en el mes de julio.

F¨¢cil en Estrasburgo. La aprobaci¨®n del acuerdo en Westminster abrir¨ªa el camino para que la pr¨®xima semana se pronuncie el Parlamento Europeo, que celebra sesi¨®n plenaria en Estrasburgo. La Euroc¨¢mara, cuyo consentimiento es imprescindible para que el texto entre en vigor, se muestra, en principio, dispuesta a una tramitaci¨®n acelerada. Los principales grupos parlamentarios (Partido Popular Europeo, socialistas y liberales) podr¨ªan sumar la mayor¨ªa necesaria para sacarlo adelante f¨¢cilmente.

Riesgo de tropiezo. El mayor riesgo de tropiezo del Brexit se encuentra, una vez m¨¢s, en el Parlamento brit¨¢nico, que ya rechaz¨® tres veces el primer acuerdo logrado en noviembre de 2018. La ausencia de una mayor¨ªa clara a favor del Brexit hizo imposible que la primera ministra brit¨¢nica Theresa May sacara adelante el acuerdo y la conden¨® a dimitir. Johnson ha asegurado a los l¨ªderes europeos que ¨¦l puede obtener la mayor¨ªa suficiente. Pero, de momento, la inc¨®gnita sigue abierta.

Si Johnson pide ayuda. Medios brit¨¢nicos aseguran que Johnson pedir¨¢ a los l¨ªderes europeos que descarten la posibilidad de una nueva pr¨®rroga del Brexit (ya ha habido dos desde la fecha inicial de salida del 29 de marzo), una medida que ayudar¨ªa al primer ministro a convencer a los diputados reacios con un ultim¨¢tum: o acuerdo o el caos. Parece poco probable que la UE se comprometa a dar un ultim¨¢tum. De momento, el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, que ha recibido a Boris Johnson este jueves, se ha limitado a se?alar que con el acuerdo logrado ¡°no se necesita una nueva pr¨®rroga¡±.

Tercera pr¨®rroga. Si Johnson fracasa el s¨¢bado en su apuesta de sacar adelante el acuerdo en Westminster, la UE entrar¨¢ en fase de alarma. Los pa¨ªses comunitarios ya tienen prevista una reuni¨®n el domingo en Bruselas, a nivel de embajadores, para hacer frente a un escenario potencialmente muy peligroso. La UE deber¨ªa afrontar o una salida sin acuerdo el 31 de octubre, con su temido impacto econ¨®mico, o una nueva pr¨®rroga. Fuentes diplom¨¢ticas consideran impensable llegar a la ruptura brutal y se?alan como m¨¢s probable un nuevo aplazamiento. El Parlamento brit¨¢nico ya ha exigido por ley a Johnson que solicite la pr¨®rroga si el 19 de octubre no ha logrado el pacto para salir de manera ordenada.

Pausa t¨¦cnica. Las fuentes europeas tampoco descartan que el proceso de ratificaci¨®n sufra un retraso, bien en Londres o en Estrasburgo. En ese caso, y siempre que exista posibilidad de ratificar el acuerdo sin reabrirlo de nuevo, la UE podr¨ªa pactar una pr¨®rroga t¨¦cnica, que solo retrasar¨ªa unos d¨ªas o semanas la salida definitiva del Reino Unido.

Per¨ªodo transitorio. Si ambas partes, la UE y Reino Unido, dan el visto bueno definitivo al acuerdo de este jueves, el Brexit se consumar¨¢ el 31 de octubre. Reino Unido pasar¨¢ a ser un pa¨ªs tercero, despu¨¦s de 46 a?os como miembro de pleno derecho de la UE. Pero a efectos pr¨¢cticos ni empresas ni ciudadanos notar¨¢n ning¨²n cambio ese d¨ªa. El acuerdo prev¨¦ un per¨ªodo transitorio de salida, hasta el 31 de diciembre de 2020, en el que la situaci¨®n quedar¨¢ congelada a efectos legales; es decir, que se seguir¨¢n aplicando las mismas normas que hasta ahora en las relaciones entre el club comunitario y el Reino Unido. La transici¨®n incluso podr¨ªa prolongarse hasta el 31 de diciembre de 2021 o de 2022 si Bruselas y Londres lo deciden de mutuo acuerdo.

Nueva convivencia. Bruselas y Londres esperan aprovechar el per¨ªodo transitorio para negociar su nuevo marco de convivencia. El acuerdo de 2018 apuntaba a una estrech¨ªsima relaci¨®n, que convertir¨ªa al Reino Unido en un socio sin igual para la UE. Pero Johnson ha eliminado ese objetivo de la declaraci¨®n pol¨ªtica sobre la futura relaci¨®n que acompa?a al acuerdo de salida. El primer ministro brit¨¢nico tem¨ªa que su pa¨ªs quedase atrapado en unos lazos demasiado estrechos con la UE que le impedir¨ªan alcanzar acuerdos ambiciosos con otros pa¨ªses. La nueva declaraci¨®n pol¨ªtica pactada este jueves solo aspira a un acuerdo de libre comercio al uso, sin aranceles ni cuotas a la importaci¨®n. Pero con total libertad para que cada parte compita en la escena mundial sin ninguna atadura con la otra, m¨¢s all¨¢ de las previstas en el acuerdo de libre comercio o en las normas internacionales.